Dans une course où le suspense s’est invité jusqu’au bout, Faith Kipyegon n’a pas réussi à dompter la barrière symbolique des 4 minutes sur le Mile (1609 m) au Stade Charléty de Paris. Si son chrono de 4’06″42 est meilleur que son propre record du monde (4’07″64 en 2023 à Monaco), cette tentative, propulsée par son équipementier Nike et réalisée hors d’une course officielle, ne sera pas homologuée.
Être flashé sous les 10 secondes sur 100 m, culminer à plus de 6 mètres en saut à la perche ou encore totaliser plus de 9000 points au décathlon. Autant de barres mythiques en athlétisme qui ont longtemps représenté des objectifs ultimes pour de nombreux athlètes, avant d’être finalement repoussés. Sur le Mile (1609 m), la barrière des 4 minutes, malgré les tentatives, reste toujours infranchissable pour les athlètes féminines. Alors que Faith Kipyegon était animée par la volonté de mettre fin à la légende des 4 minutes comme seuil infranchissable pour montrer aux femmes « d’oser rêver en grand », la star kényane a manqué sa cible dans la capitale.
Dans les temps jusqu’au 1000 m
Il était 19h55 ce Stade Charléty et voici l’heure de la présentation des 13 meneurs d’allure. Un à un, ils ont défilé dans l’arène sous les applaudissements des 5000 spectateurs. Dernière à entrer en piste, la triple championne olympique du 1500 m a légitimement reçu une ovation particulière de la part du public lorsque le speaker a annoncé son nom. Tout de noir vêtue, équipée d’une tenue de course innovante et de pointes d’athlétisme ultra légères (Nike Victory Elite FK), la fondeuse de 31 ans était sur le fil jusqu’au 1000 m après être globalement dans les temps de passage (1’00″20 au 400 m, 2’00″63 au 800 m, 2’30″68 au 1000 m). Le mur de la souffrance est ensuite bien là et la native de Bomet dans la Vallée du Rift perd du terrain sur les 4 minutes. C’est là que commence un combat de tous les instants contre elle-même.
4’06″42 : Meilleur de chrono de l’histoire sur le Mile
Le chrono est impitoyable. Malgré les encouragements de son armée de lièvres qui la « tracte », la protégée de Patrick Sang, mentor de la légende du marathon Eliud Kipchoge, coupe la ligne d’arrivée en 4’06″42. Le coup est rude alors que l’exploit est immense. Au final, elle améliore son meilleur chrono de l’histoire réalisé à Monaco en 2023 avec 4’07″64. Si, par ses qualités hors normes, la plus grande coureuse de l’histoire du 1500 m semble parfois défier les limites physiologiques grâce à sa force mentale, il faut reconnaître que, cette fois, la marche était trop haute.
« Après trois médailles d’or olympiques et quatre titres de championne du monde, je voulais prolonger mon héritage. En battant mon précédent record, j’ai montré au monde ce que je savais depuis longtemps. Il y a toujours un temps plus rapide. J’espère que mon projet Breaking4 inspirera la nouvelle génération à dépasser ce que l’on considère comme impossible, en utilisant ma performance comme motivation pour croire en leurs rêves. »
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Opération marketing organisée par Nike
À l’image de la voile, le choix du créneau horaire n’avait rien laissé au hasard. Température, humidité, force du vent : chaque paramètre avait été minutieusement étudié afin d’optimiser la performance de Faith Kipyegon. Et même quand les conditions sont ultra favorables, cela n’est parfois pas suffisant. Organisée avec le concours de Nike, cette tentative ne peut recevoir l’aval de World Athletics en raison des conditions particulières mises en place par l’équipementier, tant les « avantages » sont nombreux. Moins d’une semaine après un Meeting de Paris sensationnel, Faith Kipyegon a une nouvelle fois enflammé la piste du Stade Charléty, faisant frissonner les passionnés d’athlétisme. Pour cela, un immense merci s’impose.
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Crédit photo : Antoine Decottignies / STADION
