Il fallait quand même oser. Réunir Blandine L’Hirondel, Ludovic Pommeret, Hugo Deck et Mathieu Blanchard avec des créateurs de contenu, des streamers et des membres de sa communauté, puis les envoyer tourner en rond pendant 25 heures. C’est pourtant le pari de Clément Deffrenne, alias Clem Qui Court, avec ses « 25 heures qui courent ». Le principe du format est aussi simple que vicieux. À la différence d’une Backyard traditionnelle, où les coureurs doivent boucler 6,7 km chaque heure et repartir jusqu’à ce qu’il n’en reste qu’un, le défi de Clem Qui Court avait une ligne d’arrivée bien définie ou presque : 25 heures de course avant une dernière pour le plaisir de rassembler tout le monde.

L’organisation avait également décidé de créer des boucles d’environ 5,7 km et 150 mètres de dénivelé à terminer en moins d’une heure. Un nouveau départ toutes les heures. Pas de classement au temps cumulé, pas de possibilité de prendre une petite pause supplémentaire, il fallait être sur la ligne au moment du départ suivant. Celui qui ne revient pas à temps ou décide de s’arrêter est éliminé. Sur la ligne de départ, ils étaient 116. Au bout de la nuit et de la matinée, ils n’étaient plus que 26 héros à pouvoir repartir pour l’ultime tour. Parmi eux, des habitués des très longues distances, mais aussi des visages bien connus d’Internet. Tout ce petit monde a finalement partagé la même aventure. Avec des fortunes diverses, et surtout quelques histoires à raconter.

Théo Detienne au bout, 26 rescapés et une dernière boucle pour se départager

Pour la victoire, il fallait encore avoir un peu de jus après avoir déjà passé une journée à courir. Théo Detienne en avait suffisamment sous la semelle. Le traileur pro de chez Brooks a remporté cette première édition en signant le meilleur temps sur l’ultime tour, bouclé en 24’22. Mathieu Delpeuch a pris la deuxième place en 24’56, devant Victor Guerdin, troisième en 25’42. Une dernière confrontation qui a permis de départager les 26 coureurs encore en lice après les 25 tours. Et parmi les finishers, quelques noms bien connus des amateurs de trail. Benoît Girondel, Jean-Will Smith, Hugo Deck ou encore Stéphanie Gicquel, première féminine. Blandine L’Hirondel a également terminé les 25 boucles, tout comme plusieurs créateurs de contenu.

La présence de ces derniers n’avait rien d’anecdotique. Si le casting avait de quoi faire saliver les amateurs de trail, l’un des objectifs de Clément Deffrenne était justement de faire se rencontrer deux univers qui ne se croisent pas forcément sur une ligne de départ. Et sur le parcours, les différences de CV ou de nombre d’abonnés ont vite disparu. Il n’y avait plus qu’une question à se poser à chaque heure : Est-ce qu’on repart ?

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Les champions jouent le jeu à fond

Côté spécialistes, le plateau était particulièrement relevé. Blandine L’Hirondel, récente lauréate de l’UTMB 2026, a bouclé les 25 tours et terminé deuxième féminine. La supportrice lensoise a surtout joué le jeu à fond, avec un déguisement différent à chaque boucle. De quoi apporter un peu de fantaisie à une journée qui comptait déjà quelques kilomètres dans les jambes. Hugo Deck, tout juste auréolé de sa victoire sur la Diagonale des Fous, trois semaines plus tôt, a lui aussi terminé le challenge. À 26 ans, le Français avait déjà un sacré morceau dans les jambes avant même de prendre le départ. Il a ajouté près de 150 km à son compteur. Pas vraiment le week-end récupération idéal ! Ludovic Pommeret a, lui, tenu 18 boucles (plus de 100 km). Le Savoyard a passé une bonne partie de la nuit sur le parcours, en compagnie de sa fille Léa, mais a aussi trouvé le moyen de sortir les skis de randonnée pour une boucle. Il avait auparavant endossé son meilleur costume de président de l’épreuve. C’est aussi toute la singularité de l’événement : Voir une légende du trail comme Ludovic Pommeret taper la discute en pleine boucle avec Tibo InShape, premier youtubeur de France. Deux univers que tout semble opposer, réunis le temps d’une course dans un véritable multivers du running.

