Armand Duplantis, Cassandre Beaugrand, Faith Kipyegon… Plusieurs des meilleurs athlètes de la planète se sont donnés rendez-vous au Stade Louis-II pour la traditionnelle conférence de presse, à la veille du Meeting de Monaco 2026. Morceaux choisis.
Julien Alfred (200 m)
« Je suis vraiment impatiente de voir où j’en suis après avoir pris quatre semaines de repos. Je me sens bien. Je suis en très grande forme. Je savais sur quoi je devais travailler et je me sens très bien, aussi bien physiquement que mentalement. J’ai donc vraiment hâte de courir demain. Rester en bonne santé, mais aussi participer à la finale de la Diamond League et aux Championnats du monde Ultimate. J’espère gagner là-bas. J’essaie d’aborder la saison exactement de la même manière. Je suis une personne très compétitive, donc je ne considère pas qu’il s’agit d’une année sans grand championnat. Je n’aime pas parler de chronos, mais tout temps inférieur à 22 secondes me rendrait heureuse. Le plus important reste toutefois la victoire. »
Gabrielle Thomas (200 m)
« Devenir championne olympique vous change à certains égards, mais je me concentre sur ce que j’ai fait pour atteindre ce niveau. Le travail reste le même, même si les attentes deviennent plus élevées. Je me concentre simplement sur ce que je fais depuis des années, ce qui m’a permis d’arriver jusque-là, et je cherche à continuer dans cette voie. Comme Julien l’a dit, l’objectif est de gagner, d’entrer en piste et de donner le meilleur de soi-même. Je veux terminer la course en bonne santé. Le plateau est excellent, avec de formidables sprinteuses et des concurrentes exceptionnelles, dont Julien. J’ai hâte de voir jusqu’où nous pourrons nous pousser mutuellement. Ce serait merveilleux de battre le record du meeting, mais le premier objectif reste avant tout de gagner. Honnêtement, les sensations sont les mêmes, surtout maintenant que les Championnats du monde Ultimate (11 au 13 septembre 2026 à Budapest) ont été mis en place. Cela ressemble presque à n’importe quelle autre saison, même s’il y a aussi un peu plus de légèreté. L’objectif est de s’amuser, de vraiment profiter de l’athlétisme, tout en abordant les courses l’une après l’autre. »
Armand Duplantis (Perche)
« C’est la première fois que je saute ici en tant que résident. Je suis heureux qu’ils aient réussi à nous faire une place. J’ai dû beaucoup insister pour que la perche soit ajoutée comme épreuve supplémentaire. C’est un stade magnifique et je ne voulais pas manquer toute cette ambiance. J’espère avoir moi aussi de belles choses à offrir. J’espère sauter plus haut que mon record du meeting (6,05 m). C’est le programme. Je me sens vraiment bien et je suis en forme. Je me mets beaucoup de pression avant cette compétition, ce qui est une bonne chose. Je veux vraiment sauter haut, surtout parce que j’ai beaucoup insisté pour que cette épreuve ait lieu. Je veux offrir un beau spectacle. Je suis simplement impatient. Le fait de sortir d’une performance un peu décevante à Stockholm m’a rendu plus motivé et plus affamé. À cause du mariage, j’étais un peu ailleurs mentalement, mais juste après, je me suis senti extrêmement concentré, reposé et prêt à recommencer à sauter. Cela faisait longtemps que je n’avais pas été aussi enthousiaste à l’idée de sauter. Parfois, on a besoin d’un petit électrochoc. »
Nina Kennedy (Perche)
« Je veux poursuivre cette série de victoires. Monaco est mon meeting de Diamond League préféré. Et je ne dis pas ça uniquement pour faire plaisir ! Le stade est magnifique, nous sommes au bord de la plage et je nage tous les matins et tous les soirs. Le public est vraiment incroyable et les conditions sont très bonnes pour le saut à la perche. Certaines personnes ont adoré le fait que j’ai partagé le titre mondial en 2023, d’autres ont détesté, mais cela a nourri ma campagne olympique : Je n’allais pas la laisser gagner une nouvelle fois. Est-ce que je partagerai encore la victoire avec Katie demain ? Non, probablement pas. J’ai observé ma progression et elle passe effectivement par mon record personnel. Si je parviens à assembler toutes les pièces du puzzle, je pense qu’une barre à 4,92 m est possible demain. J’adorerais la franchir. »
Mutaz Barshim (Hauteur)
« C’est bon d’être de retour à Monaco. J’ai beaucoup d’excellents souvenirs dans ce stade. Je reviens pour décrocher une nouvelle victoire ou réaliser une bonne performance, surtout après ce qui s’est passé l’année dernière. J’étais confronté à de graves blessures et, maintenant, je suis de retour, je remets mes pointes et je fais ce que j’aime : sauter et concourir. Je cherche à progresser. J’ai été absent pendant un an et demi. Je suis vraiment heureux d’être de retour et de pouvoir sauter avec mes pointes. J’aborde désormais les choses différemment. Je sais que je ne peux plus faire à l’entraînement tout ce que je faisais habituellement, mais j’ai cette mentalité d’athlète qui me pousse à me dire : ‘Tu sais quoi ? Je vais trouver une solution.’ Et cela fonctionne. Ce n’est pas facile, mais cela fonctionne. La longévité est l’un des éléments qui comptent beaucoup pour moi : être capable de produire des performances d’un niveau aussi élevé pendant une période aussi longue. Je pense que c’est quelque chose qui me distingue des autres. »
