L’automne signe le retour de la grande saison des marathons majeurs, et Chicago ouvre le bal avec un parfum de légende. Sur le tracé même où Kelvin Kiptum avait stupéfié le monde en 2023 avec un record du monde en 2h00’35, plusieurs des meilleurs marathoniens de la planète se retrouvent pour tenter de repousser, encore, les limites humaines. Deux ans après cet exploit et quelques mois seulement après la disparition tragique de Kiptum, John Korir revient sur les lieux de sa consécration avec une ambition claire : inscrire à son tour son nom dans l’histoire en descendant sous les 2h01 sur un parcours homologué. S’il y parvient, il ne se contenterait pas de défendre son titre, il entrerait dans une autre dimension, celle des légendes.

Vainqueur ici même en 2024 avec un temps canon de 2h02’44, John Korir est devenu le huitième marathonien le plus rapide de l’histoire. En avril 2025, il avait confirmé sa suprématie à Boston en claquant un chrono de 2h04’45, malgré une chute dès les premiers mètres. Ces succès lui ont permis de franchir un cap : celui de la régularité au plus haut niveau. À 28 ans, il incarne aujourd’hui la continuité de l’école de fond kényane.

Jacob Kiplimo au départ de son deuxième marathon après Londres

Mais la tâche s’annonce ardue. Le plateau élite de cette édition 2025 est d’une rare densité. Plusieurs adversaires disposent de références chronométriques sous les 2h04. Pour abattre le mur des 2 heures au marathon et basculer dans l’irréel, il faudra à Jacob Kiplimo courir à une allure régulière (et hallucinante!) d’environ 2’50 par kilomètre tout au long de son marathon, soit un peu plus de 21 km/h, ce qui correspond à 17 secondes pour chaque 100 m. Le double champion du monde de cross-country (2023 et 2024) a réduit en miettes le record du monde du semi-marathon le 16 février à Barcelone, en avalant les 21,0975 km en 56’42, abaissant de 48 secondes l’ancien temps de référence détenu par Yomif Kejelcha (57’30 en 2024 à Valence). Le routard de 24 ans avait réussi 2h03’37 à Londres pour ses débuts sur la distance reine de la course à pied. Une montée en puissance fulgurante et une technique de course fluide font de lui le plus grand espoir de la discipline.

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Les outsiders veulent aussi briller sur les rives du lac Michigan. Auteur d’un impressionnant 2h02’55 à Tokyo en 2024, le Kényan Timothy Kiplagat s’impose comme l’un des coureurs les plus réguliers du circuit, tout comme le Belge Bashir Abdi, double médaillé olympique (bronze à Tokyo 2020, argent à Paris 2024), qui vise dans l’Illinois un premier succès dans un « Major ». N’oublions pas de citer l’Américain Conner Mantz qui lorgne le record national (2h05’38 par Khalid Khannouchi en 2002 à Londres).

Des chronos dans tous les sens attendus

Il y a beaucoup à attendre de cette 47e édition du Marathon de Chicago. Tous les ingrédients semblent réunis pour une édition exceptionnelle : un plateau relevé, des ambitions affichées, un parcours ultra-rapide et une charge symbolique forte. Mais battre un record du monde demande un alignement parfait, de la forme physique à la météo, en passant par la stratégie de course et le mental. Le 12 octobre, Chicago ne sera pas qu’un marathon. Ce sera une confrontation entre les meilleurs coureurs du monde et les limites de la physiologie humaine. Korir, Kiplimo, Kiplagat, Abdi, Mantz : chacun a une histoire à écrire. Et le monde entier aura les yeux tournés vers la « Windy City » pour voir si, une fois encore, l’impossible peut devenir réalité.

Une course ouverte chez les dames

Chez les femmes, la bataille entre le Kenya et l’Éthiopie promet elle aussi d’être somptueuse. La succession de Ruth Chepngetich (record du monde de 2h09’56 en 2024, qui pourrait prochainement être supprimé des tablettes), suspendue provisoirement en juillet après un contrôle positif à un diurétique, est ouverte. L’Éthiopienne Megertu Alemu (2h16’34 à Londres en 2024), victorieuse à Valence en 2024 (2h16’49) et troisième ici même en 2023, mènera l’offensive. Ses compatriotes Hawi Feysa (2h17’00 à Tokyo en 2025), Bedatu Hirpa (2h18’27 à Dubaï en 2025) et Haven Hailu Desse (2h19’17 à Londres en 2025) figurent parmi les prétendantes. Face à elles, Mary Ngugi-Cooper (2h20’22), troisième du Marathon de Boston en 2022, qui représentera la meilleure chance des Kényanes. Toutes rêvent d’approcher la barre symbolique des 2h15. On aura évidemment un œil sur la performance de l’olympienne française Mélody Julien (record en 2h25’00 à Valence en 2023) qui s’est spécifiquement préparée pour cette échéance.

Le souffle de Kelvin Kiptum plane sur Chicago

Difficile d’évoquer le Marathon de Chicago sans penser à Kelvin Kiptum. Le 8 octobre 2023, son record du monde (2h00’35) avait bouleversé le microcosme de l’athlétisme et redéfini les limites de l’endurance humaine. Sa disparition tragique en février 2024 a laissé un vide immense, mais aussi une flamme : celle qui pousse ses successeurs à poursuivre la quête de l’impossible. Pour John Korir, revenir ici, sur le bitume où Kiptum avait tutoyé la perfection, revêt une dimension presque spirituelle.

Comment suivre en direct le Marathon de Chicago 2025 ?

Le départ de la 47e édition du Marathon de Chicago sera donné à 7h20 heure locale (14h20 heure en France métropolitaine) ce dimanche 12 octobre 2025. Vous pourrez suivre le Marathon de Chicago en direct et en intégralité sur les chaînes du groupe Eurosport dès 14h15. La chaîne payante détient l’exclusivité des droits de retransmission dans l’Hexagone, il faut donc disposer d’un abonnement à Eurosport pour regarder la course.

Pour être certain de ne rien manquer, vous pouvez télécharger l’application « Chicago Marathon » sur votre smartphone, Android (Google Play) ou iPhone (App Store). Il suffit d’entrer les noms de vos coureurs favoris pour pouvoir les suivre en temps réel.

Crédits photos : Kevin Morris / Marathon de Chicago