Nouveau membre dans la grande famille du Perche Elite Tour, le circuit national de la discipline, le Perch’Xtrem de Caen célèbre sa première édition ce vendredi. Pour le plus grand plaisir des milliers de spectateurs qui seront présents au Palais des Sports, Renaud Lavillenie, Thibaut Collet et Marie-Julie Bonnin y sont attendus comme les principales attractions tricolores de l’événement normand, qui rassemblera quelques-uns des plus grands perchistes de la planète.
Ils ne font a priori pas partie de l’équipe X-Men mais ils détiennent à leur façon des uniques pouvoirs : puissance, vitesse, agilité, maîtrise des lois de la physique… pour prendre un élan qui va les envoyer à plus de 6 mètres de haut, ce qui constitue la taille d’une girafe ou d’un immeuble. Plusieurs des meilleurs sauteurs tricolores et planétaires (8 hommes et 8 femmes) vont s’affronter ce vendredi dans le cadre de la première édition du Perch’Xtrem, une grande fête de la discipline parrainée par Jean Galfione, champion olympique à Atlanta en 1996, où petit(e)s et grand(e)s vont se délecter des prouesses des voltigeurs dans une ambiance bouillante. La discipline est une spécialité tricolore, et elle veut continuer à le faire savoir.
« À titre personnel, Jean Galfione a été une source d’inspiration tout au long de ma vie d’athlète et a marqué de son empreinte le monde de la perche, confie Christophe Lemarié, directeur, et en binôme avec Florian Rothenmacher, responsable du plateau. C’est un champion olympique d’une élégance rare, il incarne vraiment les valeurs de notre discipline. Nous lui sommes reconnaissants de l’avoir comme parrain et en qualité de directeur technique. Je veux souligner que son engagement et son investissement pour l’organisation du Perch’Xtrem sont remarquables, et c’est un honneur de l’avoir à nos côtés. »
Une piste unique au monde en forme de X
Après avoir lancé le Meeting de Mondeville en 2002 qui a accueilli chaque année pendant plus de deux décennies des pointures de l’athlétisme français et international, l’Athlétisme Organisation Mondeville Hérouville (AOMH), supervisé par Christophe Lemarié, a décidé de faire évoluer l’événement et de changer de cap en 2025 en mettant sur pied un meeting dédié au saut à la perche, le Perch’Xtrem, en étroite collaboration avec l’USOM Athlétisme et le Caen Athlétic Club, mais aussi avec le soutien des partenaires institutionnels, dont les villes de Caen et Mondeville. Plus de 150 bénévoles sont mobilisés pour que la première édition connaisse un franc succès.
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L’innovation est au cœur du premier opus du Perch’Xtrem. Alors que les sautoirs des concours Elite sont normalement juxtaposés ou placés dans le sens inverse, les organisateurs vous offrir une expérience inédite aux 3000 passionnés d’athlétisme avec une piste en « X » dans le nouveau Palais des Sports Caen-la-Mer : Deux sautoirs, deux axes qui se croisent, un spectacle à la croisée de la performance et du spectacle. DJ officiel pour les épreuves d’athlétisme des Jeux olympiques de Paris 2024, Sala Cissé (lire notre interview) assurera la bonne tenue d’une compétition festive.
Avec trois hommes de la bande des « 6 mètres »
Difficile de faire mieux. Certes pas de génie suédois à l’horizon mais une majeure partie du gotha de la perche mondiale sera réunie en Normandie. Alors qu’on comptabilise 29 perchistes dans l’histoire dans le cercle des hommes à 6,00 m ou plus, on en retrouvera trois au bout du sautoir vendredi : Renaud Lavillenie, recordman de France (6,16 m) et champion olympique à Londres 2012, qui aura à cœur de marquer les esprits pour sa rentrée hivernale, l’Américain Chris Nilsen, recordman des États-Unis en salle avec un saut à 6,05 m et vice-champion olympique à Tokyo en 2021, et le Grec Emmanouil Karalis (6,00 m en 2024), médaillé de bronze aux JO de Paris 2024 et actuel meilleur performeur mondial de l’année avec 5,85 m réalisé à Rouen vendredi dernier.
