De Sainte-Maxime à Cavalaire-sur-Mer, en passant par la mythique ville de Saint-Tropez à la mi-course, le parcours du Marathon du Golfe de Saint-Tropez associe bord de mer, vignobles, collines et garrigues. Toutefois, si le décor de carte postale permet de découvrir les sublimes paysages du Golfe de Saint-Tropez dans une ambiance pour le moins festive, l’événement, support des Championnats de France de la distance, ne ressemblera pas pour autant à une promenade de santé pour les principaux prétendants aux breloques. Car le parcours est difficile. On ne vient pas sur cette épreuve pour faire un chrono sur ce tracé qui comporte 350 m de dénivelé. Un circuit propice au suspense et aux rebondissements.

Entre Sainte-Maxime à Cavalaire-sur-Mer, les participants exploreront six autres communes du Golfe (Grimaud, Gassin, Cogolin, Saint-Tropez, Ramatuelle, La Croix-Valmer). La principale difficulté du tracé se situe dans le secteur des collines de Ramatuelle, le Col de Collebasse comptant un dénivelé de 340 m dans un environnement exceptionnel et préservé, aux alentours du 30e km.

Floriane Hot pour récidiver, Mathilde Sénéchal pour une première

En 2024, le rendez-vous national des 42,195 km avait consacré les centbornards Floriane Hot (2h46’02) et Benjamin Polin (2h23’10). La double championne du monde des 100 km (2022 à Berlin et 2024 à Bangalore) compte bien rester la reine du marathon dans l’Hexagone. Détentrice d’un temps de référence en 2h41’28 (Valence en 2021), la fondeuse de l’Athlé Provence Clubs a démontré qu’elle est dans une bonne dynamique en ce début de saison, avec un nouveau record personnel sur 10 km (35’05 à Nice) et sur semi-marathon (1h15’43 à Barcelone).

« Je suis très contente d’être au départ !, s’enthousiasme Floriane Hot. Ce n’était pas spécialement prévu que je m’aligne sur ce marathon, mais plutôt sur un marathon roulant pour tenter d’améliorer mon record établi en 2021 à Valence. C’est vrai que l’an dernier, j’avais adoré le parcours vallonné de Saint-Tropez qui correspond bien à mes qualités, et puis c’est à la maison ! J’ai envie d’essayer de défendre mon titre même s’il y aura de la concurrence. J’apprécie beaucoup les filles qui sont au départ, donc je suis sûr que ça sera une superbe course. Avec mon club, on a une belle équipe de filles, avec l’objectif d’aller chercher une médaille collectivement. J’espère aussi qu’on n’aura moins de vent de face que l’an dernier.  »

Sa dauphine en 2024 Augustine Emeraux-Lombard (2h35’05 à Berlin en 2024, Nancy Athlétisme Métropole), qui vient également de signer son record sur 10 km (33’45 à Hyères) et sur semi (1h14’10 à Barcelone), pourrait jouer les trouble-fêtes.

Pour leur donner du fil à retordre, il faudra compter notamment sur Mathilde Sénéchal, qui sur le papier, se détache en tant que favorite. La représentante de l’AJ Blois Onzain, désormais supervisée par Pierre Gabory, rêve de s’offrir le premier podium national de sa carrière en Elite. Après une saison de cross complète, achevée par une onzième place à Challans, Mathilde Sénéchal a enchaîné avec le semi de Lille, négocié en 1h13’29 le 16 mars. Ses qualités de vitesse pourraient lui être très utiles dans l’emballage final.

Nous suivrons également de près Agate Violleau (2h35’03 en 2023 à Valence, Athlé Bocage Vendée, catégorie M0), troisième des Championnats de France 2023 du semi-marathon à Belfort, et Mathilde Sagnes (2h42’52 en 2024 à La Rochelle, Montauban Athlétisme), médaillée de bronze aux Championnats d’Europe de trail 2022, qui tenteront d’accompagner les meilleures le plus longtemps possible.

Benjamin Polin en quête du doublé, Freddy Guimard en reconquête

Vainqueur sortant, Benjamin Polin aura fort à faire sur ce tracé exigeant. Le sociétaire de l’Athletic Vosges Entente Clubs a visiblement de bonnes jambes, comme en témoigne sa 21e place aux Championnats de France de cross à Challans le 2 mars et ses 1h05’53 sur semi-marathon à Thaon-les-Vosges le 9 mars. Un favori semble tout trouvé en la personne de Freddy Guimard. L’expérimenté routard d’Alès Cévennes Athlétisme, déjà sacré en 2017 à Combs-la-Ville (Seine-et-Marne), souhaite graver une deuxième fois son nom au palmarès des Championnats de France de marathon. Ses 2h14’26 (record en 2h13’53 à Valence en 2023) lors du Marathon de Rennes le 27 octobre dernier le positionne tout en haut de  la liste des engagés. Freddy Guimard pourrait tenter sa chance de loin, alors qu’il a prouvé à différentes reprises être capable de tenir un peloton à distance sur les derniers kilomètres d’un marathon.

La lutte promet d’être rude avec la présence de Julien Devanne (2h14’55 en 2024 à Valence, Free Run Athle 37), médaillé d’or en 2019 à Metz, Anthony Rozalski (COS Villers Athlétisme, 2h16’46 en 2023 à Valence), ainsi que les pensionnaires de l’Athlé Provence Clubs Hugo Hottebart (2h16’26 en 2024 à Valence), Julien Navarro (2h15’43 en 2023 à Valence), en argent en 2024 aux France de marathon, et Ronald Villy (2h20’52 en 2023 à Valence). Le marathonien bruxellois Valentin Poncelet (2h15’46 en 2023 à Rotterdam), même s’il ne peut toutefois prétendre au titre national, ne devrait pas être loin du peloton de tête.

Plus de 7000 coureurs à la fête

Lancée en 2019, la course varoise a très vite trouvé sa place dans le calendrier running provençal où des coureurs venus des quatre coins de l’Europe se pressent. Exactement 7197 runners prendront le départ des cinq formats du programme (marathon, marathon relais par équipes de 2 et de 4, 10 km et Transgolfe de 19 km qui relie Sainte-Maxime à Saint-Tropez). Le départ des Championnats de France de marathon sera donné à 8h00 ce dimanche.

Placé sur une « moto presse » en tête de la course, nos reporters vous feront suivre l’événement à travers leur compte-rendu (résultats, réactions, vidéos et photos) qui sera publié prochainement sur Stadion.

Crédits photos : Jean-Luc Juvin / STADION