Prononcez les mots « Marseille-Cassis » et toute la communauté du running voit surgir la silhouette mythique de la Gineste. Sur ce tracé de 20 kilomètres reliant la cité phocéenne sur les hauteurs de Cassis, les organismes sont mis à rude épreuve. L’ascension commence progressivement dès le boulevard Michelet avant les pentes les plus raides vers le col, perché à 327 mètres d’altitude. Après l’effort de la montée et le panorama spectaculaire sur la rade de Marseille, place à la longue descente technique et grisante à travers près de 12 kilomètres préservés au cœur du Parc national des Calanques. Enfin, l’arrivée jugée avenue des Albizzi, au cœur des vignes de Cassis, offre une récompense bien méritée aux 20 000 finishers.

Le premier changement marquant de cette 47e édition se lit dans son nom officiel. La course devient le Marseille-Cassis AG2R La Mondiale. Le groupe de protection sociale, engagé de longue date dans le sport, élargit ainsi son ancrage au running pour porter des valeurs de solidarité et de dépassement de soi. À quelques jours du grand départ de cette 47e édition, Marseille-Cassis promet une explication au sommet ce dimanche 25 octobre. On fait le point complet sur les forces en présence.

Félicien Muhitira en quête du doublé, Nicolas Navarro en chef de file tricolore

La succession de l’Espagnol Ilias Fifa s’annonce disputée. Vainqueur en 2024 en 1h01’38 et visage connu des plus grandes courses françaises, le Rwandais du Lille Métropole Athlétisme Félicien Muhitira (1h01’56 sur semi et 2h06’54 sur marathon) aura à cœur de broder une deuxième étoile sur son maillot. La concurrence s’annonce féroce et sera emmenée par le Kényan Gilbert Kipkosgei Kiprotich (27’43 sur 10 km et 58’27 sur semi), champion du Kenya du 5000 m en 2025, et le Djiboutien Hani Idriss Hersi (27’16 sur 10 km), sixième des Championnats du monde à Copenhague. Le Congolais du Free Run Athle 37 Alex Franck Ngouari-Mouissi (28’17 sur 10 km) et l’Ukrainien Mykola Mevsha (3e en 2025 et vainqueur du semi-marathon de Varsovie 2026) seront également à surveiller de très près pour le podium.

Côté tricolore, on aura plaisir à retrouver l’enfant du pays Nicolas Navarro (SCO Sainte-Marguerite Marseille), premier Français lors des deux derniers marathons olympiques (12e à Tokyo et 16e à Paris). Le détenteur d’un solide record personnel de 2h05’52, troisième de l’épreuve en 2023, se présentera sur la ligne de départ de Marseille-Cassis pour la neuvième fois depuis 2013, et entend bien faire douter la concurrence internationale.

Il sera épaulé par deux olympiens sur 3000 m steeple, son coéquipier de club, Louis Gilavert (28’38 sur 10 km) et Alexis Miellet (Dijon UC), champion d’Europe du 3000 m steeple en 2024 et vice-champion du monde du relais cross 2026. Aussi étonnant soit-il, aucun coureur depuis 2017 n’est parvenu à descendre sous la barre symbolique de l’heure. La barre est haute, mais le challenge est lancé : Qui sera le prochain à s’en approcher, voire à la franchir ?

Mélody Julien veut transformer l’argent en or

Chez les dames, la bataille pour la victoire s’annonce tout aussi palpitante, en l’absence de la tenante du titre, Daisy Jepkemei, qui avait marqué l’édition 2025 en 1h06’49. Deuxième en 2025 en 1h07’16, meilleure performance française de tous les temps sur la classique provençale, la Française Mélody Julien (Association Multisports Montredonnaise, 1h09’15 sur semi) revient avec la ferme intention de monter sur la plus haute marche du podium. L’olympienne de 27 ans trouvera face à elle Fadouwa Ledhem (Athlé 91, 31’30 sur 10 km et 1h09’24 sur semi), mais aussi la Kényane du SCO Ste Marguerite Lucy Macharia (1h10’04 sur semi), Sarah Hasni (Alès Cévennes Athlétisme, 32’21 sur 10 km), l’Ukrainienne Maryna Nemchenko (championne nationale du 10 000 m 2024) et Manon Coste (Team Mv Thermique, 5e en 2025, 3e en 2024, 8e en 2023, 9e en 2022).

