Élu meilleur meeting d’athlétisme en salle du monde pour la sixième fois consécutive l’an passé, le Meeting de Liévin 2026 devrait offrir une nouvelle soirée de dingue dans le Nord ce jeudi 19 février. Des records mondiaux, avec en premier lieu Keely Hodgkinson sur 800 m, des records continentaux, à commencer par Agathe Guillemot sur 2000 m, et des records nationaux, à l’instar de Sarah Madeleine sur 3000 m, pourraient trembler. Une compétition, à ne manquer sous aucun prétexte, retransmise en direct sur la chaîne YouTube de Stadion dès 17h35 puis sur la chaîne l’Equipe dès 21h05.
On ne va pas être très original et même se répéter, mais on ne devrait pas savoir où donner de la tête ce jeudi. Une nouvelle salve de performances est attendue à l’Aréna Stade Couvert de Liévin. Dans ce meeting où le demi-fond est roi, la Britannique Keely Hodgkinson, lauréate en 2023 avec 1’57″71, pourrait bien s’approprier le record du monde du 800 m en salle (1’55″82 de la Slovène Jolanda Ceplak en 2002). La championne olympique de Paris a réalisé une rentrée canon samedi dernier en série des Championnats nationaux avec un chrono de 1’56″33, devenant ainsi la troisième femme de l’histoire en salle.
Un deuxième record planétaire en indoor est menacé, celui du 2000 m, avec l’Australienne Jessica Hull, déjà la plus rapide du globe en plein air (5’19″70 à Monaco en 2024), a dans le viseur les 5’23″75 de l’Éthiopienne Genzebe Dibaba établis en 2017. Toujours sur les 10 tours de piste en salle, la Bretonne Agathe Guillemot convoite sans se cacher le record d’Europe (5’30″53 par la Roumaine Gabriela Szabo en 1998).
Sarah Madeleine, Azeddine Habz, Adèle Gay pour les records de France ?
Le demi-fond français connaît aujourd’hui une densité et un niveau inédit chez les femmes, et quatre semaines après s’être emparée du record de France du 5000 m à Lyon (15’03″76), Sarah Madeleine chasse désormais celui du 3000 m (8’41”63). La protégée de Bastien Perraux s’efforcera de suivre la cadence dictée par l’Italienne Nadia Battocletti (8’30″82 en 2025 à Liévin), vice-championne olympique du 10 000 m. Chez les messieurs, Yann Schrub conservera-t-il, ce jeudi, son statut d’homme le plus rapide de France sur 3000 m, après son remarquable 7’29″38 signé à Metz le 8 février ? Rien n’est moins sûr. Boosté à bloc, Azeddine Habz (7’31″50 en 2025) est prêt à le faire tomber, dans un meeting qui lui a très souvent souri.
Étoile montante du demi-fond tricolore, l’espoir Adèle Gay (4’08″12, record de France U23) voudra poursuivre sur sa lancée et engranger de l’expérience sur 1500 m, dans une course qui s’annonce relevée avec la Britannique Georgia Hunter Bell (3’59″84 en 2025) qui souhaite faire vaciller le record d’Europe (3’57″91). Le 1500 m hommes devrait opposer le Portugais Isaac Nader (3’32″59 en 2025), champion du monde à Tokyo, et le Kényan Reynold Cheruiyot (3’29″91 en plein air), en bronze au pays du soleil levant, découvrira l’indoor.
Marie-Julie Bonnin pour s’offrir un coup d’éclat
Au bout du sautoir à la perche, le concours féminin verra à l’œuvre la championne du monde en salle Marie-Julie Bonnin qui partira à l’assaut du record de France (4,75 m), qu’elle partage avec Ninon Chapelle. La protégée de Damiel Dossevi a pour l’instant élevé le curseur à 4,70 m cet hiver (le 30 janvier à Caen). La Bordelaise composera notamment avec la double championne olympique américaine Katie Moon et la championne d’Europe suisse Angelica Moser. Le Grec Emmanouil Karalis (6,08 m en 2025), vice-champion du monde 2025 à Tokyo et médaillé de bronze aux JO de Paris 2024, seul humain aujourd’hui à être capable de faire vaciller de son piédestal le génie suédois. L’Américain Sam Kendricks (6,06 m en 2019), vice-champion olympique à Paris et double champion du monde (2017 et 2019), honorera sa sixième apparition à Liévin.
