Il y a des courses qui cherchent à battre des records. D’autres qui cherchent à faire naître des vocations. Et puis il y a celles qui tentent de changer le regard porté sur leur discipline. La Backyard imaginée par Clément Deffrenne appartient clairement à cette troisième catégorie. Le 7 novembre 2026, le créateur de contenu nordiste, plus connu sous le nom de Clemquicourt, lancera « Les 25h qui courent », une épreuve caritative inspirée du concept de la la Barkley, un ultra-trail dans les bois de Frozen Park dans le Tennessee, fondé en 1986 par Gary Cantrell, alias Lazarus Lake.

À première vue, le principe est d’une simplicité presque enfantine. Une boucle de  4,167 miles, soit précisément 6,706 kilomètres, une heure pour la terminer, puis un nouveau départ. Encore et encore. Jusqu’à ce qu’il ne reste plus qu’un coureur capable de repartir. Mais la vraie particularité de l’événement ne réside pas dans sa distance. Elle réside dans les personnes qui vont la parcourir, et surtout dans celles qui vont les regarder.

Une Backyard, mais avec les codes d’Internet

La mécanique produit une forme de torture mentale particulièrement élégante. Au début, courir 6,7 kilomètres en moins d’une heure semble presque anodin pour un athlète entraîné. Après dix heures, le compteur affiche déjà 67 kilomètres. Après vingt heures, 134. Et si un coureur va au bout des 25 heures annoncées par Clemquicourt, il aura parcouru plus de 167 km, sans compter l’ultime tour qui pourrait être nécessaire pour départager les survivants selon le règlement retenu.

C’est toute l’ambiguïté du format. Chaque boucle est facile prise isolément. C’est leur répétition qui devient monstrueuse. Et c’est précisément cette simplicité qui peut fonctionner à merveille à l’écran. Sur Twitch, le spectateur comprend immédiatement le jeu : Ils doivent repartir toutes les heures. Pas besoin de connaître le kilométrage vertical, les ravitaillements d’un 100 miles ou la stratégie d’une course alpine pour entrer dans l’histoire. Le compte à rebours recommence. La cloche sonne. Ils repartent. Et ceux qui ne repartent pas sont éliminés.

Blandine L’Hirondel, Mathieu Blanchard, Ludovic Pommeret… face à Tibo InShape et Domingo

Pour rendre le spectacle encore plus imprévisible, Clemquicourt a décidé de mélanger deux mondes qui ne se croisent habituellement qu’à travers les écrans, celui de l’ultra-trail et celui de la creator economy. Le casting annoncé donne immédiatement une idée de l’ambition. Côté trail, plusieurs références de l’ultra-endurance française sont de la partie : Blandine L’Hirondel, fraîchement sacrée sur l’UTMB 2026, Mathieu Blanchard, vainqueur de la Diagonale des Fous 2025, Ludovic Pommeret, un des plus grands traileurs français de l’histoire, Théo Détienne, souverain sur les 90 km Marathon du Mont-Blanc 2025, Mathieu Delpeuch, champion du monde de trail par équipes, ou encore Aurélien Sanchez, premier Français de l’histoire à dompter l’épreuve de la Barkley en 2023. Et puis il y a les créateurs : Tibo InShape, premier Youtubeur de France, Domingo, Zack Nani, Baghera, Joggeuse, parmi de nombreuses autres personnalités du web.

100 coureurs, dont 50 issus de la communauté

L’autre idée forte du projet est de ne pas réserver la ligne de départ aux stars. Le dispositif annoncé prévoit 100 participants, avec 50 personnalités et athlètes et 50 membres issus de la communauté de Clemquicourt. Des « tickets d’or » doivent permettre à ces derniers de prendre part à l’aventure. C’est probablement l’un des éléments les plus intelligents du projet. Parce que le message n’est pas « Regardez les meilleurs coureurs courir ». Il est plutôt : « Regardez monsieur ou madame Tout-le-monde essayer de survivre à la même épreuve. »

Sur une Backyard, la confrontation entre niveaux devient d’ailleurs naturellement scénarisée. Le champion peut disparaître avant un amateur. Un créateur peut surprendre un ultra-traileur. Un participant que personne ne connaissait quelques heures plus tôt peut devenir le héros du direct. La discipline est particulièrement adaptée à cette dramaturgie. Il n’y a pas besoin d’inventer des rebondissements. La course les produit toute seule.

