Le scénario de l’UTMB 2026 vient de basculer. Kilian Jornet et Jim Walmsley, deux des principaux favoris de l’épreuve reine, ne seront finalement pas au départ le vendredi 28 août à Chamonix. Un double forfait qui redistribue complètement les cartes pour la victoire.
C’était l’un des grands rendez-vous de cette édition 2026. Quatre ans après sa dernière participation, Kilian Jornet (NNormal) devait retrouver l’UTMB, avec l’ambition de décrocher une cinquième victoire et de devenir seul recordman masculin de succès à Chamonix. L’Espagnol s’était imposé en 2008, 2009, 2011 et 2022 et partage actuellement ce record avec François D’Haene. Mais le retour tant attendu n’aura finalement pas lieu. Toujours gêné par un problème au genou gauche, la mégastar de l’ultra-trail a annoncé son forfait et doit désormais envisager une intervention chirurgicale. Il a annoncé son forfait dans une vidéo sur ses réseaux sociaux.
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Quelques heures plus tard, c’est un autre immense favori qui disparaît du plateau : Jim Walmsley (HOKA). Vainqueur de l’UTMB en 2023, le champion du monde de trail avait marqué l’histoire en devenant le premier coureur américain à s’illustrer sur la boucle du Mont-Blanc. Son absence prive donc la course de ses deux principales références annoncées avant le départ. Le choc est considérable pour une épreuve qui s’annonçait comme l’un des grands affrontements de la saison. L’UTMB 2026, long de 174 km pour près de 9900 m de dénivelé positif, s’élancera bien le vendredi 28 août à 17h45 depuis Chamonix.
Vincent Bouillard, Ben Dhiman, Baptiste Chassagne : Les favoris se bousculent au portillon
Sans Kilian Jornet ni Jim Walmsley, la hiérarchie devient nettement plus incertaine. Vincent Bouillard, vainqueur surprise de l’UTMB en 2024 puis impressionnant cette saison avec son succès à la Western States, apparaît désormais comme l’un des hommes à battre. Derrière lui, Ben Dhiman (lire notre interview), deuxième en 2025, Baptiste Chassagne, deuxième en 2024, Caleb Olson, Hannes Namberger ou encore Théo Detienne auront une véritable carte à jouer. La disparition des deux immenses favoris ne diminue donc pas le niveau de l’épreuve. Elle ouvre surtout un espace inédit pour une nouvelle génération de prétendants qui n’a jamais inscrit son nom au palmarès de la course chamoniarde.
Crédits photos : UTMB