Il faudra avoir les yeux partout
Les autres temps forts à suivre ? Belle empoignade en prévision sur 60 m haies entre la Suissesse Ditaji Kambundji (7″67 en 2025), championne du monde à Tokyo, la Polonaise Pia Skrzyszowska (7″74 en 2025), meilleure performeuse mondiale de l’année actuellement grâce à ses 7″78, et la Néerlandaise Nadine Visser (7″72 en 2025), double championne d’Europe de la spécialité (2019 et 2021) et quatrième des JO de Paris. La quadruple championne de France Laëticia Bapté (7″76 en 2025) surfe sur une très bonne forme avec des victoires et des places d’honneur dans plusieurs des réunions européennes.
Sur la ligne droite parsemée d’obstacles mais chez les hommes, Wilhem Belocian, vice-champion d’Europe et du monde l’hiver dernier, veut accélérer la cadence et s’offrir une victoire de prestige, après s’être débarrassé des minima FFA pour les Mondiaux de Torun (7″51 à Madrid). On sera aussi très attentif aux retours aux affaires de Just Kwaou-Mathey, qui se verrait bien réaliser les minima mondiaux, à condition de courir 7″54 ou moins. Ils auront une occasion d’élever leur niveau face à une opposition de taille, avec notamment l’Américain Daniel Roberts (7″39 en 2023), vice-champion olympique 2024. Au triple saut, l’événement annonce un beau bras de fer entre l’Espagnol Jordan Diaz, troisième performeur de l’histoire avec 18,18 m en 2024, le Cubain Lazaro Martinez, vice-champion du monde 2023 et champion du monde indoor 2022, et le Jamaïcain Jordan Scott, cinquième mondial à Tokyo.
L’Américain Jo Kovacs, vice-champion olympique et vice-champion du monde, fera ses débuts sur l’aire de lancer de poids au Meeting de Liévin, et croisera le fer face à l’Italien Leonardo Fabbri (22,50 m en 2026), vainqueur dans le Pas-de-Calais en 2024 et 2025. L’ensemble des épreuves du programme international annonce du très lourd.
Femke Bol s’arrête là pour cet hiver
Les organisateurs ont eu la très bonne idée de mettre sur pied un 600 m, qui a attiré de nombreuses pointures planétaires, mais deux athlètes majeures se sont retirées des start-list ce mardi. Après son galop d’essai très réussi sur 800 m à Metz (1’59″07), la Néerlandaise Femke Bol était initialement engagée pour chiper à Keely Hodgkinson la meilleure performance mondiale de l’histoire (1’23″41 en 2023). La double championne du monde du 400 m haies est touchée à un tendon d’un pied et ne courra plus en compétition avant la saison estivale. La médaillée de bronze européenne Anaïs Bourgoin, quant à elle, aurait eu l’objectif de s’attaquer à son propre chrono de référence hexagonal, qu’elle a porté à 1’26″17 à New York cet hiver.
Le Meeting de Liévin 2026 en direct sur la chaîne YouTube de Stadion puis sur la chaîne l’Equipe
C’est merveilleux à écrire mais, on a eu beaucoup de mal à trouver, autour de nous, des amoureux d’athlétisme qui ne vont pas, confortablement assis sur leur canapé, suivre le Meeting de Liévin sur la chaîne YouTube de Stadion pour la première partie dès 17h35, grâce aux images mises à disposition par les organisateurs, puis sur la chaîne l’Équipe pour la suite et fin de la compétition dès 21h05.
Crédits photos : Diamond League, Maxime Le Pihif & Alanis Duc / STADION
