En plus de son marathon, Valence (Espagne) organisera à la même date le 6 décembre prochain un semi-marathon d’élite. Les deux courses attirent certains des meilleurs coureurs mondiaux sur ces deux distances.
Cette année encore, à l’occasion du 40e anniversaire, il y aura du beau monde à Valence le 6 décembre prochain. Il faut dire que sa réputation n’est plus à faire. Deux records du monde du 10 km masculin (Joshua Cheptegei en 26’38 en 2019 et Rhonex Kipruto en 26’24 en 2019) ainsi que deux records du monde féminin pour le semi-marathon (Joyciline Jepkosgei en 1h04’51 en 2017 et Netsanet Gudeta en 1h06’11 en 2018 pour une course exclusivement féminine) ont été établis dans la ville espagnole ces dernières années. À un peu plus de deux mois du Marathon de Valence réservé uniquement aux stars du macadam, le plateau commence à se dessiner.
.
Les premiers noms annoncés
Du côté des favoris, difficile de se prononcer par manque de repères cette saison. Si Eliud Kipchoge et Kenenisa Bekele, qui tenteront dimanche à Londres d’entrer encore un peu plus dans l’histoire de l’athlétisme, n’ont pas prévu d’être au départ, Kinde Atanaw, qui a établi un record de parcours de 2h03’51 l’année dernière, pourrait très bien tirer son épingle du jeu. Attention à son compatriote éthiopien Birhanu Legese, détenteur d’un chrono de référence en 2h02’48 et qui fait de lui le troisième homme le plus rapide de l’histoire. Le vainqueur des marathons de Boston et de Chicago, Lawrence Cherono (2h04’06), le recordman d’Europe Kaan Kigen Ozbilen (2h04’16) ou le champion du monde de Doha Lelisa Desisa (2h04’45) seront aux avant-postes. Les Français Hassan Chahdi (2h09’55) et Florian Carvalho (2h12’53) auront fort à faire pour accrocher le wagon de tête.
Voir cette publication sur Instagram
Du côté des femmes, après une édition 2019 où quatre athlètes sont passées en-dessous des 2h19 à Valence, la liste de départ féminine comprendra les Éthiopiennes Ruti Aga (2h18’34), vainqueure du marathon de Tokyo 2019, Birhane Dibaba (2h18’35), Zeineba Yimer (2h19’28), Tigist Girma (2h19’52) ou Mare Dibaba (2h19’52), toutes en moins des 2h20. Les Kényanes Joyciline Jepkosgei (2h22’38), victorieuse du marathon de New-York pour sa première expérience sur la distance, et Peres Jepchirchir, qui a récemment battu la meilleure performance mondiale de tous les temps sur un semi-marathon exclusivement féminin, en 1h05’34, seront à surveiller de près.
.
Kipruto en route pour le semi
Le semi-marathon se déroulera le même jour sans chevauchement avec le marathon, mais l’objectif final est le même : des chronos rapides. Les records de l’épreuve de 58’18 et 1h04’51, qui sont très proches des records du monde (58’01 et 1h04’31), pourraient être menacés. Rhonex Kipruto, qui a établi un record du monde du 10 km en 26’24 à Valence au début de l’année, est de retour sur les terres de ses exploits pour réaliser ses débuts sur semi-marathon. Dix autres coureurs ayant un temps de parcours inférieur à 60 minutes seront en lice dont le Franco-Suisse Julien Wanders, détenteur du record d’Europe en 59’13.
L’Éthiopienne Letesenbet Gidey, vice-championne du monde du 10 000 m à Doha, fera ses débuts sur semi-marathon et affrontera Sheila Chepkirui, la deuxième femme la plus rapide de l’histoire sur 10 km (29’46), et Senbere Teferi, lauréate en 2019 en 1h05’32. Bref, du beau monde et du beau spectacle en perspective !
Pour Marc Roig, entraîneur de l’élite internationale du marathon et du semi-marathon de Valence : « Nous avons travaillé dur ces derniers mois pour établir deux listes d’élite de haut niveau, pour battre nos propres records et nous rapprocher le plus possible des records du monde sur les deux distances. En plus de ces noms, d’autres sont à confirmer et qui feront sans aucun doute de Valence la grande course de cette année 2020. »