À noter que Renaud Lavillenie, opéré en septembre 2023 d’une rupture partielle du tendon au niveau des ischio-jambiers, est apparu deux fois à Mondeville au cours de sa carrière, en 2006 (5,05 m) et 2007 (5,35 m). La suite appartient à l’histoire. « Chaque organisateur de Meeting d’athlétisme rêve d’accueillir Renaud Lavillenie sur son événement, souligne Christophe Lemarié. Nous avons eu ce privilège à deux reprises lors du Meeting de Mondeville, alors qu’il n’avait que 20 ans. Le voir nous honorer de sa présence pour la toute première édition du Perch’Xtrem, et qui plus est pour sa rentrée hivernale, est tout simplement exceptionnel. L’excitation est à son comble, et nous savons que Renaud est impatient d’en découdre vendredi ! »
Après deux premières sorties à 5,75 m (Dévoluy le 11 décembre) et à 5,70 m (Rouen le 24 décembre) en 2025, Thibaut Collet, nouveau porte-étendard du saut à la perche français, avec un record à 5,95 m, sera également de la partie, tout comme Baptiste Thiery qui vient d’égaler son record à 5,75 m à Rouen, le Néerlandais Menno Vloon, deuxième performeur mondial 2025 avec 5,82 m, l’Américain Jacob Wooten (5,90 m en 2020) et le Turc Ersu Sasma (5,90 m en 2023), médaillé de bronze aux Europe à Rome et cinquième des JO de Paris.
Le concours féminin sera d’excellente facture
Chez les dames, le public pourra suivre un concours particulièrement relevé. La Suissesse Angelica Moser, championne d’Europe à Rome et auteure d’une performance de 4,88 m à Monaco l’été dernier, la Néo-Zélandaise Imogen Ayris (4,60 m, 12e de la finale olympique) ainsi que les Italiennes Roberta Bruni (4,73 m,14e de la finale olympique) et Virginia Scardanzan (4,45 m) seront de la partie.
Les meilleures Françaises du saut à la perche ont répondu présent au rendez-vous caennais. En grande forme, comme en témoigne ses 4,66 m réalisés le 18 janvier à domicile au Starperche de Bordeaux, Marie-Julie Bonnin, qui a encore neuf centimètres à gagner, pourrait bien s’attaquer au record de France en salle (4,73 m), voire l’absolu (4,75 m). La Girondine établirait à cette occasion la meilleure performance de la saison qui est actuellement de 4,72 m. « Ce record de France, je lui donne rendez-vous dans quelques semaines j’espère », annonçait-elle quelques minutes seulement après son concours du Starperche. Alix Dehaynain (4,53 m), Elise Russis (4,40 m) et la locale de l’étape Louise Boulent (4,35 m), championne de France U20 à Albi en 2024, figurent également sur la liste des engagées et auront aussi l’occasion de passer un cap face au gratin mondial.
« Nous sommes fiers de pouvoir compter sur la présence de nos ‘portes-drapeaux tricolores’, à l’image de nos olympiens Thibaut Collet et Marie-Julie Bonnin, ainsi que de Baptiste Thiery et Elise Russis, poursuit le patron du Perch’Xtrem. Nos Bleus auront à cœur de briller sous les projecteurs du Palais des Sports de Caen, portés par un public acquis à leur cause. Mettre en avant nos athlètes tricolores tout en valorisant nos talents régionaux, c’est dans l’ADN de l’AOMH. Il était donc naturel d’intégrer notre locale Louise Boulent dans le grand bain, en lui offrant une place sur le concours international. Elle incarne la nouvelle génération, et c’est à nous de lui ouvrir la voie. »
Démocratiser le saut à la perche
Le Perch’Xtrem de Caen vise à faire la promotion de la discipline auprès du grand public. L’une des spécificités de ces meetings est en effet son inclusivité et la volonté de chaque organisateur de promouvoir le saut à la perche. Le mercredi 29 janvier, le Palais des Sports Caen-la-Mer va accueillir une initiation gratuite au saut à la perche pour 100 enfants issus des quartiers prioritaires, suivie d’une rencontre avec des athlètes internationaux. Le lendemain, les jeunes perchistes normands auront l’opportunité unique d’assister à un entraînement privé des stars mondiales. Le samedi 1er février, la journée sera entièrement dédiée aux amateurs, avec 120 perchistes venus de toute l’Hexagone pour des concours départementaux, régionaux et nationaux. Ces épreuves sont ouvertes gratuitement au public.
En direct sur Athlé TV et l’Equipe Live 3
Les concours internationaux (20h15) seront à suivre dès 20h00 sur la plateforme Athlé TV et sur les applications AthléTV Apple et Android (gratuit pour les licenciés FFA) ainsi que sur l’Equipe Live 3. Jean-François Raffali et Valentin Longuemare œuvreront en tant que speakers terrain.
Quels sont les perchistes qui auront le privilège d’inscrire les premiers leur nom au palmarès Perch’Xtrem ? Début de réponse ce vendredi à 20h15 !
Informations et Billetterie sur www.perchxtrem.com
Crédits photos : STADION
