Sous le soleil parisien, au pied de la tour Eiffel, la 13e édition du MAIF Ekiden de Paris a offert un formidable spectacle de course à pied et de solidarité. Avec 9400 participants au rendez-vous, l’épreuve organisée par la Fédération Française d’Athlétisme a été marquée par deux performances de premier plan, le record de la meilleure performance française féminine de tous les temps pour Faster Toget’her (2h18’00) et le deuxième meilleur chrono masculin de l’histoire pour le Pays de Fontainebleau (2h04’07).
Il y a des arrivées qui valent bien plus qu’un chrono. Dimanche, sur la ligne de l’Ekiden de Paris, Fadouwa Ledhem (7,195 km en 23’25) a franchi la ligne d’arrivée avec le sourire des grands jours. Quelques secondes plus tard, ses cinq coéquipières l’ont encerclée, sautillant et dansant autour d’elle. Philippine de la Bigne (5 km en 15’55), Mathilde Sénéchal (10 km en 33’30), Alice Mitard (5 km en 16’28), Célia Tabet (10 km en 32’30) et Mélody Julien (5 km en 16’15) venaient de réaliser quelque chose de grand : Inscrire la meilleure performance française féminine de tous les temps sur un ékiden, en 2h18’00. Une scène de joie spontanée, à l’image de cette discipline japonaise où six coureurs unissent leurs forces pour parcourir les 42,195 km du marathon en relais. Mais derrière l’émotion, il y a surtout une performance de très haut niveau. Réunies à l’initiative de leur agent commun, les six internationales ont fait parler leur talent et leur complémentarité pour repousser la références nationale, vieille de 30 ans (2h22’53 en 1996).
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Six internationales à l’unisson
Pour Fadouwa Ledhem, cette victoire avait une saveur toute particulière. Après trois années compliquées, qui l’ont notamment privée de marathon depuis décembre 2023, la fondeuse d’Athlé 91 avait besoin de retrouver le plaisir de courir et la légèreté de la compétition. Passionnée par la culture japonaise et familière de l’esprit de l’ekiden, elle a trouvé à Paris un terrain idéal pour renouer avec les émotions du sport collectif. Et le résultat dépasse les attentes. En 2h18’00, Faster Toget’her efface la précédente meilleure marque française féminine de référence, signée en 1996 par l’équipe de France en 2h22’53.
Une précision réglementaire s’impose toutefois : Le record de France officiel ne peut être détenu que par un club ou une sélection nationale. La performance du collectif Faster Toget’her n’en constitue pas moins la meilleure réalisation française de tous les temps. « On a envie de créer un crew en partageant des stages et en montant des courses », confiait Fadouwa Ledhem après ses 7,195 km de relais. Au-delà de la performance chronométrique, cette aventure pourrait donc bien marquer le début d’une histoire collective. Une expérience qui lui a également redonné le goût de l’esprit club, avec déjà des envies de cross et d’Interclubs. Prochain objectif annoncé, les championnats de France du 5 km, le 19 décembre, dans le bois de Vincennes.
Deuxième chrono français de l’histoire pour le Pays de Fontainebleau
Chez les messieurs, le Pays de Fontainebleau Athlétisme a lui aussi marqué cette édition de son empreinte. Battus l’an dernier par le Décines Meyzieu Athlétisme, auteur à cette occasion du record de France en 2h02’42, les Bellifontains avaient visiblement à cœur de reprendre leur place au sommet. Mission accomplie pour Florian Carvalho, Mehdi Frère, Sloan Rincheval, Gabriel Briand, Maxime Noël et Octave Frenoy. Au terme d’une course parfaitement maîtrisée, le collectif francilien s’impose en 2h04’07, signant le deuxième meilleur chrono français de l’histoire sur la distance. Un savant mélange d’expérience et de jeunesse qui confirme la solidité du groupe et sa culture de la performance collective. « On est un vrai groupe uni à la fois par les entraînements et les résultats, et tous ceux qui sont dans l’équipe s’entraînent au stade », souligne Octave Frenoy. Si le record de France établi en 2025 reste hors d’atteinte, les Bellifontains ont rappelé qu’ils figuraient parmi les grandes références nationales de la discipline.
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Les Zoom Volt Runners font également tomber une référence en mixte
La catégorie mixte a elle aussi offert un spectacle de très haut niveau. Les Zoom Volt Runners ont bouclé leur marathon en relais en 2h13’33, devançant de seulement huit secondes leur dauphin, lui aussi issu du collectif Zoom Volt Runners. Un chrono qui constitue la meilleure performance française de tous les temps dans cette catégorie. Une marque d’autant plus intéressante que l’ekiden mixte pourrait prochainement intégrer la liste des records nationaux officiellement reconnus. De quoi donner encore davantage de relief à cette performance.
La force du collectif au cœur de la fête avec 9400 participants
Mais réduire l’Ekiden de Paris à ses seuls chronos serait passer à côté de l’essentiel. En effet, la beauté de cette course tient aussi à sa capacité à réunir, sur une même ligne de départ, athlètes internationaux, coureurs amateurs, familles, amis et collègues de travail. Pendant plus de trois heures, les arrivées se sont succédé au pied de la Dame de fer, dans une ambiance où le plaisir de franchir la ligne comptait autant que le classement. Les transmissions, les encouragements et les retrouvailles entre relayeurs ont rythmé cette journée placée sous le signe du partage. Avec près de 9400 participants répartis en 1600 équipes, l’Ekiden de Paris s’impose comme le plus grand en Europe.
Tous les résultats de l’Ekiden de Paris 2026
Crédits photos : Gaëlle Mobuchon / Dana Sport & CaptureMySport / FFA