Collen Kebinatshipi (400 m)
« Je ne dirais pas que je suis déjà dans ma meilleure forme : nous n’avons pas encore effectué le dernier bloc d’entraînement de la saison. Courir en 43″54 nous a montré ce que nous pourrions accomplir vers la fin de la saison. Je ne m’y attendais pas. J’étais un peu relâché pendant la première moitié de la course, mais tout repose sur l’exécution. C’est possible. Nous devons simplement entrer en piste et faire ce que nous avons à faire. Le plateau est très relevé et je ne serais pas surpris que deux ou trois d’entre nous courent plus vite que le record du meeting. On me pose souvent cette question. Cette saison, nous nous concentrons uniquement sur le 400 m. Malheureusement, le 200 m ne figure pas à mon programme cette année. Peut-être que la saison prochaine, vous me verrez davantage sur 200 m. »
Rai Benjamin (400 m)
« Je pense que l’objectif est simplement d’établir un nouveau record personnel, que ce soit 44 secondes tout juste ou 43″9. Un nouveau record personnel serait parfait. Je m’amuse. J’essaie une nouvelle épreuve cette année. Il me faut un peu de temps pour trouver le bon rythme. Eugene n’était que ma deuxième course et j’espère faire beaucoup mieux lors de ce meeting. Ce meeting a été le catalyseur qui m’a permis de réussir ensuite à Paris. C’est une compétition assez spéciale. J’adore l’ambiance et j’adore la piste. La météo est toujours bonne. Elle veille à ce que les choses restent très détendues, mais elle a évolué à ce niveau et elle est championne olympique. Je prends donc très au sérieux ce qu’elle me dit. Nous avons connu une aventure extraordinaire en tant qu’athlète et entraîneuse au cours des huit ou neuf dernières années. En passant à une autre épreuve, je vois toutes ses qualités d’entraîneuse s’exprimer, même dans une discipline qu’elle n’entraîne habituellement pas du tout. Elle n’a pas peur de poser des questions. Je soutiens fermement non seulement la place des femmes dans le sport, mais aussi celle des femmes occupant des postes de direction. »
Masai Russell (100 m haies)
« Je pense que je peux battre le record du meeting de Nia Ali (12″30). Chaque fois que j’ai couru cette année, j’ai battu le record du meeting. Nous allons simplement battre tous les records. Je ne cours pas après les chronos, je cours après les victoires, et les victoires s’accompagnent de chronos rapides. Cela s’explique par l’évolution. Lorsqu’il y a beaucoup d’athlètes rapides au même moment, les chronos rapides deviennent plus habituels. Nous en apprenons davantage, nous disposons de plus de ressources et nos connaissances progressent. Lorsque Usain Bolt courait, le 100 m masculin connaissait son âge d’or. J’ai le sentiment que nous vivons actuellement cet âge d’or sur le 100 m haies. Je pense qu’il est tout à fait possible de passer sous les 12 secondes. Je sais que je suis encore très jeune, que je suis toujours en train de me construire, de devenir plus forte et d’apprendre. Lorsque j’aurai 28, 29 ou 30 ans, que je serai encore plus forte, plus rapide et plus expérimentée, je pense que nous commencerons à voir des chronos de 12 secondes tout juste, voire de 11″90. »
Oblique Seville (100 m)
« Je suis très enthousiaste à l’idée de courir ici. Je m’attends à réaliser une bonne performance. Je suis ici depuis lundi, j’ai donc pu découvrir la piste, qui est plutôt rapide. Je m’attends à un chrono rapide demain. »
Faith Kipyegon (3000 m)
« Il a été très difficile de prendre la décision d’aller à Eugene après cette légère blessure aux ischio-jambiers. Lorsque je suis retournée à Eugene, le résultat ne m’a pas surprise : C’était ce à quoi je m’attendais. Il aurait été difficile de renoncer à Eugene et à Monaco, car ces lieux sont associés à des souvenirs uniques, notamment à mes records du monde. Je ne pouvais pas rester à l’écart. Je suis sur la voie de la guérison. Je ne suis pas à 100 %, mais je vais essayer de faire de mon mieux. Je sais d’où je reviens. Le parcours a été difficile depuis Shanghai. J’espère pouvoir récupérer correctement d’ici la fin de la saison. Ce n’est pas facile, surtout lorsqu’on se trouve à 98%, car il faut atteindre 99 ou 100%. Je vais essayer de faire de mon mieux et de courir la course pour laquelle je me suis préparée. »
Cassandre Beaugrand (3000 m)
« J’ai participé aux épreuves réservées aux enfants en 2008, lorsque j’avais 11 ans. En regardant les grandes stars qui concouraient, j’avais des étoiles dans les yeux et je rêvais de pouvoir un jour participer à une compétition à leurs côtés. J’ai suivi une autre voie avec le triathlon, mais l’année dernière a représenté un grand défi dans cette période post-olympique et je cherchais un nouveau challenge. Après avoir connu un moment aussi fort à Paris en 2024, je me suis demandé : Quelle est la suite ? J’avais simplement besoin de quelque chose de différent, de quelque chose qui me donne envie de me lever le matin et qui m’enthousiasme. Alex Yee m’a donné envie d’essayer de nouvelles choses cette année. J’ai vu son expérience sur marathon l’année dernière et j’étais un peu jalouse. Je voulais l’imiter, mais je ne suis pas encore prête à courir un marathon. Je ne sais pas s’il a beaucoup modifié sa préparation, mais ce sera intéressant à observer. »
Crédit photo : STADION
