En attendant l’épreuve reine de l’UTMB 2024 (171 km et 10 000 m D+) dont le départ sera donné vendredi à 18h00, l’ETC (L’Expérience Trail Courmayeur), un format court de 15 km pour 1200 m de D+ dans les Alpes italiennes, a été marqué par la victoire de l’Allemand Lukas Ehrle en 1h19’56 et de la Française Anaëlle Bondoux, qui a pulvérisé le record de l’épreuve de quatre minutes en 1h32’52. Un peu plus tôt dans la journée, la Française Lili Beck et l’Espagnol Lluis Puigvert sont sortis vainqueurs de la YCC (Youth Chamonix Courmayeur).
Depuis deux ans, une nouvelle épreuve s’est ajoutée aux festivités de l’Ultra trail du Mont-Blanc (UTMB). Son nom : l’Expérience trail Courmayeur (ETC), une course de 15 km et 1200 m de dénivelé positif sur les sentiers des Alpes italiennes qui permet à tout le monde de participer à l’ambiance de la semaine chamoniarde. L’ETC propose une boucle depuis Courmayeur en passant par les alpages de Tirecorne et de la Suche avant de redescendre sur Courmayeur. Un nouveau format, plus accessible, deux fois plus court que la MCC (De Martigny-Combe à Chamonix, 40 km pour 2300 m de dénivelé), qui vient compléter l’offre sportive de l’UTMB et qui a tout de suite séduit des traileurs de tous niveaux.
Réunis dès 14h, les 1000 coureurs de cette épreuve conviviale se sont élancés, la bonne humeur prime. Dès les premiers mètres en tête de peloton, certains font déjà la différence en partant sur un rythme très rapide à Courmayeur, au pied du versant italien du massif du Mont-Blanc, pour éviter de potentiels embouteillages, tandis que d’autres prennent plus leur temps. Pas grave, la plupart des participants sont là avant tout pour vivre une expérience visuelle, se dépasser et terminer la course.
La jeunesse prend le pouvoir avec Lukas Ehrle
19 ans pour le premier, 20 ans pour la première. L’ETC de l’UTMB a largement consacré la jeunesse avec l’Allemand Lukas Ehrle qui a levé les bras le premier chez les messieurs pour sa première participation sur l’épreuve en 1h19’56, à 22 secondes du record détenu depuis 2023 par le Suisse Roberto Delorenzi (1h19’34), seulement 28e en 1h36’46 ce mardi. Supérieur. Voilà comment on pourrait qualifier le vice-champion d’Europe 2024 de course en montagne à Annecy sur cette course qui a laissé ses deux principaux rivaux, l’Espagnol Alex García Carrillo (1h21’51) et l’Italien Daniel Pattis (1h21’55) à près de deux minutes. Celui qui détient un chrono de référence en 29’09″48 sur 10 000 m piste comptait 1’15 d’avance au ravitaillement installé à l’alpage de la Suche avec ses poursuivants, avant de continuer à creuser l’écart jusqu’à l’arrivée.
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L’athlète du Team Trail d’ASICS avait l’avantage de connaître parfaitement le tracé, lui qui s’est illustré l’an passé chez les jeunes sur la YCC (1h22’23). Alors que la marque japonaise a dévoilé il y a quelques semaines son nouveau bijou pour le trail : la FUJI LITE 5, s’il fallait une caution « Coureur Elite » à cette paire que Lukas Ehrle avait aux pieds tout au long du paroirs, elle est toute trouvée.
Anaëlle Bondoux, une biathlète sur les sentiers italiens
Elle aussi n’a eu que peu de temps pour lever la tête et contempler la chaîne du Mont-Blanc. Quelques minutes plus tard, c’était au tour d’Anaëlle Bondoux (20 ans), 16e au scratch, de triompher chez les dames en 1h32’52, atomisant de quatre minutes le record de l’épreuve qui était la propriété depuis 2023 par l’Espagnole Sara Alonso (1h37’18). La biathlète de l’équipe de France a imprimé un rythme soutenu dans la première partie de course avant de s’envoler vers le succès dans la descente en direction de Courmayeur. Anaëlle Bondoux enfilait seulement son troisième dossard en trail avec autant de victoires au compteur. La Grenobloise s’était déjà distinguée au mois de juin en remportant la « Femina Race » (1h29’00) à Annecy dans le cadre de la MaXi-Race (course 100% féminine de 16 km et 1000 m de D+) et les 23 km du Marathon du Mont-Blanc (2h22’56) à Chamonix. Impressionnant.
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Le suspense de la course féminine s’est toutefois dissipé moins rapidement que lors de l’épreuve masculine puisque la Suissesse Maud Mathys (37 ans) a longtemps tenu tête à sa cadette, avec neuf secondes d’écart sur la future vainqueure après 6,5 km d’effort. Malgré une baisse de régime prévisible, l’athlète ASICS a toutefois préservé son rang, et a pris la deuxième place en 1h34’45. La native de Berne possède un palmarès XXL avec un titre de championne du monde de kilomètre vertical en 2022 et cinq titres de championne d’Europe de course en montagne. Le podium est complété par l’Italienne Vivien Bonzi en 1h36’43. Trois Françaises entrent dans le top 10 : Julie Lelong (ASICS, 4e en 1h38’33), Delphine Claudel (5e en 1h39’56) et Emilie Bulle (6e en 1h40’36).
Succès pour Lluis Puigvert et Lili Beck sur la YCC
La YCC (Youth Chamonix Courmayeur, 15 km et 1200 m D+), qui offre la possibilité aux jeunes de 14 à 21 ans (307 traileurs en herbe au départ à 11h) de participer à la fête de l’UTMB, a couronné l’Espagnol Lluis Puigvert, spécialiste du skyrunning, dans le solide chrono de 1h24’45 (il aurait fini cinquième de l’ETC), devant les Français Jules Mongellaz (1h29’08), vice-champion d’Europe juniors de course en montagne à Annecy en juin dernier, et Anthonin Pivry (1h30’42).
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Le classement féminin a été enlevé par la Tricolore Lili Becke, troisième des Championnats d’Europe sur la course verticale chez les juniors, en 1h45’15. La Britannique Lauren Russell (1h47’29), championne du monde juniors de trail par équipes 2023 à Innsbruck (Autriche), et sa camarade française Margot Dajoux, championne d’Europe juniors 2024 de course en montagne, l’accompagnent sur le podium.
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Crédit photo : Albin Durand / ASICS