Et si Kilian Jornet venait brouiller encore davantage les cartes ?

Le casting comporte par ailleurs un nom qui suffit à faire monter immédiatement la température : Kilian Jornet. La présence du Catalan, quadruple vainqueur de l’UTMB (2008, 2009, 2011 et 2022) est annoncée autour du projet, avec un mystérieux « ticket d’or », mais les modalités exactes de son implication restent encore suffisamment floues pour entretenir le suspense. Et si le GOAT de l’ultra-trail venait réellement prendre le départ, la question serait évidemment fascinante.

25 heures pour raconter une histoire

Le choix d’une durée de 25 heures est lui aussi particulièrement symbolique. Une Backyard classique peut théoriquement ne jamais s’arrêter. Tant qu’au moins deux coureurs terminent leur boucle dans les temps, la course continue. Le format n’a donc, par nature, aucune limite temporelle. Clemquicourt fait ici un choix différent avec Vingt-cinq heures comme cadre narratif. Vingt-cinq heures, c’est suffisamment long pour faire émerger les premières vraies défaillances et surprises. Mais suffisamment court pour rester compatible avec un événement pensé comme un grand direct. C’est probablement là que se situe l’une des clés du projet. Clemquicourt ne cherche pas simplement à organiser une Backyard. Il cherche à la rendre racontable.

Twitch comme nouveau terrain de jeu du trail

Depuis quelques années, le trail est sorti de son cercle traditionnel. Les grandes courses sont désormais suivies par un public qui ne pratique pas nécessairement l’ultra, les vidéos de défis explosent sur YouTube et les créateurs jouent un rôle croissant dans la démocratisation de la course à pied. Clemquicourt est l’un des meilleurs exemples de cette évolution. Son parcours de traileur et de vidéaste l’a conduit à transformer ses aventures en véritables récits sportifs. Son projet « Baekdu Daegan », consacré à la traversée de la Corée du Sud, a notamment prolongé cette logique jusqu’au cinéma, avec une diffusion dans de nombreuses salles avant sa mise en ligne. 

Ce qui distingue aussi cette Backyard, c’est son terrain de jeu médiatique. L’épreuve sera vécue en direct sur Twitch pendant 25 heures. Un format particulièrement adapté au streaming : le spectateur ne découvre pas seulement le résultat, il vit la course au fil des heures. Le chat peut réagir, encourager les coureurs et voir émerger de nouvelles figures au sein du peloton

Au profit de l’association Rêves

Derrière le divertissement et les kilomètres, il y a surtout une cause. Cette Backyard sera organisée au profit de Rêves, une association qui réalise les rêves d’enfants très gravement malades. Une dimension qui donne forcément une autre saveur au défi. Car pendant 25 heures, les coureurs vont chercher leurs propres limites pour permettre à d’autres enfants de vivre un moment d’évasion. Chaque tour parcouru aura ainsi un peu plus de sens qu’un simple kilomètre de plus au compteur.

Clemquicourt peut encore changer de dimension

Avec plus de 700 000 abonnés sur Instagram et une audience déjà considérable sur les autres plateformes, Clemquicourt possède une capacité de mobilisation peu commune dans le monde du trail. L’annonce du projet a d’ailleurs immédiatement changé d’échelle. La vidéo de révélation a franchi les cinq millions de vues en quelques heures selon les données communiquées autour de l’événement. De plus, Clemquicourt n’aborde pas cette Backyard en terrain totalement inconnu puisqu’il avait déjà participé, et même remporté, la Hug The Backyard Ultra Mauritius en 2025.

Mais le succès des « 25h qui courent » ne se mesurera pas seulement au nombre de spectateurs. Il se mesurera à la capacité du projet à faire comprendre ce qu’est réellement l’ultra-endurance à un public qui n’en connaît pas forcément les codes. À faire vibrer devant un coureur qui termine son 18e tour avec 58 minutes au compteur. À faire comprendre pourquoi deux minutes de récupération peuvent devenir précieuses. À faire ressentir cette étrange bascule mentale qui transforme 6,7 kilomètres relativement ordinaires en une épreuve presque interminable. Le lieu de cette Backyard, qui se tiendra le 7 novembre, reste, pour l’heure, tenu secret. Affaire à suivre.

Crédits photos : Clemquicourt