Fondé en 1986 et doyen du circuit national, le Meeting de La Roche-sur-Yon fait son grand retour le mercredi 16 juillet après quatre ans d’absence avec une piste flambant neuve du stade Jules Ladoumègue. Au programme : 13 épreuves et un parrain de prestige, Pierre-Ambroise Bosse. Entretien avec Cyrille Poireaud, l’un des organisateurs clés, enthousiaste à l’idée de relancer cette belle aventure.
Les grandes stars de notre sport ont posé leurs pointes en Vendée. Des noms clinquants, il y en a à la pelle dans les archives yonnaises depuis plus de trois décennies. Citons Jean Galfione, Mélina Robert-Michon, Ladji Doucouré, Pascal-Martinot-Lagarde, Muriel Hurtis, Manuella Montebrun, Jimmy Vicaut, Christophe Lemaitre, Kevin Mayer ou encore dernièrement Sasha Zhoya.
Voilà quatre ans que l’écrin ligérien n’a plus abrité une grande compétition du premier sport olympique. La modernisation récente du stade d’athlétisme permet l’organisation d’événements d’envergure nationale. Ce sera le cas durant la soirée du 16 juillet avec le retour du Meeting de La Roche-sur-Yon qui est inscrit au « Premium Athlé Tour » qui regroupe l’ensemble des meetings hivernaux et estivaux. La speakeuse des épreuves d’athlétisme aux JO de Paris 2024 Hélène Richter et Philippe Chaput, responsable de l’animation à la FFA, seront aux commentaires pour cette soirée d’athlétisme. La rédaction de Stadion a souhaité rencontrer les organisateurs afin de vous présenter en avant première cette compétition.
— Le Meeting n’avait pas eu lieu depuis plusieurs années, depuis 2021. Qu’est-ce qui a motivé ce retour en 2025 ?
C’est une vraie volonté collective. Celle du club, bien sûr, mais aussi celle du noyau dur de l’organisation, des partenaires, des collectivités locales… On sentait qu’il y avait un vrai manque, une attente. C’est un événement qui fait partie de la vie du club, de la ville, du public yonnais. Revenir avec une belle édition, c’est aussi rendre hommage à cette histoire. Cette année marque la 35e édition du meeting, l’un des trois plus anciens en France avec Montgeron et Sotteville.
— Que représente cette longévité pour vous et pour l’équipe organisatrice ?
Atteindre une 35e édition, c’est la preuve d’un ancrage fort sur le territoire, d’un héritage transmis d’année en année par des passionnés. Faire perdurer cette aventure, c’est une vraie responsabilité, mais surtout un bonheur immense. On a à cœur de faire vivre cet événement avec la même énergie et le même amour du sport qu’à ses débuts en 1986.
— Un parrain emblématique a été choisi cette année : Pierre-Ambroise Bosse, champion du monde 2017 sur 800 m. Pourquoi lui ?
C’est un symbole fort pour nous. Pierre-Ambroise, c’est bien plus qu’un grand nom de l’athlétisme français : c’est un ami, quelqu’un avec qui j’ai tissé des liens depuis de nombreuses années. Il a immédiatement accepté notre invitation, sans hésiter. Ce qui le caractérise, c’est sa simplicité, sa proximité avec les clubs et son attachement profond à l’athlétisme de terrain. Des champions du monde français, il n’y en a pas eu beaucoup, et encore moins qui soient aussi accessibles et généreux que lui. Je sais qu’il est très sollicité pour être le parrain de nombreux événements, et qu’il accepte rarement. Alors forcément, c’est une immense fierté de l’avoir avec nous pour cette édition 2025. Sa présence donnera une dimension particulière à cette belle soirée d’athlétisme.
— Le Meeting de La Roche-sur-Yon coïncidera aussi avec l’inauguration d’une nouvelle piste…
Exactement. Une piste 8 couloirs homologuée, unique en Vendée, qui peut accueillir à terme des championnats de grande ampleur. On l’attendait depuis plus de dix ans. C’est un vrai outil de haut niveau, qui va offrir des conditions de compétition optimales pour les athlètes.
— Est-ce que vous avez déjà quelques noms de têtes d’affiche à annoncer à nos lecteurs ?
Pas encore officiellement. C’est encore un peu tôt. Mais on travaille dessus activement. On veut proposer un plateau solide, équilibré, avec des performances de haut niveau. L’international français de l’AC La Roche-sur-Yon Romain Mornet sera accompagné par d’autres belles têtes d’affiche tricolore.
— Combien de spectateurs espérez-vous accueillir ?
Près de 1000 spectateurs. On veut que ce soit une belle fête populaire, accessible, familiale, avec une vraie ambiance.
— Et du côté de l’organisation, combien de bénévoles et de jurys seront mobilisés ?
Il y aura environ 80 bénévoles, sans compter les officiels. Ce sont eux les piliers de l’événement. Rien ne serait possible sans leur investissement. Je tiens vraiment à les remercier.
— Quel message aimeriez-vous transmettre au public pour leur donner envie de venir au Meeting de La Roche-sur-Yon le 16 juillet ?
Venez découvrir un vrai show athlétique ! Il y aura du spectacle, de la convivialité, des épreuves de qualité, une piste neuve… Ce sera une soirée sportive et festive, accessible à tous. On veut vraiment reconnecter avec notre public.
— Y a-t-il un dernier point que vous souhaiteriez mettre en avant ?
Un grand merci à toutes celles et ceux qui nous soutiennent, même dans l’ombre : les collectivités, les partenaires, les anciens du club… On veut vraiment que ce soit un événement collaboratif, avec des énergies locales. Merci pour le précieux soutien du département de la Vendée et de son président Alain Leboeuf, ainsi que pour l’appui important de la municipalité de La Roche-sur-Yon.
Crédits photos : Timothée Guillon