Mathieu Blanchard n’aura pas eu le temps de s’éterniser : Quatre tours seulement, mais en Spider-Cochon, ce qui a bien amusé la galerie. Après plusieurs mois loin des dossards et une opération au talon, le lauréat de la Diagonale des Fous 2024 était surtout venu retrouver l’ambiance et encourager les copains. « Franchement, c’était trop ouf et j’ai adoré retrouver un dossard après sept mois d’arrêt. L’ambiance était énorme et ça donne envie de revivre ça pour encourager les copains », racontait-il. Le parcours lui a aussi plu, même si les conditions auraient pu compliquer les choses : « Très varié, avec de la technique, du rocher et de belles portions bien raides qui évitent de s’ennuyer en ruminant. Heureusement qu’il ne pleuvait pas, sinon ça aurait été glissade assurée à quatre pattes dans les feuilles ! »

Autre invité de marque, Aurélien Sanchez, premier Français à avoir terminé la Barkley Marathons, a arrêté après 15 tours. Il a notamment évoqué la difficulté mentale de ce format, où il faut sans cesse se remobiliser pour repartir. Une mécanique qui a fini par user plus d’un participant. Sur une Backyard, les kilomètres ne font pas tout. Il faut aussi accepter de remettre le couvert alors que l’on vient tout juste de poser les chaussures. Et puis il y avait la coqueluche d’un jour, Jean-Will Smith. Venu de Rodrigues, à Maurice, il avait une histoire particulière à partager avec Clem Qui Court. Les deux hommes s’étaient rencontrés lors d’une Backyard organisée sur l’île, plusieurs années auparavant. Cette fois, les retrouvailles se sont faites sur le parcours des 25 heures qui courent. Jean-Will a tenu jusqu’au bout et bouclé les 25 tours. Son ami Clem Qui Court ne cachait pas son admiration : « Jean-Will, c’est vraiment le boss. Et là il est toujours là ». Une belle histoire de fidélité à la discipline, et un sacré clin d’œil à leur première rencontre.

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Les créateurs de contenu n’ont pas fait semblant

Il y avait du beau monde côté Internet aussi. Eric Flag, Gaspacho, Bader, Eliette et Julie des « AfterUsTwinz » ont tous validé les 25 tours. Pas vraiment le genre de participation où l’on vient simplement prendre une photo au départ avant de disparaître au premier ravitaillement. D’autres ont poussé leur aventure très loin. Théo Sabadel, de « Marrant Club », a parcouru 15 boucles. Mathis Dumas et Courspetitetomate en ont validé 14. Hugo Tout Seul a atteint les 12 tours, tandis que Laink et Nogodi ont tenu jusqu’à la onzième boucle. Des kilomètres qui commencent à compter, surtout quand on découvre les exigences du format.

Pour ce dernier, l’expérience a été particulièrement intense. La douleur s’est invitée très tôt, mais l’ambiance et les encouragements l’ont aidée à continuer. « J’avais trop mal depuis la deuxième boucle, vraiment. Mais quand t’es dans le truc, que les gens te parlent, te demandent si t’as besoin de quelque chose, te donnent un petit coup de boost… tu avances, tu te laisses porter et tu repars ». Le confessionnal, installé pour recueillir les impressions des coureurs, a aussi joué son rôle. « Quand t’es au fond du sac et que tu arrives au confessionnal, que tu reçois des messages d’amour, ça fait un bien fou. Il n’y a rien de plus réconfortant ». Avant de lancer un message aux spectateurs : « Continuez à envoyer du love à ceux qui passent ici, je vous jure que ça fait un bien fou ! »

Le premier YouTubeur de France, Tibo InShape, a, pour sa part, pu compter sur le soutien de sa femme Juju Fitcats, qui a découvert les joies de l’assistance au long cours. Entre les ravitaillements, les soins et les petits coups de pouce, le rôle des accompagnants n’a rien d’une partie de plaisir. « Ton coureur, ça devient la personne dont tu t’occupes », résumait-elle. Tibo a tout de même trouvé le moyen de repartir avec une petite satisfaction : « J’ai fini deuxième chez les Masters, c’est un peu stylé ! ». Côté ambiance, les idées farfelues n’ont jamais manqué. Théo Detienne s’est offert une pause au spa entre deux boucles (au sixième tour), avant de se faire gentiment rappeler à l’ordre par un faux Philippe Lucas. Dans un tout autre registre, les traileurs ont aussi découvert les joies du golf. Charline Vermont, alias Orgasme et moi, a elle aussi marqué les esprits avec un déguisement de vulve.

