Conduite par l’équipe passionnée des « Amis du Gois », la course vendéenne, dont la réputation n’est plus à faire, continue d’attirer des milliers de coureurs chaque année. Événement unique en son genre et apprécié par les amateurs de course à pied, les Foulées du Gois ont été créées en 1987 par Jo Cesbron, Président de l’office du tourisme de Beauvoir-sur-Mer. Le fameux Passage du Gois relie la commune de Beauvoir-sur-Mer sur le continent et Barbâtre sur l’île de Noirmoutier lorsque la marée est basse.

Tout le principe de la course réside bien évidemment dans le franchissement de ce passage. Longtemps seul accès pour se rendre sur l’île de Noirmoutier, ce passage de 4 kilomètres est mythique pour de très nombreux touristes se rendant sur l’île. Si le pont de Noirmoutier offre depuis 1971 un moyen plus confortable de se rendre sur cette dernière, le Passage du Gois est bien plus qu’une route : il s’agit d’un lieu d’exception.

« Le Paris-Roubaix aquatique »

On la surnomme « Le Paris-Roubaix aquatique » ou « l’enfer vendéen ». Le décor est posé. Chaque année au mois de juin, depuis 1987, le Gois est le théâtre d’une course folle : « La Course des As » où 37 athlètes internationaux, nationaux et régionaux, méticuleusement choisis par le comité d’organisation, viseront la victoire contre Poséidon ce dimanche. Le top départ à Barbâtre est donné lorsque les premières eaux montantes franchissent la route, avec cette année un coefficient de 68, l’un des plus forts jamais enregistrés pendant cette épreuve.

Quelques foulées plus tard, les premiers devront courir avec de l’eau jusqu’aux chevilles. En queue de peloton, l’épreuve va se corser, avec de l’eau jusqu’au genou voire la taille. Ils doivent allier endurance sur plus de 4 km et rapidité, pour ne pas se faire piéger par la montée des eaux. Et le demi-tour est interdit… Le passage le plus difficile se situe dans le creux entre le 2e et le 3e km qui fait généralement office de juge de paix. Celui qui arrive en tête sur le sec, à 800 mètres environ de la ligne d’arrivée, est presque assuré de la franchir en vainqueur, acclamé par des milliers de spectateurs !

Nicolas Navarro et Floriane Hot, deux stars face à la mer

La centaine de coureurs qui s’est frottée à cette épreuve depuis 1987 est unanime : « La Course des As » est une épreuve à faire au moins une fois dans sa vie. C’est ce que vont découvrir ce dimanche Floriane Hot, double championne du monde des 100 km (2022 et 2024) et Nicolas Navarro, premier Tricolore lors des deux derniers marathons olympiques (2021 et 2024, record en 2h05’52), en couple à la ville. Les deux routards ont naturellement ravivé l’intérêt pour une course qui suscitait déjà beaucoup d’attention. Leur présence en Vendée ce dimanche est un événement qui mérite d’être souligné. Ils bénéficieront du soutien de toute leur famille, notamment de leur jeune fils Nino, qui sera sans doute fier de ses parents à l’issue de la journée, pour tenter d’inscrire leur nom au palmarès de la course où figurent notamment les olympiens français Jacky Boxberger (vainqueur en 1990) et Dominique Chauvelier (vainqueur en 1991).

Trois vainqueurs au départ

On comptabilise quatre gagnants de « La Course des As » : David Menanteau (Raid Aventure Pays de Vie), lauréat en 2024 en 12’58, qui remettra sa couronne en jeu, Jonathan Billaud (6 participations, Grand Angoulême Athlétisme), souverain en 2022 (13’46) et 2023 (16’13) ainsi que troisième en 2024 (13’28), et Anthony Gaillard (Athlé Bocage Vendée), lauréat de l’épreuve en 2011 et très souvent placé lors des dernières éditions.

Allan Bourieau (Athletic Clubs du Littoral 44), troisième de l’édition 2024, Julien Navarro (Athlé Provence Clubs), champion de France masters 2025 sur marathon, Hicham Briki (As Anzinoise Athlétisme, 29’02 sur 10 km en 2023), Harry Louradour (Limoges Athlé, 28’37″09 sur 10 000 m en 2024), Brice Daubord (Athlé Bocage Vendée), champion de France masters 2025 sur 10 km ainsi que quatrième de l’épreuve en 2022 et 2023, figurent en bonne position chez les bookmakers.

Depuis 2019, la Course des As est devenue mixte. Ce dimanche, elles seront 15 athlètes féminines à se confronter aux pavés du Gois et à défier les 22 hommes, avec un départ différé de deux minutes. Vingt ans après la deuxième victoire (vainqueur en 2001 et 2022) de son papa Jean-Michel sur la « Course des As », Eva Contant s’était adjugée la deuxième place en 2023 pour sa première participation à l’épreuve. La pensionnaire de l’Athlétisme Saint-Barthélemy-d’Anjou défiera une nouvelle fois la marée ce dimanche. Valentine Chapelotte (Dole AC), troisième en 2024, et Clarysse Picard (Athlé Bocage Vendée), troisième en 2022 et quatrième en 2024, ont les capacités de s’illustrer. 

En direct sur la page Facebook de Stadion

Les passionnés de course à pied auront la possibilité de suivre les courses des Foulées du Gois en direct sur notre page Facebook, grâce aux images fournies par les organisateurs. Les caméramans, positionnés tout au long du passage et dans les bateaux, permettront de rester au plus proche des athlètes. Une belle journée à vivre sur la page Facebook de Stadion avec en point d’orgue la Course des As qui promet un très beau spectacle en tête de course. L’animation sera assurée par un quatuor d’experts, expérimenté et passionné, François-Xavier de Chateaufort et Christelle Daunay, habitués à commenter les plus grands marathons en direct à la télévision, ainsi que Yoann Jadaud et Christian Moreau. Prise d’antenne dès 10h00 ce dimanche, soyez au rendez-vous !

Crédits photos : STADION