Impressionnant d’aisance, Eliud Kipchoge a superbement remporté le marathon d’Enschede (Pays-Bas) disputé dans l’aéroport de Twente en 2h04’30. Voilà donc le recordman du monde (2h01’39 en 2018) pleinement compétitif à plus de trois mois des Jeux olympiques de Tokyo.
Drôle d’endroit pour courir penseront certains : un aéroport ! Si cette crise sanitaire n’a pas fini de nous surprendre, elle n’a pas (encore) conduit à fusionner les athlètes avec les stewards. Mais il y aurait quand même de quoi en perdre son latin, en voyant des athlètes, dans leur tenue de compétition, partager la piste avec les avions. Reporté d’une semaine et déplacé de Hambourg, en Allemagne, à Enschede, aux Pays-Bas, ce marathon offrait l’une des dernières possibilités de se qualifier pour les Jeux olympiques de Tokyo, la fenêtre de qualification se refermant le 31 mai. Sur un circuit ultra-plat d’une boucle de 5,2 km à l’intérieur de l’aéroport de Twente à parcourir 8 fois, Eliud Kipchoge, les Nike ZoomX Vaporfly Next% 2 aux pieds, fut à la hauteur de son standing. Sa déconvenue à Londres (8e) en octobre dernier où le Kényan de 36 ans avait enregistré sa première défaite en sept ans, ne semble être qu’un lointain souvenir.
Profitant de bonnes conditions météo, avec une température fraîche (4 degrés au départ) et peu de vent, le champion olympique de Rio en 2016 a été parfaitement lancé par ses deux lièvres sur des bases de 2h03’30 avec un passage au 10e km en 29’49. Les choses se sont logiquement vite décantées avec un groupe de quatre dont Kipchoge et Jonathan Korir (2h06’45 à Berlin en 2019), accompagnés par les deux meneurs d’allure. Avec un semi-marathon atteint en 1h01’43, Kipchoge suivait à la lettre le plan de route qu’il s’était fixé à cette étape de la course. Juste après le 33e km et l’arrêt programmé du second lièvre, le natif de Kapsisiywa a décollé, faisant exploser Korir (2e, record personnel en 2h06’40) qui l’accompagnait encore. Ne déréglant jamais sa foulée, Kipchoge s’est testé en fin de course en cherchant à vérifier sa capacité à finir vite dans l’optique du marathon olympique qui aura lieu à Sapporo, dans le nord du Japon, le 8 août. Alors qu’il se rapprochait d’une victoire sous les 2h04, l’homme le plus rapide de la planète allait finalement baisser pavillon dans les derniers kilomètres en coupant la ligne d’arrivée en tête dans le temps de 2h04’30.
Eliud Kipchoge se rassure avant les JO de Tokyo et remporte le marathon de Twente ! #lequipeATHLE pic.twitter.com/qNYpsZmLcN
— la chaine L’Équipe (@lachainelequipe) April 18, 2021
Il s’agit de sa douzième victoire sur un marathon et de sa neuvième performance de sa carrière sur la distance. L’athlète de la NN Running Team a expédié aux oubliettes la meilleure performance mondiale de l’année qui était détenue depuis le 28 février par le Japonais Kenzo Suzuki en 2h04’56. Mission accomplie pour Eliud Kipchoge qui va pouvoir sereinement effectuer sa préparation finale, lui qui vise un deuxième titre olympique. Chez les femmes, c’est l’Allemande Katharina Steinruck qui s’est imposée en 2h25’58, devant la Portugaise Sara Moreira et l’Allemande Rabea Schoneborn.
Temps de passage d’Eliud Kipchoge : 5 km : 14’54 / 10 km : 29’49 / 15 km : 43’46 / 20 km : 58’29 / Semi : 1h01’43 / 25 km : 1h13’17 / 30 km : 1h28’10 / 35 km : 1h43’02 / 40 km : 1h57’58 / Marathon : 2h04’30
Crédits photos : NN Running Team