Et puis il y a eu les performances qui ne sautent pas forcément aux yeux dans le classement général. Julien Petitfrère, du P’tit Duo, n’a bouclé que dix tours, mais il a signé la boucle la plus rapide de l’événement en 21’01, à 3’41/km. Une petite accélération qui ne s’est pas faite en trottinant. « Comment faire 21 minutes ? Il faut partir à bloc. Première côte, je me suis dit : ‘je ne suis pas assez vite’, j’ai relancé. Je suis arrivé, je me suis ouvert les poumons. Après, j’ai mis plein phare parce que je voyais rien ». La nuit n’a pas franchement facilité les choses : « La dernière bosse, je l’ai courue à fond de nuit. C’est dur, c’est dur les impressions d’allure, tu as l’impression d’être à 30 km/h alors que tu vois que dalle ! ». Une autre façon de vivre sa Backyard !

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Des tickets d’or aux performances inattendues

Il n’y avait pas que les noms connus à surveiller. Cette Backyard était aussi l’occasion de voir ce que pouvaient donner les participants issus de la communauté de Clem Qui Court, et certains ont largement dépassé les attentes. Marc Malembits, détenteur d’un ticket d’or, en est un bon exemple. Son parcours l’a mené jusqu’au groupe des 26 derniers coureurs, encore présents pour la dernière boucle. Une belle surprise dans un plateau où les spécialistes de l’ultra avaient pourtant de solides arguments. Pierre Delahousse, lui, s’était fixé cinq tours. Il en a finalement parcouru neuf, avant de s’arrêter à cause d’une douleur au genou. « Honnêtement, moi, c’était cinq tours grand maximum ! Je suis très content, je ne m’attendais pas à aller jusqu’à neuf ». Il avait pourtant prévu de courir tranquillement dans son coin. « Au début, je voulais faire le gros connard, mettre mes écouteurs et courir dans mon coin ». La réalité a été tout autre.

« À chaque fois, tu vois quelqu’un passer à côté, tu enlèves ton écouteur, tu discutes avec lui… J’ai rencontré 45 personnes géniales ! ». Quarante-cinq rencontres en neuf boucles, ça fait un sacré carnet d’adresses. « On a même plaisanté en disant qu’on allait tous faire un barbecue ensemble ». Et quand les jambes commencent à tirer, les autres deviennent vite le meilleur des ravitaillements. « Quand c’est dur, ça fait du bien de voir quelqu’un arriver, te parler et t’encourager. »

Pablo Brimeux, de la team KillCam, a lui aussi vécu une aventure mouvementée. Douze boucles et 71 km au compteur, avec une onzième particulièrement rapide en 46’46. La suite a été plus compliquée, entre nausées et passage par les secours. Il en a tout de même gardé un sacré souvenir : « Ils ont eu un fou rire les pompiers dans la voiture quand j’ai vomi ». Et surtout, aucune envie de regretter l’expérience : « J’ai pris un plaisir monstre. Même dans la douleur, j’ai vraiment pris un plaisir ». Sa participation a aussi permis de réunir 2160 euros. Chez les frères Petitfrère, Nicolas, a poussé jusqu’à 17 boucles, soit plus de 100 km. Il avait trouvé son rythme et se sentait plutôt bien musculairement, mais les douleurs ont fini par prendre le dessus. « J’avais trouvé mon petit rythme, je pensais que ça aurait pu le faire, mais là en entamant la seizième boucle, je me rends compte que je ne peux plus du tout courir ». Il a finalement terminé cette boucle en marchant, avant de renoncer. Une sortie qui laisse forcément un peu de frustration, mais aussi 100 km dans les jambes.

Même décision pour le membre de la “Clem qui Corp”, l’équipe de Clément Defrenne, Thomas Siot, qui a préféré préserver ses genoux après cinq mois de blessure. Il avait pourtant atteint les 21 boucles, soit plus de 120 km. « Je suis trop content de ce que j’ai vécu. Mais je préfère être intelligent. J’ai les deux genoux flingués depuis plusieurs boucles et je recommence tout juste à kiffer la course à pied après cinq mois de blessure. Je n’ai pas envie de repartir sur cinq mois de rééducation pour un truc débile ». Il avait une motivation supplémentaire pour tenir : « Je me suis donné jusqu’à la fin pour les enfants. J’y ai pensé tout le long ». Un message qui rappelle pourquoi tout ce petit monde avait accepté de se lancer dans cette aventure.

Louane, Inoxtag et une boucle qui compte autrement

Parmi les moments les plus forts du direct, la rencontre avec Louane avait forcément une saveur particulière. À 16 ans, cette jeune Bretonne passionnée de sport rêvait de rencontrer Clément Deffrenne et de partager une boucle de sa Backyard à ses côtés. Un souhait devenu réalité grâce à l’association Rêves, partenaire de ces 25 heures. Son parcours donne encore plus de sens à ce moment. Atteinte d’un cancer avec des métastases à seulement 8 ans, Louane en garde des séquelles qui affectent sa mobilité. Une seconde maladie, liée à la radiothérapie, s’est également déclarée en décembre dernier. Aujourd’hui, elle continue de faire du sport, notamment de la natation et de l’athlétisme en fauteuil, et se déplace avec des béquilles.

