Les experts qui se sont penchés sur la possibilité de finir un marathon en moins de deux heures et l’ont envisagée aux alentours de l’année 2035, seraient bien inspirés de revoir leur copie. La question n’est désormais plus de savoir si un homme va faire tomber la barrière des 2 heures au marathon mais plutôt quand et qui ? Pour la première interrogation, on a une petite idée et il faut pour cela se tourner vers la capitale britannique. La 46e édition du Marathon de Londres qui se dispute ce dimanche 26 avril pourrait être le théâtre de cet exploit, encore inimaginable il y a encore quelques années. Réputée pour son profil très plat et ses virages peu serrés, l’épreuve est une scène formidable pour accueillir cette prouesse. Pour la deuxième interrogation, Jacob Kiplimo présente un profil de vainqueur potentiel et de nouveau recordman du monde. Et alors qu’il s’agira de sa troisième apparition sur la distance, ses chances d’entrer dans la légende semblent plus grandes que jamais.

Jacob Kiplimo, la troisième sera la bonne ?

Les aiguilles des pendules de Big Ben ne pourraient jamais s’en remettre. Pour abattre le mur des 2 heures au marathon et basculer dans l’irréel, il faudra à Jacob Kiplimo courir à une allure régulière (et hallucinante!) d’environ 2’50 par kilomètre tout au long de son marathon, soit un peu plus de 21 km/h, ce qui correspond à 17 secondes pour chaque 100 m. Le triple champion du monde de cross-country (2023, 2024 et 2026) a réduit en miettes le record du monde du semi-marathon à Lisbonne le 8 mars, en avalant les 21,0975 km en 57’20, abaissant de dix secondes le record du monde du semi-marathon que détenait l’Éthiopien Yomif Kejelcha (57’30 en 2024 à Valence).

Deuxième en avril dernier à Londres avec 2h03’37 puis vainqueur en octobre dernier à Chicago en 2h02’23, l’Ougandais de 25 ans peut avoir dans le viseur un chrono sous les 2h00, surtout que le passé récent nous a révélé que l’expérience sur l’épreuve ne rentre plus dans l’équation, certains décidant de brûler les étapes dès leur grande première. Ça semble irréaliste pour le commun des mortels mais son temps canon sur semi-marathon et ses qualités hors normes lui ouvrent grand le champ des possibles.

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Tamirat Tola, un statut de champion olympique à honorer

Le fondeur éthiopien, fort d’un record personnel de 2h03’39 établi à Amsterdam en 2021, s’apprête à courir pour la cinquième fois à Londres, un cadre qu’il connaît bien et qui pourrait lui offrir un avantage psychologique non négligeable. Tamirat Tola s’y est déjà classé 6e en 2019 (2h06’57), 6e en 2020 (2h06’41), 3e en 2023 (2h04’59) puis 5e en 2025 (2h04’42). Celui qui a battu le record olympique sur le parcours exigeant de Paris en 2h06’26 a aussi remporté le marathon de Doha le 16 janvier dernier, avec un chrono de 2h05’40. Ses trois plus grandes victoires ces dernières années (Mondiaux d’Eugene en 2022, Marathon de New York en 2023, et JO de Paris en 2024) et sa remarquable capacité à creuser l’écart en seconde moitié de course constituent un atout majeur face à ses adversaires. Méfiance.

#Paris2024 | 🇪🇹 Tamirat Tola est champion olympique !

Le marathonien est le premier Éthiopien en or au marathon depuis 2000. Il bat le record olympique en 2h06'26'' soit plus de 20km/h de moyenne 🤯

Les Jeux Olympiques en direct : https://t.co/hHHwOiAOqk pic.twitter.com/ggQvxRB4QX

— francetvsport (@francetvsport) August 10, 2024

Sabastian Sawe connaît la recette

Le champion en titre, le Kényan Sabastian Sawe, meilleur performeur de l’année 2024 en 2h02’05 à Valence (5e performeur de l’histoire) et de l’année 2025 en 2h02’16 à Berlin, ne se laissera pas prendre sa couronne si facilement. Alors que tous les prétendants à la victoire étaient encore dans le coup pour la gagne au 30e km (passage au semi en 1h01’30, sur les bases de 2’03’00), c’est à ce moment-là que le routard de 30 ans avait décidé de placer une accélération brutale. Plus personne n’allait le revoir avant l’arrivée.

