Le Français Vincent Esmiol est leader de la Diagonale des Fous 2026 au lever du jour, ce vendredi matin. À Hell-Bourg, après 80 km de course, le Français compte près de 25 minutes d’avance sur Hugo Deck et Jean-Philippe Tschumi. Chez les femmes, la Néo-Zélandaise Ruth Croft est aux commandes.
Parti jeudi à 22 heures de Saint-Pierre (20h00 en France métropolitaine), Vincent Esmiol (Kiprun) a imposé son rythme durant la nuit. Le Français a rejoint Hell-Bourg (km 80,7), dans le cirque de Salazie, à 6h44, avec une avance conséquente sur ses poursuivants. Grand favori, le Britannique Tom Evans (Asics) accuse déjà du retard. Arrivé à 7h13, trois minutes après Hugo Deck (adidas Terrex) et Jean-Philippe Tschumi (Kailas Fuga), le gagnant de l’UTMB 2025 a connu une nuit difficile, marquée par une chute qui lui a laissé l’arcade sourcilière gauche et le genou droit en sang.
Gautier Airiau (Scott) et le local de l’étape Judicaël Sautron suivent dans le groupe de tête, tandis que Thibaut Baronian (Salomon) pointe au septième rang. C’est en revanche terminé pour Thibaut Garrivier (Hoka). Cinquième de l’UTMB 2025, le Français a abandonné à Hell-Bourg, diminué par des troubles digestifs et des douleurs au genou et à la cheville.
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Ruth Croft en tête chez les femmes
Dans le classement féminin, Ruth Croft (adidas Terrex) assume son statut de favorite de la Diagonale des Fous 2026. La Néo-Zélandaise, victorieuse de l’UTMB en 2025, mène la danse. Son avance sur Sarah Vieuille (Kirpun) a atteint 28 minutes, mais la Française a depuis reculé à la cinquième place. Derrière Croft, l’Américaine Alyssa Clark (On), la Française Agathe Bes (Brooks) et l’Irlandaise Emma Stuart (La Sportiva) restent en embuscade. Sur les sentiers exigeants de la Diagonale des Fous, la course est encore longue et les écarts restent susceptibles d’évoluer.
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Crédit photo : Imaz Press / Grand Raid Réunion
