Dans le pays de son deuxième sacre olympique, Eliud Kipchoge sera au départ du Marathon de Tokyo ce dimanche 3 mars 2024, une épreuve sur laquelle il s’était imposé en 2022 dans le chrono canon de 2h02’40. Ce sera sa dernière course majeure avant les Jeux olympiques de Paris 2024, où il visera un troisième titre consécutif.
Le roi est de retour au pays du soleil levant. Pour Eliud Kipchoge, l’expérience de recourir au Japon pour le marathon de Tokyo ce dimanche semble être la solution idéale. La culture japonaise construite sur les principes de respect, de discipline et d’humilité apparaît en parfaite adéquation avec les valeurs si chères au Kényan de 39 ans. En plus de 20 ans de carrière internationale, sa venue à Tokyo sera sa quatrième course au Japon. Outre la médaille d’or olympique en 2021 dans les rues de Sapporo (2h08’38) et sa victoire au Marathon de Tokyo (2h02’40, lire notre article), son autre sortie en compétition officielle dans le pays a eu lieu aux Championnats du monde 2007 à Osaka lorsqu’il a remporté l’argent sur 5000 m derrière l’Américain Bernard Lagat.
Pour rappel, Tokyo fait partie des six marathons « majeurs », avec New-York, Berlin, Chicago, Londres et Boston. Eliud Kipchoge, qui a annoncé vouloir remporter les six courses dans sa carrière (il a remporté quatre victoires à Londres en 2015, 2016, 2018, 2019, cinq à Berlin en 2015, 2017, 2018, 2022, 2023 et une à Chicago en 2014), devraient voir toutes les conditions être réunies pour une performance de taille au niveau du chronomètre. Heureusement, les conditions climatiques auxquelles il sera probablement confronté à Tokyo en mars seront bien meilleures et plus fraiches que la chaleur et l’humidité brutales auxquelles il a dû faire face aux Jeux olympiques 2021. Le natif de Kapsisiywa, dans le sud-ouest du Kenya, qui participera à son 22e marathon, n’aura pas la partie facile, loin de là, pour la victoire finale. Ses compatriotes Vincent Kipkemoi, alors novice sur les 42,195 km, deuxième en 2h03’13 à Berlin en 2023, et Timothy Kiplagat, deuxième à Rotterdam en 2023 avec 2h03’50, tenteront de lui mener la vie dure.
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Eliud Kipchoge a profité de la conférence de presse du Marathon de Tokyo pour rendre à nouveau hommage à son compatriote recordman du monde Kelvin Kiptum (2h00’35 à Chicago en 2023), décédé tragiquement à 24 ans dans un accident de voiture le 18 février dernier dans la vallée du Rift au Kenya, près de son lieu d’entraînement.
Sifan Hassan pour la passe de trois ?
En lice également à Tokyo, la Néerlandaise Sifan Hassan a confié qu’elle avait le cœur brisé par la mort de Kelvin Kiptum. En même temps que lui le 8 octobre dernier, elle s’était imposée à Chicago en devenant la deuxième meilleure performeuse de l’histoire (2h13’44). La championne olympique en titre du 5000 et 10 000 m, va s’aligner pour son troisième marathon. Elle a remporté les deux premiers à Londres (23 avril 2023, 2h18’33) et Chicago. Sifan Hassan sera opposée à la championne du monde de Budapest, l’Éthiopienne Amane Beriso Shankule (2h14’58 en 2022 à Valence) et la Kenyane Rosemary Wanjiru, vainqueure du Marathon de Tokyo 2023 en 2h16’28. Le record de l’épreuve est la propriété de la Kényane Brigid Kosgei depuis 2021 en 2h16’02.
- Le départ du Marathon de Tokyo sera donné à 1h10 ce dimanche heure française. Le Japon enregistre 8 heures de plus que l’heure française.
Crédits photos : NN Running Team