Pour la victoire, nos regards se tourneront aussi vers l’Ougandais Joshua Cheptegei, l’homme le plus rapide de tous les temps sur 5000 m (12’35″36 en 2020 à Monaco) et sur 10 000 m (26’11″00 en 2020 à Valence), qui détient un temps de référence en 2h04’52 réalisé à Amsterdam en 2025. Les Éthiopiens Yomif Kejelcha, deuxième performeur de l’histoire sur 10 km (26’31 en 2025) et sur semi-marathon (57’30 en 2024), qui fera ses grands débuts sur marathon, et Deresa Geleta (2h03’51 à Tokyo en 2025) ainsi que le Kényan Amos Kipruto (2h03’13 en 2022) postulent pour une place sur le podium.

Sabastian Sawe remporte le marathon de Berlin en 2h02'16''#lequipeATHLE pic.twitter.com/VUVcc4VuvF

— la chaine L'Équipe (@lachainelequipe) September 21, 2025

Tigist Assefa pour un nouveau coup d’éclat ?

Du côté des dames, l’Éthiopienne Tigist Assefa (2h11’53 en 2023 à Berlin), troisième performeuse planétaire de l’histoire, avait triomphé sous les fenêtres de Buckingham Palace. La vice-championne olympique 2024 s’était montrée la plus rapide en 2h15’50, effaçant des tablettes l’ancienne marque planétaire sur une course exclusivement féminine, détenue depuis 2024 par la Kényane Peres Jepchirchir qui avait été créditée de 2h16’16 déjà dans la capitale britannique. Le record du monde absolu appartient à la Kényane Ruth Chepngetich (suspendue 3 ans depuis le 19 avril 2025), première femme à être descendue sous les 2h10, en 2h09’56 en 2024 à Chicago.

TIGIST #ASSEFA SE CONVIERTE EN LA GANADORA DEL MARATÓN DE LONDRES 2025 🔥🇪🇹

👏 Finalmente, la etiope cruzó la meta en 02:15:50 después de correr casi toda la carrera codo a codo con Joyciline Jepkosgei #ESPNRun pic.twitter.com/oea1fVuJ2y

— ESPN Run (@ESPNRun) April 27, 2025

Deuxième en 2024 au Marathon de Londres, Tigist Assefa avait cette fois fait la différence un peu après le 35 km, laissant sur place la Kényane Joyciline Jepkosgei (record en 2h14’00 à Valence en 2025), deuxième en 2h18’44, qui avait monté d’un cran sur la boîte après sa troisième place de l’année dernière. La dernière nommée, lauréate à Londres en 2021, a confirmé sa venue sur les rives de la Tamise.

La Kényane Hellen Obiri (record en 2h17’41 en 2025), troisième du marathon aux JO de Paris en 2h23’10, est également attendue pour grimper sur la plus haute marche du podium. Lauréate à Boston en 2023 et en 2024 ainsi qu’à New York en 2023, la double championne du monde du 5000 m (2017 et 2019) aimerait frapper fort si elle a les bonnes jambes. Hellen Obiri serait bien heureuse de repartir de la capitale britannique avec un chrono de tout premier plan. La Britannique Eilish McColgan, huitième l’an passé en 2h24’25 pour sa première incursion sur marathon, sera présente à nouveau.

Le Marathon de Londres 2026 en direct sur Eurosport

Le Marathon de Londres 2026 sera retransmis en direct sur Eurosport à partir de 9h45 ce dimanche. Pour suivre la course britannique, il faudra donc disposer d’un abonnement à Eurosport. La chaîne payante du groupe Discovery détient l’exclusivité des droits de retransmission dans l’Hexagone.

Suivre l’évolution à distance de ses athlètes préférés ou de ses proches sur le parcours, c’est possible sur le Marathon de Londres grâce à l’application officielle, via Android (Google Play) ou iPhone (App Store). Famille, amis et supporters seront invités à saisir le nom ou le numéro de dossard du coureur qu’ils souhaitent suivre afin de connaître sa position en temps réel. Tout indique que nous assisterons à l’un des plus grands marathons de l’année, peut-être même de la décennie. Une chose est sûre : Ce dimanche 26 avril, le monde du running aura les yeux rivés sur Londres.

Le programme du Marathon de Londres 2026

Le plateau Elite femmes s’élancera à 10h05 (en France métropolitaine) alors que le plateau Elite hommes prendra le départ trente minutes plus tard, à 10h35.

Crédits photos : EDP Meia Maratona de Lisboa & adidas