Thomas Cardin doit saisir sa chance

Distance star du week-end, le 42 km du Marathon du Mont-Blanc, qui culmine à l’Aiguillette des Posettes (2200 m), offre un plateau alléchant malgré quelques forfaits de taille ces dernières heures. Le Suisse Rémi Bonnet, vainqueur en 2023 (3h35’04) et deuxième en 2024 (3h30’56) en étant devancé de 46 secondes par le Marocain Elhousine Elazzaoui, vient d’annoncer son forfait pour l’épreuve en raison d’une fracture de stress dans le tibia. L’absence aussi du Britannique Jonathan Ablon, vainqueur du 42 km du Mont-Blanc en 2022 (3h35’04), et de l’Espagnol Manuel Merillas, quatrième en 2023 et vainqueur de Zegama-Aizkorri la même année, rebat forcément les cartes pour la gagne.

La faveur des pronostics revient naturellement au Français Thomas Cardin, auteur d’une saison 2024 exceptionnelle (champion d’Europe de trail, Trail du Ventoux, Grand Trail des Templiers, SaintéLyon et lauréat des 23 km du Mont-Blanc), qui a l’occasion de devenir le premier tricolore à s’imposer sur l’épreuve phare depuis Cédric Fleureton en 2016. Le professeur des écoles à mi-temps à Chambéry, pensionnaire du Taillefer Trail Team, est le mieux placé des engagés au classement UTMB Index (910). Autres coureurs bien décidés à venir s’incruster sur la plus haute marche du podium : L’Italien Davide Magnini, vainqueur des 42 km en 2019 (3h47’13), et le Suédois Petter Engdahl, vainqueur de la CCC en 2022.

Clémentine Geoffray et Judith Wyder, comme on se retrouve

Voici un duel qui fait saliver le microcosme du trail : La professeure d’EPS grenobloise Clémentine Geoffray, championne du monde en titre de trail court 2023, face à la Suissesse Judith Wyder, sa dauphine à Innsbruck (Autriche). La deuxième nommée est la vainqueure sortante sur les 42 km du Marathon Mont-Blanc après 4h11’12 d’effort. L’été dernier sur l’OCC de l’UTMB (57 km et 3500 m D+), les deux traileuses s’étaient livré une bataille féroce dans les sentiers de Chamonix avec un avantage pour Judith Wyder qui avait rallié la ligne d’arrivée avec près de deux minutes d’avance sur Clémentine Geoffray, sans toutefois l’emporter (la victoire était revenue à la Chinoise Miao Yao, ndlr). L’affrontement en tête de course s’annonce épique.

Incontestablement, le podium est aussi dans les cordes et dans les jambes de l’Américaine Sophia Laukli, lauréate en 2023 (4h12’39) et quatrième en 2024 (4h19’15), de la Kényane Joyline Chepngeno, gagnante surprise de Sierre-Zinal en 2024, et de l’expérimentée espagnole Oihana Kortazar, de retour en Haute-Savoie dix ans après sa deuxième place. 

Bis repetita pour le couple Dmitry Mityaev et Ekaterina Mityaeva ?

Le Russe Dmitry Mityaev (10h44’14) et sa compagne Ekaterina Mityaeva (12h40’04) avaient dominé les débats en 2024 à moins d’une heure d’intervalle la course masculine et féminine du format le plus long du Marathon du Mont-Blanc. Le couple défendra son titre face à une concurrence féroce. Et si l’on parle des favoris chez les messieurs, les Français Théo Détienne (athlète New Balance), quatrième en 2024 (11h14’03), Thibaut Garrivier, sixième de l’UTMB en 2023, et le Suisse Jean-Philippe Tschumi, deuxième de la Diagonale des Fous 2024 derrière Mathieu Blanchard, s’invitent évidemment dans la conversation. Attention à Nicolas Gourdon (athlète New Balance), Yannick Noel, récent vainqueur de la Volvic Volcanic Expérience fin mai (VVX, 111 km) et Paul Cornut-Chauvinc, gagnant de l’ultra-trail de Madère fin avril (MIUT, 118 km), qui ne sont pas à sous-estimer.

La Française Blandine L’Hirondel, double championne du monde de trail 2019 et 2022, vainqueure de la CCC en 2022 et de l’OCC en 2021, mais aussi 3e en 2023 et 5e en 2024 de l’UTMB, est elle aussi annoncée parmi les prétendants à la victoire. Sa camarade chez les Bleues Julie Roux, deuxième de la campagne 2024 sur 90 km (13h09’23) et lauréate du Grand Trail des Templiers et de la SaintéLyon en 2023, a aussi des envie de succès. La Britannique Eleanor Whyman-Davis, troisième de SaintéLyon en 2024, a les capacités pour s’illustrer. Le 90 km du Mont-Blanc est l’un des ultra-trails les plus techniques et exigeants de sa catégorie, mais également l’un des plus spectaculaires. 

Christel Dewalle a la pancarte 

La palme devrait tomber dans l’escarcelle du Français Damien Humbert (athlète New Balance) qui vient de triompher sur le format marathon (42 km) du Trail des Forts à Besançon, de l’Espagnol Jan Torrella (21 ans), champion du monde U23 lors des « Skyrunner World Series » 2024, ou du Belgo-suisse Maximilien Drion, champion d’Europe de trail 2022 et qualifié en ski-alpinisme pour les JO d’hiver de Milan-Cortina en 2026.

Médaillée de bronze des Mondiaux de course en montagne en 2016 et sept fois championne de France de course verticale, Christel Dewalle, figure emblématique du skyrunning et du kilomètre vertical (lauréate du KM Vertical du Mont-Blanc en 2013, 2019, 2023 et 2024), retiendra également toute l’attention. Elle y trouvera une belle opposition incarnée par l’Espagnole Greta Garcia Moran, quatorzième de la Zegama-Aizkorri 2025 il y a quelques semaines, qui devrait jouer les premiers rôles. La course pour le podium pourrait aussi être un objectif pour Alice Bausseron (athlète New Balance), dix-neuvième de Sierre-Zinal en 2024.

Crédit photo : Marathon du Mont-Blanc