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Sur le live, elle a pris le temps de raconter à « Clem » la place qu’avaient occupée ses vidéos dans son quotidien : « Dans ma deuxième maladie, tu m’as beaucoup aidée grâce à tes vidéos. Je les ai regardées en boucle et ça m’a aidée à me motiver, à me remobiliser ». L’organisateur lui a répondu avec émotion : « Je suis trop content de t’avoir avec nous ». On avait définitivement envie de traverser l’écran pour les prendre dans nos bras.

Quelques heures plus tard, le rêve prenait une forme très concrète. Après le déjeuner, Louane a parcouru les 5,7 km d’une boucle avec Clem. Le Youtubeur Inoxtag s’est même invité à leurs côtés en direct. Pas de chrono à faire tomber ni de tour supplémentaire à valider. Cette fois, l’essentiel était simplement de partager le parcours. Louane a aussi tenu à saluer l’engagement de Clem : « Ce que tu fais pour les enfants, c’est vraiment exceptionnel ». Une rencontre qui résume à elle seule une bonne partie de l’esprit de ces 25 heures, celui de faire de la course à pied un terrain de jeu, de rencontre et de solidarité.

Une Backyard aussi pensée pour la communauté

L’expérience ne se limitait pas au parcours. Avec un site, les25hquicourent.fr, un site entièrement conçu comme un bureau d’ordinateur interactif, les « 25 heures qui courent » ont aussi proposé une véritable immersion numérique. Classement en direct, suivi de la cagnotte, accès au live, boutique, contenus exclusifs, bestiaire ou encore mini-jeux, chaque icône permettait de découvrir une nouvelle facette de l’événement. Un moyen original d’impliquer la communauté, de suivre la course en temps réel et de vivre l’événement même à distance.

Autre initiative originale, la création de cartes à collectionner à l’effigie des champions, des créateurs de contenu et des autres participants. Chacun pouvait retrouver ses coureurs préférés sous forme de cartes illustrées et tenter de réunir sa propre collection. Une touche ludique supplémentaire qui permettait aux passionnés de s’approprier encore davantage l’univers des 25 heures qui courent.

Près de 1,5 million d’euros pour l’association Rêves

En dehors du parcours, la mobilisation était tout aussi impressionnante. L’organisation avait demandé au public de ne pas se rendre directement sur le site afin de préserver le bon déroulement de la backyard. Chose faite sans broncher. Les supporters ont donc suivi l’aventure à distance, derrière les écrans, dans le chat ou sur le live de Stadion. Notre direct a dépassé les 200 000 connexions, un record éditorial pour le média. Sur Twitch, le live de Clem a lui aussi attiré une audience massive, avec un pic de 159 817 spectateurs simultanés selon un outil indépendant de suivi. De quoi donner le tournis, même pour ceux qui avaient encore les jambes fraîches.

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La fan zone a également eu droit à son lot de moments improbables. Trois abonnés se sont notamment relayés pendant 24 heures autour de gigantesques canettes, avec des dons destinés à leurs associations. Même à distance, les spectateurs avaient leur rôle à jouer. Mais le chiffre à retenir est ailleurs. L’objectif du million d’euros de dons pour l’association Rêves a été atteint, déclenchant une boucle supplémentaire. Avec les recettes de la boutique en ligne, estimées à environ 430 000 euros, la mobilisation totale a approché les 1,5 million d’euros. Une somme qui permettra à l’association de poursuivre sa mission auprès des enfants malades.

Au moment de refermer cette première édition, il reste donc un paquet de souvenirs, quelques jambes bien fatiguées et une belle preuve que le trail peut rassembler bien au-delà de ses habitués. Des champions, des créateurs, des abonnés, des bénévoles et des milliers de personnes derrière un écran, tout le monde a apporté sa petite pierre à l’édifice. Clem Qui Court a même laissé entendre qu’une deuxième édition pourrait voir le jour. Rien d’officiel pour le moment, mais après un tel week-end, difficile de ne pas imaginer une suite. En attendant, les 25 heures qui courent auront réussi leur pari, celui de faire courir le trail et Internet dans la même direction. Et pas qu’un peu.

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(Re)découvrez notre direct commenté des « 25 heures qui courent »

Crédits photos : Clemquicourt