Dix ans après son premier record sur le GR20, François D’Haene a repris son trône corse en reliant les 160 kilomètres qui séparent Calenzana de Conca en 29 heures et 46 minutes. Une prouesse de plus au palmarès de l’ultra-traileur français, au terme d’une tentative minutieusement scénarisée et assumée.
Le tracé du GR20 n’est pas une simple promenade de santé. La mythique course traverse du Nord au Sud l’île de beauté avec pas moins de 160 km et 12 000 m de dénivelé. Dix ans après avoir établi le premier temps de référence sur le légendaire GR20 (31h06 en juin 2016), François D’Haene a repris le record en bouclant la traversée en 29 heures et 46 minutes, soit 39 minutes de mieux que l’ancienne marque. Le quadruple champion de l’UTMB (2012, 2014, 2017 et 2021) est devenu le premier athlète à parcourir cet itinéraire en moins de 30 heures, toujours entouré de sa famille et de ses proches.
Initialement prévue plus tôt dans la semaine, la tentative avait été reportée à deux reprises en raison de conditions météo défavorables. François D’Haene (40 ans) a finalement pris le départ de Calenzana à 4h30 le mercredi 9 juillet, profitant de températures plus fraîches avant le retour d’un nouvel épisode de forte chaleur sur l’île. Dès les premiers kilomètres, l’athlète Salomon a imposé un rythme soutenu sur l’un des sentiers de longue distance les plus exigeants d’Europe. À mi-parcours, à Vizzavona, il avait déjà creusé un écart de plus de 50 minutes par rapport à la précédente référence.
Bien qu’il ait parcouru de nuit la quasi-totalité de la section sud du GR20, sur un terrain particulièrement technique et exigeant, il a maintenu son allure jusqu’à Conca, franchissant la ligne d’arrivée en 29h46, établissant ainsi un nouveau temps de référence (ancien : 30h25 par Lambert Santelli en 2021). Tout au long du printemps, François D’Haene est retourné à plusieurs reprises en Corse afin de reconnaître les sections clés du parcours, d’évaluer l’état des sentiers après un hiver particulièrement enneigé et d’affiner chaque aspect de sa stratégie.
« Passer sous la barre des 30 heures sur un tel parcours est incroyablement gratifiant »
« Revenir sur le GR20 dix ans après mon premier record avait une signification particulière, confiait François D’Haene à son arrivée. Je voulais voir ce que l’expérience, la patience et une préparation plus méthodique pouvaient apporter à un projet aussi exigeant. Passer sous la barre des 30 heures sur un tel parcours est incroyablement gratifiant. C’est une aventure qui demande un engagement total du début à la fin, et je suis reconnaissant envers tous ceux qui m’ont soutenu tout au long du chemin. »
Comme lors de la tentative de Xavier Thévenard en 2020 (32h32), près d’une heure et demie après l’ancienne marque de référence établie par François D’Haene, le Beaufortain a partagé son aventure en temps réel sur les réseaux sociaux. L’exploit est devenu un événement, la performance, un spectacle. Une véritable aubaine pour les partenaires, cités à chaque étape de la course. Bien loin, désormais, le temps des records accomplis dans la discrétion la plus totale, lorsque seul le chronomètre importait…
Le GR20 semble d’ailleurs s’imposer comme l’un des terrains de jeu les plus convoités par les traileurs cet été. Aurélien Dunand-Pallaz, lauréat de la Diagonale des Fous et de la Hardrock 100 en 2023, a lui aussi annoncé son intention de s’attaquer au record dans le courant du mois de septembre.
Crédits photos : Salomon
