Les Championnats de France de semi-marathon 2023 entre Montbéliard et Belfort ce dimanche 24 septembre promettent du beau spectacle avec la présence de la tenante du titre Mélody Julien. Chez les hommes, ils sont plusieurs routards tricolores à pouvoir prétendre à la médaille d’or. Revue d’effectif !
Attention aux rugissements ! La 38e édition du semi-marathon du Lion, support du rendez-vous national sur la distance, se déroulera ce dimanche 24 septembre. Cela sera la quatrième fois de son histoire, après 1994, 2001 et 2013, que l’épreuve accueille le championnat national de la discipline. En 1995, Le Lion avait servi de support à l’unique Championnat du monde de semi-marathon organisé en France. Créé en 1983 par le bureau directeur du Football Club Sochaux Montbéliard Athlétisme, l’événement populaire et historique a bien grandi.
Une classique reliant Montbéliard à Belfort
Tous les ans, la course change de sens. Cette année, les 21,097 km se disputeront dans le sens de la montée entre Montbéliard et Belfort. La course passera par Sochaux, Vieux-Charmont, Nommay, Chatenois-les-Forges, Trévenans, Andelnans, Danjoutin, avec une arrivée sur la place de l’Arsenal de Belfort, au pied du Lion de Bartholdi (« monument préféré des Français » en 2020). Si le tracé est relativement plat, sa principale difficulté réside dans la montée vers le 15e kilomètre à Andelnans mais qui ne constitue pas un obstacle majeur en soi. Le Lion va connaître un record de participation avec près de 5500 coureurs et marcheurs. Le seul semi-marathon devrait réunir près de 2600 participants au départ de Montbéliard. Si certains viennent pour le fun, d’autres sont là pour la gagne.
Le chrono devrait s’affoler, d’autant que la championne de France en titre de Saint-Omer (1h13’34), Mélody Julien, sera de la partie. La fondeuse de l’Association Multisports Montredonnaise est la grande favorite à sa propre succession. L’élève de Max Lesauvage possède de solides références sur semi (1h11’06 à Séville en 2022) et a brillé au Marathon de Prague le 7 mai dernier en descendant pour la première fois sous les 2h30, avec un temps de 2h29’07. Elle s’est hissée au huitième rang du bilan hexagonal de tous les temps. Quatorzième aux Europe de Munich sur marathon en 2022, Mélody Julien ne devrait pas être inquiétée dimanche sauf… surprise.
Sur les terres de Jacky Boxberger, ses principales menaces se nomment Alice Michel (1h15’44 en 2022), Latifa Mokhtari (1h16’12 en 2023, M1), Augustine Emeraux-Lombard (1h16’40 en 2023), Agate Violleau (1h17’20 en 2022), sans oublier Cécila Mobuchon (1h14’16 en 2020, M0), lauréate en 2019, qui seront clairement dans la course à la médaille. La junior Caroline Dennilauler part avec le meilleur chrono des engagées dans sa catégorie (1h23’30) et tentera de décrocher sa troisième breloque nationale en 2023 après celle obtenue sur 10 km à Houilles et sur 10 000 m à Pacé.
Une foule de prétendants
Qui va succéder à Florian Carvalho, lequel est aligné au Marathon de Berlin ce dimanche aux côtés d’Eliud Kipchoge, au palmarès des Championnats de France de semi-marathon ? En regardant la liste des athlètes engagés en Franche-Comté, difficile de ressortir de réels favoris, tant le plateau hommes est bien fourni. Respectivement troisième, quatrième et cinquième du dernier exercice à Saint-Omer, Alexis Godefroy (1h04’13 en 2022), Hicham Briki (1h04’21 en 2023) et Julien Devanne (1h04’07 en 2017, M0) seront aux avant-postes. Parmi les autres routards français susceptibles de titiller le haut du classement, on peut citer Tanguy Benkritly (1h04’37 en 2023), Gabriel Briand (1h04’42 en 2023), Gaëtan Cals (1h04’43 en 2021, M0), Maxime Perrineau (1h04’54 en 2021), Nicolas Dalmasso (1h04’45 en 2023, M0) et Adrien Toucas (1h05’52 en 2023), qui a déjà négocié le Marathon de Paris en 2h15’57 en avril dernier.
Les spécialistes tricolores du macadam bénéficieront d’une belle locomotive, en la personne du Marocain Abdelilah El Maimouni, licencié à Varennes-Vauzelles Running, vainqueur l’an passé des Championnats de France de semi-marathon à Saint-Omer en 1h03’30, mais qui ne peut prétendre au titre national. Le record de l’épreuve, dans le sens Montbéliard-Belfort, est détenu depuis 2022 par l’Éthiopien Getashew Kidie en 1h00’08. Le meilleur chrono de l’histoire de l’épreuve, tous sens confondus, a été réalisé en 2019 par le Kényan Kelvin Kiptum Cheruiyot en 59’53.
À noter que plusieurs têtes d’affiche de l’équipe de France ont fait l’impasse sur les Championnats de France de semi-marathon pour se concentrer sur les Championnats du monde de course sur route à Riga (Lettonie), le dimanche 1er octobre.
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Crédit photo : STADION
