En attendant l’épreuve reine de l’UTMB 2026 (174 km et 9900 m D+) dont le départ sera donné vendredi à 17h45, l’ETC (L’Expérience Trail Courmayeur), un format tonique et rapide de 15 km pour 1200 m D+ dans les Alpes italiennes, a été marqué par la victoire de l’Américain Taylor Stack en 1h19’23 et de la Française Marie Nivet, internationale de course en montagne, en 1h34’20.
Depuis quatre ans, une nouvelle épreuve s’est ajoutée aux festivités de l’Ultra trail du Mont-Blanc (UTMB). Son nom : l’Expérience trail Courmayeur (ETC), une course de 15 km et 1200 m de dénivelé positif sur les sentiers des Alpes italiennes qui permet à tout le monde de participer à l’ambiance de la semaine chamoniarde. L’ETC propose une boucle depuis Courmayeur en passant par les alpages de Tirecorne et de la Suche avant de redescendre sur Courmayeur. Un format, plus accessible, deux fois plus court que la MCC (De Martigny-Combe à Chamonix, 40 km pour 2350 m de dénivelé), qui vient compléter l’offre sportive de l’UTMB et qui a tout de suite séduit des traileurs de tous niveaux.
Avec 1200 mètres de montée sur seulement 15 kilomètres, le rapport entre distance et dénivelé donne immédiatement le ton. Il faut être capable de grimper vite, de supporter des intensités élevées, mais aussi de basculer efficacement et de relancer dans les descentes. Un profil qui rapproche l’ETC de la course en montagne et du skyrunning, davantage que de l’ultra-trail traditionnel.
Marie Nivet a été la plus rapide
Les habitués de la Golden Trail Series ou de la Coupe du monde de course en montagne se sont vite retrouvés à la bagarre. Chez les femmes, Marie Nivet n’a pas laissé passer l’occasion. La Française de 28 ans, membre de l’équipe de France de course en montagne (4 sélections, pensionnaire de l’EFS Reims), s’est imposée au terme d’une course particulièrement adaptée à ses qualités. Son profil de spécialiste de la montagne, associé à un gabarit léger et à une solide capacité à maintenir des intensités élevées en montée, a parfaitement collé aux exigences du tracé. Sous les couleurs de Nike ACG, la doctorante en physiologie du sport a été créditée de 1h34’20 et a pris le dessus sur la Suissesse Axelle Genoud (1h36’09, Salomon) et l’Italienne Vivien Bonzi (1h39’07, Brooks).
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Taylor Stack, l’ultra-trailer qui avait le moteur pour un sprint
Chez les hommes, le scénario était moins attendu. Taylor Stack a remporté l’ETC 2026, alors que son CV récent le plaçait davantage du côté des formats plus longs. L’Américain qui arbore le maillot de Brooks avait notamment pris la troisième place de Zegama cette année sur 43 km, remporté le 48 km du Desert Rats by UTMB et terminé 38e de Sierre-Zinal. Des références qui n’en font pas le spécialiste le plus évident d’un 15 km aussi vertical. Il a ainsi pris le meilleur sur Romain Discher (Asics), deuxième en 1h20’13, et sur l’Espagnol Jan Torrella (Salomon), champion d’Europe en titre de course en montagne, troisième en 1h20’40. À Courmayeur, l’UTMB 2026 a donc offert une nouvelle démonstration de la diversité du trail moderne. Et sur l’ETC, la meilleure stratégie reste parfois la plus simple : Aller vite, très vite, et tenir jusqu’en bas.
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Crédit photo : UTMB
