Bis repetita ! Un an après son sacre à Nairobi (Kenya), Erwan Konaté a réussi l’exploit de conserver son titre de champion du monde juniors au saut en longueur avec un meilleur bond à 8,08 m (+0,4 m/s) à Cali (Colombie). Le sociétaire de l’Amiens UC devient le premier Français de l’histoire à décrocher deux titres dans deux éditions différentes.

Il a levé les bras et salué la foule avant d’hurler tout son bonheur. Erwan Konaté vient de frapper un grand coup en atterrissant à 8,08 m (+0,4 m/s) dans le bac à sable à sa cinquième tentative, prenant la tête du concours. Une marque qui sera amplement suffisante pour sceller le titre. Jusque-là, il était devancé par le Cubain Alejandro Parada (7,91 m, +0,1 m/s), qui avait réalisé la meilleure performance des qualifications la veille (7,95 m). Erwan Konaté a partagé son immense émotion avec son entraîneur, Robert Emmiyan, après avoir fait le spectacle. Comme à Nairobi, le sauteur en longueur de 19 ans a décroché la première médaille de la délégation française aux Championnats du monde juniors. Grâce à ce nouveau titre, le jeune Tricolore devient le premier athlète français à réaliser un doublé aux Mondiaux juniors, un an après sa médaille d’or glanée l’été dernier, et signe la deuxième de sa jeune carrière après ses 8,12 m au Kenya. Depuis, c’est la première fois que le pensionnaire de l’Insep franchit à nouveau la ligne des 8 mètres.

« Libération, c’est le maître-mot après cette victoire »

Erwan Konaté est entré dans l’histoire de l’athlétisme français à l’issue d’un concours haletant et même stressant. « En arrivant à ce Mondial, mon objectif était donc de sauter pour moi, de me faire plaisir. Lors de cette finale, ça a été compliqué, car les autres concurrents ont sauté très loin dès le début. Je me suis alors dit que j’étais obligé d’aller à 8 mètres, et je me suis mis une claque aux fesses. Sur mes trois premiers sauts (7,82 m, 7,83 m, 7,76 m), je n’étais pas très bien sur la planche. Mais ensuite, j’ai arrêté d’assurer, je me suis lâché, et au 5e essai, j’ai sauté avec l’envie. Mais je reste à 10 cm de la planche. Après ce deuxième titre, je pense qu’il n’y aura pas davantage de pression qu’avant ». Conscient de son statut de favori, Erwan Konaté admet ressentir une pression sur ses épaules depuis son premier titre. « Libération, c’est le maître-mot après cette victoire, car l’année a été compliquée, avoue-t-il au micro de la FFA. Après mon titre l’an passé aux Mondiaux U20 de Nairobi, je me suis retrouvé avec beaucoup de poids sur les épaules, du jour au lendemain, à 18 ans : tout le monde savait ce que je faisais, il fallait que je fasse plaisir à tout le monde… Donc pour moi, il était devenu compliqué de sauter juste pour le plaisir ». Visiblement pas encore rassasié, Erwan Konaté espère « désormais participer aux Europe seniors à Munich (15 au 21 août). »

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Crédit photo : STADION