La Fédération Française d’Athlétisme a officiellement présenté U*NXT (« Le prochain, c’est toi ! »), une nouvelle marque destinée aux catégories U18, U20 et U23. Derrière cette identité inédite se dessine un projet plus ambitieux qu’un simple changement de nom. La FFA entend moderniser l’expérience de l’athlétisme chez les jeunes tout en structurant davantage la détection des talents à l’échelle nationale.

Dans un contexte où la concurrence entre les sports est de plus en plus forte pour attirer les adolescents et les jeunes adultes, la FFA (record de 330 000 licenciés en 2025) cherche à repositionner l’athlétisme comme un univers d’expérience autant qu’un sport de performance. Lancée moins de deux ans après les JO de Paris 2024, l’initiative s’inscrit dans une logique de capitalisation de l’héritage olympique. L’objectif affiché est double : Renforcer l’identification précoce des potentiels et proposer aux jeunes licenciés une expérience plus en phase avec les attentes des nouvelles générations. « Identifier les potentiels et accompagner dès aujourd’hui la nouvelle génération de notre sport », souligne Kevin Legrand, vice-président de la Fédération Française d’Athlétisme en charge de la vie sportive, qui résume la philosophie du projet U*NXT.

La détection comme porte d’entrée

Premier acte du dispositif, U*NXT Experience se déroulera le 24 juin à Paris, sur le parvis de l’Adidas Arena. Ouverte aux jeunes de 12 à 23 ans, cette journée de détection proposera une série de tests physiques inspirés des qualités fondamentales recherchées en athlétisme : vitesse, détente, puissance, coordination ou explosivité. L’initiative rappelle certains programmes de repérage de talents déjà développés à l’international, où l’objectif n’est pas seulement d’identifier de futurs athlètes spécialisés mais également de détecter des profils athlétiques susceptibles d’intégrer un club et d’être orientés vers la discipline correspondant le mieux à leurs qualités.

Les meilleurs profils identifiés bénéficieront d’une immersion privilégiée lors des Championnats de France U*NXT et feront l’objet d’un accompagnement destiné à faciliter leur intégration dans le réseau fédéral. La FFA prévoit notamment de les mettre en relation avec des structures proches de leur domicile.

Une transformation profonde des Championnats de France Avenir

Le volet le plus visible du projet concerne toutefois l’évolution des actuels Championnats de France Avenir. Dès 2026, la compétition prendra l’appellation de Championnats de France U*NXT et s’installera au Stade Charléty pour une période de trois ans. Un choix loin d’être anodin puisque l’enceinte parisienne accueille chaque année le Meeting de Paris, étape du circuit Diamond League, et bénéficie d’une image fortement associée au haut niveau international.

La FFA souhaite ainsi rapprocher l’expérience vécue par les jeunes athlètes de celle des grands meetings internationaux. Au-delà de la performance sportive, l’événement intégrera des dispositifs d’animation renforcés, une scénographie repensée et des cérémonies protocolaires davantage mises en valeur. L’ambition est claire : faire du championnat national jeunes un rendez-vous capable de générer de l’émotion, de la visibilité et un sentiment d’appartenance comparable à celui que peuvent produire les grandes compétitions internationales.

Performance, prévention et expérience globale

Autre axe structurant du projet : l’élargissement de l’expérience au-delà de la seule compétition. Des espaces consacrés à la récupération, au bien-être et à l’accompagnement des athlètes seront déployés sur le site de l’événement. La fédération prévoit également des actions de sensibilisation autour de thématiques devenues centrales dans le sport de haut niveau : Lutte contre le dopage, prévention des violences sexuelles et sexistes, lutte contre les discriminations et promotion d’un environnement sportif sécurisé. Cette approche témoigne d’une évolution de la conception de la performance chez les jeunes, désormais pensée dans une logique plus globale intégrant les dimensions sanitaires, éducatives et sociales.

Une montée en puissance programmée jusqu’en 2027

Si les premiers événements serviront de vitrine au projet dès 2026, la véritable phase de déploiement est attendue pour 2027. La FFA prévoit alors la mise en place d’un programme national de détection en coordination avec la Direction Technique Nationale, les ligues, les comités et les clubs. Cette structuration doit permettre d’harmoniser l’identification des potentiels sur l’ensemble du territoire. Parallèlement, le lancement du U*NXT Tour doit permettre d’aller à la rencontre des jeunes dans les grandes villes françaises, avec une logique de proximité et de recrutement élargie.

La jeunesse au cœur de la stratégie de la FFA

Au-delà de l’opération de communication, U*NXT apparaît comme un levier stratégique pour l’athlétisme français. La FFA cherche à répondre simultanément à plusieurs défis : Renouveler ses effectifs, améliorer la détection, fidéliser les jeunes licenciés et renforcer l’attractivité de ses compétitions. Reste désormais à mesurer la capacité du dispositif à produire des résultats tangibles, tant en matière de recrutement que de performance sportive. Mais une chose est certaine, avec U*NXT, la FFA affiche sa volonté de placer la génération montante au centre de son projet de développement pour les années à venir.

Crédit photo : STADION