Traditionnel lever de rideau de la semaine de l’UTMB, la MCC a une nouvelle fois confirmé son statut de course tremplin. Entre Martigny-Combe et Chamonix, ses 40 km et 2350 m D+ ont consacré le Français Gatien Airiau et la Belge Noémie Lepoutre.
Créée en 2018 pour permettre aux locaux, bénévoles et partenaires de prendre part à la fête chamoniarde, la MCC a progressivement changé de dimension. Elle est désormais devenue un véritable terrain d’expression pour les trailers en devenir, à la recherche d’un premier résultat marquant dans le contexte très relevé de la semaine UTMB.
Une remontée gagnante pour Gatien Airiau sur la MCC
Partis à 10 heures de Martigny-Combe, sous 23 degrés et un soleil généreux, les 1456 concurrents (1350 finishers) ont d’abord affronté la longue montée vers le col de la Forclaz (km 7,6), puis le col de Balme (km 16,9), point culminant du parcours (2191 m). Une fois la frontière passée, place à une seconde moitié nettement plus descendante, via Argentière (km 27,9) et La Joux (km 32,2) jusqu’à Chamonix.
Chez les messieurs, Gatien Airiau a fait la différence dans les derniers kilomètres. Pointé seulement septième à La Forclaz puis troisième à Balme, l’Annécien a progressivement refait son retard sur Florian Bernabeu-Seguy, champion de France de trail long en titre, pour s’imposer avec seulement 23 secondes d’avance. Une victoire particulièrement significative pour l’athlète Salomon, également chef produit marketing de la marque. À 20 ans, Jules Mongellaz, vice-champion d’Europe U20 de course en montagne 2024, complète le podium et confirme, lui aussi, la vocation de la MCC à révéler les jeunes générations.
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Noémie Lepoutre : « J’ai grandi avec l’UTMB »
Dans le classement féminin, Noémie Lepoutre a livré une incroyable démonstration pour sa première expérience au-delà de 32 km. La Belge de 22 ans, étudiante vétérinaire, a construit son succès dans la montée entre La Forclaz et Balme avant de contrôler son avantage jusqu’à Chamonix. « J’ai grandi avec l’UTMB depuis mes 6 ans en accompagnant mon père qui court actuellement la PTL. J’avais déjà fait mes premiers pas sur la YCC et sur le Trail de Verbier Saint-Bernard mais c’était ma première MCC et mon premier trail aussi long. J’ai dû apprendre à gérer la distance et la chaleur, mais c’était un chouette parcours qui m’allait bien avec des grosses montées, puis assez roulant sur la fin ».
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Déjà vainqueure des 25 km de l’ASICS Méribel Trail le 9 août et deuxième de la Montée du Nid d’Aigle le 18 juillet, Noémie Lepoutre boucle le premier 40 km de sa très jeune carrière en moins de 4 heures (3h55’55), avec plus de 30 minutes d’avance sur la Française Pauline Girardet (Salomon, 4h24’43), interne en cardiologie au CHU de Besançon. La troisième place revient à Juliette Chassagne (4h26’13, Naak), sœur de Baptiste Chassagne qui a terminé deuxième de l’UTMB en 2024. La MCC tient une nouvelle fois son rôle de tremplin, en ouvrant la semaine de l’UTMB tout en mettant en lumière les talents appelés à compter demain sur les sentiers de Chamonix.
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Crédits photos : UTMB
