C’est ce qui s’appelle frapper un grand coup : Clément Ducos a profité d’une compétition universitaire à Gainesville (Floride) pour claquer 48″26 sur 400 m haies, s’affranchissant largement des minima pour les JO de Paris 2024.
En cette année de Jeux olympiques, qui de plus se disputent à la maison, les athlètes tricolores se lancent à l’assaut du chronomètre sans aucun calcul. À l’image de Clément Ducos qui n’entend pas faire de la figuration cet été. Une semaine après avoir été crédité de 49″03 sur 400 m haies dans le Tennessee, réalisant à cette occasion les minima a (fixés à 49″30) pour les Championnats d’Europe de Rome (7 au 12 juin à Rome), le sociétaire du Bordeaux EC a considérablement accéléré la cadence ce vendredi au « Tom Jones Memorial Classic » à Gainseville.
Cinquième Français de l’histoire sur 400 m haies
Le protégé de Camille Bechet a parfaitement joué le coup dans une course d’un excellent niveau. Deuxième en 48″26 derrière l’Américain Chris Robinson (47″95), qui n’est ni plus ni moins que le champion NCAA 2023, Clément Ducos devient ainsi le troisième Français après Wilfried Happio (47″58) et Ludvy Vaillant (47″85) à satisfaire aux minima pour les JO de Paris 2024 (fixés à 48″70). Sa performance est d’autant plus exceptionnelle qu’elle n’était pas attendue ces dernières semaines, détenant un record personnel en 49″65 établi lors des séries des Championnats de France espoirs en 2022 à Albi. Il remonte au cinquième rang des meilleurs performeurs hexagonaux derrière Stéphane Diagana (47″37 en 1995), Wilfried Happio (47″41 en 2022), Ludvy Vaillant (47″85 en 2023) et Naman Keïta (48″17 en 2004).
Toutefois, les suiveurs de l’athlétisme français ont déjà eu un aperçu de son talent lors des Championnats de France Elite en salle 2022 à Miramas, alors qu’il était encore espoir. Quinzième sur la liste des engagés sur 400 m et dernier qualifié avec un record en 47″99, il avait surpris tous ses adversaires en s’imposant en 47″27. Toujours de l’autre côté de l’Atlantique, à Azusa (Californie), lors du « Bryan Clay Invitational », Romain Legendre (3e en 13’16″53) et Bastien Augusto (4e en 13’16″85) ont amélioré leur record personnel et réalisé les minima pour Rome (fixés à 13’20″00) sur 5000 m.
Crédit photo : Gaëlle Mobuchon / STADION
