La stratégie consistait à placer en priorité les meilleurs en tant que premiers relayeurs. Ainsi, munis de leur témoin, ce sont majoritairement des jeunes coureurs qui ont pris le départ, à l’exception des représentantes du « crew 100% féminin », composé de créatrices de contenus et de journalistes de Nike Women. Après le premier kilomètre couru à pleine allure pour permettre à chaque équipe de se positionner aux avant-postes, les coureurs ont passé le témoin au deuxième membre de leur équipe dans la zone de passage de relais, située au niveau du sas correspondant à leur team. Après ce premier relais, chaque athlète devait repartir à toute vitesse pour tenter de mettre leur coéquipier dans les meilleures conditions, en creusant l’écart ou en se faisant distancer le moins possible. Pour certains, c’était l’équivalent d’une « grosse séance ».

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Une course qui a tenu ses promesses

L’équipe Distance a remporté la palme en 35’24 et a empoché un gros chèque de 700 €. Réunis par la marque Distance, la plupart des coureurs de l’équipe sont venus de Lyon pour l’occasion. Bouillants, ils étaient là pour soulever le trophée. « On fait de l’athlé pour gagner et on a gagné », s’est exclamée la sociétaire de l’Athletic Club du Lyonnais, Alix. Son coéquipier, Zian, a célébré le titre avec fureur sur la ligne d’arrivée. En tant que dernier relayeur, il a pu tout lâcher : « C’est incroyable, ce genre d’événements qui commence à se mettre en place, c’est exactement ce qu’on cherche, ça donne encore plus envie de s’entraîner ». Tous deux espèrent qu’après cette première étape, « il y aura encore plus de supporters ». Pas de doute, cet esprit de folie a attiré la foule, alors que c’était juste le prologue de cette aventure en quatre étapes.

Dans leur sillage, l’équipe Golden Blocks (35’18), composée par Eliot, a pris la deuxième place, bien qu’il « ne savait pas trop à quoi s’attendre ». Rencontré avant le départ, il affichait une ambition sans prétention : « On vise la gagne, si possible ». Un sacré succès pour le capitaine, fier du niveau de sa team. « Sur le papier, on n’est pas les plus forts, mais on a peut-être mieux géré les tours et on s’est transcendés. Il y en a même un qui a fini aux urgences ». Ils sont quatre du club d’Evry et se connaissent très bien. Léa Tabary, la seule coureuse de l’équipe, a terminé avec le meilleur temps féminin de la boucle d’1 km. Demi-fondeuse licenciée au Thiais AC, photographiée pour la promotion de la Blocks League, elle a trouvé ça « incroyable de faire une compète dans un autre esprit, entre fun et performance ». Cet événement est tombé pile au bon moment, car sa « saison en salle est finie » depuis peu (neuvième des Championnats de France chez les Nationaux sur 1500 m à Nantes). Troisième relayeuse, elle s’est sentie propulsée par les encouragements de ses partenaires : « Allez, vas-y Léa, c’est toi qui vas leur faire mal ! »

Sur la troisième marche du podium, l’équipe d’Eight Lines (35’36) « n’a pas dit son dernier mot ». Un peu déçu du résultat, Mickaël Yéyé (1’47″44 sur 800 m en 2024), co-fondateur d’Eight Lines, et Maéva, licenciée du CA Montreuil, « ne crachent pas sur cette troisième place avec une majorité de coureurs de 800 m ». Un top 3 qui sera au rendez-vous le 15 mars à l’occasion de la deuxième étape de la Blocs League (Survivor : Élimination de la dernière équipe à chaque tour) au Stade Vélodrome Jacques Anquetil (en plein cœur du bois de Vincennes), en fonction de leur calendrier sportif, pour ne pas en rester là. La plupart se projettent en imaginant une quantité grandissante de supporters, « car ils ont vu à quoi ça ressemblait ». Les curieux qui se sont pris au jeu de la découverte reviendront peut-être.

Les poches vides mais le plaisir d’être ici

Le Cash Prize de l’étape annoncé, les 30 000 € à rafler, tant de montants qui font rêver, mais qui ne sont pas l’essentiel pour les participants de cet événement. Au niveau du passage de relais, derrière la barrière du public, Axel criait « Allez Samba ! » et encourageait Sophie à se préparer : « Ça arrive, prépare-toi ! ». L’équipe de We’ll Run, un club associatif qui propose des entraînements en stade le mardi et dans la rue le jeudi, où « tout le monde est le bienvenu », était en lice ce vendredi soir. Ils étaient six à concourir dans cette « ambiance urbaine », car « c’est tout ce qu’il faut pour se motiver ». Courir pour le plaisir, c’est ça l’important et c’est pour ça qu’ils sont venus. « On est heureux, on a le sourire, on a la banane. »

Passionnés, on les retrouvera à toutes les étapes dans l’optique de s’améliorer. Pas de compétitions d’envergure prévues, contrairement aux meilleurs qui seront aux Championnats de France de cross-country la semaine prochaine. Assétou, de l’équipe XP 8, visait un top 8, « mais il y a des monstres ». Et oui, des athlètes de prestige ont retourné les pavés de La Villette. À peine les cross terminés, les deux équipes de Viens m’attraper (VMA), un club de 61 licenciés, étaient de sortie, sans être trop dépaysées par le lieu, à proximité du stade Ladoumègue. À une trentaine de minutes du départ, leur ordre de passage était encore indécis, puisqu’elles cherchaient à « être stratégiques » en s’adaptant aux choix de leurs concurrents.

À bloc dans une ambiance de « party »

Représentante de « Eight Lines jusqu’au bout parce que c’est eux qui m’ont fait découvrir la course, qui m’ont fait kiffer », Assétou est « hyper contente d’être là » avec son « crew ». En pleine récupération avant de repartir pour son deuxième relais, elle dégage une énergie contagieuse. « L’ambiance était folle », tous s’accordent à le dire, y compris le détenteur actuel du record du segment de 400 m, Mickaël Yéyé. Il fallait être là pour le vivre. Musique à fond, fumigènes à la fumée blanche et orangée, supporters au taquet, la Blocks League n’en est qu’à son début et on a déjà hâte de découvrir ce qu’elle nous réserve par la suite. La Blocks League est un événement organisé par l’association Golden Blocks, Distance, Nike, Eight Lines et Strava. Vivement la deuxième manche le 15 mars.

Prêts pour une course placée sous le signe de la mixité, du partage et de la performance ? Prenez rendez-vous pour un excès de vitesse avec Blocks League !

Inscriptions sur blocks-league.com

Texte : Sabine Loeb
Crédits photos : @kenzomabeno / STADION