America is back ! 28 ans que les Etats-Unis attendent l’or olympique sur 100 m chez les femmes (Gail Devers en 1996). Et si c’était le moment de Sha’Carri Richardson ? La superstar américaine ne sera pas toute seule lors de cette conquête de l’or puisqu’une Jamaïcaine espère l’en empêcher. Cette autre flèche n’est d’autres que Shericka Jackson, prétendante numéro 2 au titre olympique. L’arrogance (pour les Européens) face à la puissance. La revancharde contre l’assurance tout risque. L’affrontement a de la gueule sur le papier entre les médaillées d’or et d’argent sur la ligne droite l’été dernier lors des Championnats du monde de Budapest, théâtre de la rédemption de Sha’Carri Richardson. Pas certain que Shericka Jackson ne lui offre ce cadeau sur un plateau au Stade de France.

🤯🔥 Quelle revanche pour Sha'Carri Richardson !

Battue et qualifiée au temps en demi-finales, l'Américaine s'offre le titre mondial et le record des championnats sur 100 mètres ! pic.twitter.com/bDx5P7F1rG

— Eurosport France (@Eurosport_FR) August 21, 2023

À l’approche des Jeux, les deux sprinteuses déballent un chrono de référence similaire (10″65) mais cette année, en revanche, l’une d’elles a couru à une meilleure allure. En forme olympique, l’Américaine de 24 ans a claqué 10″71 (+0,8 m/s) et la meilleure performance mondiale de la saison lors des terribles Trials (sélections américaines) en juin dernier. Une course qui lui assurait sa place pour le grand rendez-vous de l’été pour la première fois de sa carrière alors qu’en 2021, la native de Dallas avait déjà remporté le 100 m des qualifications américaines mais n’avait pu aller à Tokyo en raison d’un contrôle positif à la marijuana qui lui avait valu un mois de suspension.

A moment to remember! #TrackFieldTrials24 pic.twitter.com/zr8Jd3xyXe

— NBC Sports (@NBCSports) June 23, 2024

En 2024, l’expérimentée Shericka Jackson a connu des hauts et des bas, passant d’un excellent doublé 100 m-200 m aux sélections jamaïcaines (28 au 30 juin, 10″84 sur 100 m et 22″29 sur 200 m) à pousser un cri d’effroi et grimaçant au meeting de Székesfehérvár (Hongrie) le 9 juillet. Quelques jours plus tard, son kiné, Troy Evans, a donné des nouvelles rassurantes, évoquant des « crampes aux ischio-jambiers ». Sa place n’étant donc pas remise en cause, la fusée de la Paroisse de Saint Ann ne se fera pas prier sur la piste violette parisienne mais devra hausser le curseur et abaisser son meilleur chrono de la saison pour prétendre au titre suprême.

À 30 ans, Shericka Jackson a montré une constance impressionnante et une capacité à performer sur plusieurs distances. Son titre mondial sur 200 m en 2023 la place légitimement comme une concurrente redoutable pour les JO de Paris 2024. Mais, la nécessité de maintenir une forme optimale sur deux distances (100 m et 200 m) pourrait être exigeante.

Sha’Carri Richardson, elle, a fait preuve d’une explosivité exceptionnelle et d’un charisme débordant qui lui donnent un avantage psychologique sur la piste. Sa victoire aux Mondiaux 2023 sur 100 m prouve qu’elle est revenue au sommet de sa forme. L’extravagante Richardson a parfois été entourée de controverses et devra rester concentrée pour éviter toute distraction. Un conseil que l’athlète aux ongles interminables n’écoutera pas, se laissant envahir par sa folie naturelle.

La Jamaïcaine connaît déjà les joies d’une médaille d’or olympique glanée sur 4×100 m à Tokyo en 2021. Dans cette même édition, elle avait réussi à décrocher le bronze sur 100 m auquel il faut rajouter des breloques d’argent sur 4×400 m et de bronze sur 400 m aux JO de Rio en 2016. Sur les Championnats du monde, la sprinteuse de 30 ans a également récolté de nombreuses médailles dont le titre sur 200 m à Eugene en 2022 puis l’année d’après à Budapest (avec le record des championnats) ainsi qu’avec le relais 4×400 m à Pékin en 2015 et le 4×100 m à Doha en 2019.

Autant dire que les armoires sont moins bien remplies dans la maison de Sha’Carri Richardson. La suspension pour usage de marijuana en 2021 y est pour beaucoup mais son comeback en Hongrie l’été dernier avait ébloui tout le monde. Sacrée sur 100 m et 4×100 m puis en bronze sur le demi-tour de piste, Sha’Carri Richardson montrait qu’il fallait dorénavant compter sur elle. Partout, tout le temps.

Alors que la double championne olympique du 100 m et du 200 m, Elaine Thompson-Herah ne défendra pas ses titres cet été en raison d’une déchirure au tendon d’Achille, le duel entre Shericka Jackson et Sha’Carri Richardson sur le 100 m aux JO de Paris 2024 s’annonce comme l’un des moments forts de ces Jeux. Jackson, avec sa polyvalence et son expérience, est prête à défendre son titre mondial et à décrocher l’or olympique. Leurs performances récentes montrent que les deux athlètes sont à leur apogée, et leur confrontation promet d’être un spectacle électrisant. Les passionnés d’athlétisme du monde entier attendent avec impatience de voir laquelle de ces deux grandes dames du sprint féminin triomphera sur la piste de Paris. Désolé de dire ça aux détracteurs de la Texane mais Richardson confirmera son retour en grâce et ajoutera une médaille olympique à son palmarès. Pourquoi ? Simplement plus rapide que les autres. Les espoirs de l’Amérique sont dorénavant sur ses épaules. Sans pression.

Impossible d’oublier de citer Shelly-Ann Fraser-Pryce qui a annoncé qu’elle mettrait fin à sa carrière après les JO de Paris. La Jamaïcaine de 37 ans compte déjà huit médailles olympiques et a déjà été couronnée reine du 100 m à Pékin en 2008 et de Londres en 2012 avant de décrocher le bronze en 2016 à Rio et l’argent en 2021 à Tokyo.

MAJ 31/07 à 14h00 : Shericka Jackson s’est retirée du 100 m pour se concentrer sur le 200 m, sa distance de prédilection.

Texte : Dorian Vuillet
Crédits photos : Solène Decosta / STADION