Traileurs et triathlètes à l’assaut de la Gineste

Fidèle à sa tradition d’ouverture, Marseille-Cassis accueille également une armada de traileurs et de triathlètes de haut niveau venus se tester sur l’asphalte phocéen. On pense en premier lieu au centbornard Benjamin Polin (Athletic Vosges Entente Clubs), double champion de France du 100 km (2022 et 2023) et du marathon (2024 et 2025), Anthony Felber (index UTMB 904, 28’51 sur 10 km), Quentin Meyleu (index UTMB 890, 31’39 sur 10 km) et Martin Kern (index UTMB 845) feront valoir leurs qualités de grimpeurs et de descendeurs. En triathlon et en duathlon, Émile Blondel-Hermant (vice-champion d’Europe de duathlon 2026, 29’06 sur 10 km) et Valentin André (28’25 sur 10 km) sont prêts à mettre du cœur à l’ouvrage sur ces 20 km.

Un monument de la course à pied

Qu’est-ce qui n’a pas encore été raconté et écrit sur le parcours de Marseille-Cassis ? Aussi éprouvant que chéri, le tracé atypique permet aux coureurs de traverser les quartiers sud de la ville, de grimper la célèbre montée du col de la Gineste, qui traverse le massif des Calanques, un col long de près de 10 km avec des passages culminant à 327 m d’altitude et une pente moyenne de 4,5% (7% maximum). Ensuite, on « plonge » en direction de Cassis avec des vues spectaculaires sur sa baie. Le dénivelé positif est enfin terminé. La descente est abrupte avec des organismes déjà bien éprouvés, mais est un régal pour les yeux avec des paysages à couper le souffle et des reliefs à en faire pâlir plus d’un.

Vers des ravitaillements 100% sans bouteilles en plastique

Afin de préserver le Parc national des Calanques où s’étire une grande partie du parcours, l’organisation franchit un cap historique en supprimant les bouteilles d’eau en plastique individuelles aux ravitaillements des 5e, 10e et 15e kilomètres. S’inspirant notamment du modèle du Marathon de Paris, l’événement déploie des rampes équipées de pistolets de distribution.

Chaque coureur reçoit ainsi une flasque souple de 250 ml lors du retrait des dossards pour se ravitailler à l’eau du réseau urbain (à Luminy avec la Société des Eaux de Marseille Métropole) ou via des citernes d’eau potable (au col de la Gineste et à Bois Joli). Cet engagement s’accompagne de dossards recyclables, de sacs vestiaires en polyéthylène recyclé et de véhicules de tête 100% électrifiés.

Marseille-Cassis Solidaire : Plus de 218 000 € collectés

Autre évolution majeure : La montée en puissance de l’engagement solidaire. Initié par la SCO Sainte-Marguerite, le dispositif Marseille-Cassis Solidaire permet d’associer l’effort sportif à un engagement citoyen fort. Pour cette première édition, 1000 dossards solidaires ont permis de lever plus de 218 000 euros grâce à l’implication de donateurs et de coureurs ambassadeurs. Les fonds récoltés soutiennent quatre structures identifiées par des couleurs de dossards spécifiques :

• L’Hôpital Européen – Fondation Ambroise-Paré (dossards bleus) pour les soins de confort et la socio-esthétique en oncologie.
• La Maison des femmes de l’AP-HM (dossards violets) dédiée à l’accompagnement des femmes victimes de violences.
• Sauvage Méditerranée (dossards verts), qui lutte contre la pollution marine, avec notamment la participation symbolique de Miss Martini en tant que première Drag Queen au départ de la course.
• Sport dans la Ville (dossards jaunes) pour l’insertion des jeunes par le sport, avec la présence de jeunes de l’association sur la ligne de départ.

Marseille-Cassis – AG2R La Mondiale 2026 est à suivre en direct à la télévision et en streaming sur Ici Provence-Alpes-Côte d’Azur dès 8h45 ainsi que sur les ondes de Ici Provence. La classique provençale sera également à vivre en direct commenté sur notre site.

Grâce à une caméra de France 3 PACA, installée spécialement pour l’événement à l’arrivée, chaque concurrent sera filmé. Ainsi, vous pourrez vous voir ou regarder vos proches franchir cette ligne à Cassis.

Crédits photos : Jean-Luc Juvin / STADION & Guillaume Ruoppolo