Les trophées n’ont pas changé de mains. Le Kényan John Korir a défendu avec éclat son titre au Marathon de Boston en établissant un nouveau record du parcours en 2h01’52, tandis que sa compatriote Sharon Lokedi (2h18’51) a elle aussi conservé sa couronne, sans toutefois améliorer la marque de référence qu’elle avait signée l’an passé. C’est la première fois depuis 1996 que les deux vainqueurs décrochent une deuxième titre de suite.
Comme souvent, la légendaire Heartbreak Hill a dicté sa loi sur les routes vallonnées du Massachusetts. Théâtre d’un scénario haletant, l’édition 2026 a basculé dans cette ascension mythique, où John Korir a porté son attaque décisive pour s’envoler vers un deuxième sacre consécutif. Dès les premiers kilomètres, le rythme était soutenu sous l’impulsion de l’Américain Alex Maier, finalement contraint à l’abandon au 30e kilomètre. À la tête d’un groupe encore compact, il faisait passer les 10 km en 29’02. En embuscade figuraient notamment Korir, le champion du monde Alphonce Simbu et le vainqueur de l’édition 2021, Benson Kipruto.
La première sélection s’opérait après le 20e kilomètre lorsque Lemi Berhanu, lauréat à Boston en 2016, plaçait une nette accélération. L’Éthiopien atteignait la mi-course en 1h01’43 avant d’être repris par Korir, puis d’abandonner quelques kilomètres plus loin. Dans leur sillage, Milkesa Mengesha, sacré à Berlin et Shanghai en 2024, se montrait particulièrement offensif. Passé en tête au 25e kilomètre, il étirait progressivement le groupe de favoris et comptait jusqu’à une douzaine de secondes d’avance au 30e kilomètre.
Mais la course changeait de visage à l’approche de Heartbreak Hill. Peu avant le 32e kilomètre, John Korir produisait une accélération tranchante, revenait sur Mengesha avant de le déposer avec autorité. Au sommet de la côte, l’écart était déjà creusé. Derrière, Mengesha cédait, tandis que Benson Kipruto et Alphonce Simbu se lançaient dans la bataille pour les deux dernières places du podium.
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Impressionnant de maîtrise, John Korir prolongeait son effort jusqu’à Boylston Street pour couper la ligne en 2h01’52, nouveau record du parcours, au terme de l’une des éditions les plus relevées de l’histoire. Il signait ainsi le quatrième grand succès de sa carrière sur marathon après Chicago 2024, puis Valence et Boston en 2025. À 29 ans, le Kényan se hissait au cinquième rang des meilleurs performeurs de tous les temps.
Derrière lui, la lutte pour les accessits se décidait au sprint. Comme lors des Mondiaux de Tokyo en septembre dernier, Alphonce Simbu se montrait le plus rapide pour arracher la deuxième place en 2h02’47, devant Benson Kipruto, troisième en 2h02’50. Les trois premiers terminaient ainsi sous l’ancien record du parcours (2h03’02, Geoffrey Mutai en 2011). Cinquième en 2h03’45, Zouhair Talbi devenait quant à lui l’Américain le plus rapide de l’histoire sur le tracé de Boston, effaçant l’ancienne référence de Conner Mantz (2h04’43 en 2025 à Chicago).
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À l’inverse de la course masculine, l’épreuve féminine se construisait dans la retenue avant de se décanter progressivement dans les reliefs exigeants de Newton. La mi-course était franchie en 1h11’02 sans qu’aucune favorite ne prenne véritablement l’ascendant. L’écrémage se poursuivait ensuite jusqu’à ne laisser en tête qu’un trio de Kényanes composé de Sharon Lokedi, Loice Chemnung et Irine Cheptai (finalement 6e en 2h20’54). C’est alors que la tenante du titre passait à l’offensive.
Au 35e km, Sharon Lokedi plaçait une accélération sèche et se détachait irrémédiablement de ses deux compatriotes. Implacable jusqu’à Boylston Street, elle s’imposait en 2h18’51, à bonne distance toutefois de son record de l’épreuve établi en 2025 (2h17’22). Derrière elle, ses compatriotes Loice Chemnung (2h19’35) et Mary Ngugi-Cooper (2h20’07) complétaient le podium.
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Crédit photo : Marathon de Boston
