L’UTMB 2025 avait permis à Théo Detienne de mesurer son potentiel sur la plus grande scène de l’ultra-trail, mais aussi d’identifier les limites de sa préparation. Cette année, le Chambérien de 27 ans a donc fait un choix fort, avec moins de dossards et davantage de travail spécifique. Pendant trois mois, il a ainsi délaissé la compétition pour se concentrer sur l’entraînement, avec des séances ciblées et de nombreux repérages du parcours. Une stratégie poussée très loin dans les dernières semaines, avec un volume annoncé de 30 heures d’entraînement hebdomadaire durant les sept dernières semaines.

« J’ai fait une préparation complète, avec un vrai changement par rapport à 2025 puisque j’ai passé trois mois sans dossard, confie Théo Detienne qui a quitté la gendarmerie pour se consacrer à 100 % au trail fin 2024. J’ai emmagasiné beaucoup de volume en spécifique. De plus, j’ai aussi fait des repérages du parcours avec des portions à allures course pour viser un chrono permettant d’aller chercher les avant-postes le jour de course. »

Prêt pour le grand défi après la Transvulcania et la MaXi-Race

Une approche qui s’est accompagnée de deux courses de préparation particulièrement intéressantes. Neuvième de la Transvulcania sur 73 km le 9 mai, Detienne a surtout frappé fort trois semaines plus tard en prenant la deuxième place de la MaXi-Race d’Annecy sur 100 km le 30 mai. Des résultats qui viennent valider la solidité du travail effectué en amont.

À quatre jours du départ, le vainqueur des 90 km du Mont-Blanc en 2025 se dit désormais dans une forme optimale, aussi bien physiquement que mentalement. « Je suis dans une forme physique, mentale et psychologique optimale ». Les derniers jours seront donc consacrés à la récupération et à la mise au repos, loin de l’agitation chamoniarde, avec simplement une dernière activation neuromusculaire avant le grand départ.

Ne pas subir le rythme des favoris

Sur le papier, l’objectif n’a pas changé depuis 2025. Être capable de jouer devant. Mais le contexte, lui, devrait être encore plus exigeant. Avec un plateau particulièrement dense cette année, la première partie de course pourrait s’effectuer sur des bases très élevées. « Il y a plus de densité d’athlètes forts que l’an dernier, donc je pense que ça va partir encore plus vite et que ce sera plus exigeant dès le début de course ». Un paramètre qu’il faudra gérer avec intelligence. En effet, sur une course de 174 km (et 9900 m D+), la tentation de suivre les hommes de tête dans les premières heures peut rapidement se transformer en facture très salée dans les dernières dizaines de kilomètres. Théo Detienne le sait et entend avant tout rester fidèle à son plan de course.

« Il ne faudra pas se laisser trop embarquer là-dedans, car ça peut se payer plus tard. Je vais me concentrer sur ce que j’ai à faire ». Cette capacité à gérer l’effort sur la durée sera justement l’un des principaux enseignements de son UTMB 2026. L’an dernier, son abandon était intervenu après avoir longtemps imprimé le rythme en tête. Cette fois, l’enjeu sera de conserver suffisamment de fraîcheur pour transformer son potentiel en résultat au classement.

Aller au bout cette fois

Le discours est donc ambitieux, mais pas démesuré. Théo Detienne ne fixe pas de place précise à l’arrivée. Il veut surtout être capable d’exploiter 100 % de ses capacités. « Mon objectif est le même que l’an dernier, être capable de jouer devant, de me battre pour la meilleure place possible. Mais cette fois, je veux aller au bout de la boucle ». Dans un UTMB où les écarts peuvent se faire et se défaire dans la nuit, la régularité et la gestion pourraient être aussi importantes que la vitesse pure. Avec son UTMB Index de 903, son expérience de l’édition précédente et une préparation construite spécifiquement pour cette course, le traileur français possède en tout cas les arguments pour s’inviter dans le groupe des hommes à surveiller.

Théo Detienne pourra également compter sur un soutien important tout au long du parcours. « Je sais que j’aurai beaucoup de monde, amis et famille, pour venir m’encourager ». Après avoir goûté à la tête de course en 2025, l’athlète Brooks revient donc à Chamonix avec davantage de références, une préparation plus aboutie et une ambition intacte. Départ de l’UTMB 2026, ce vendredi, à partir de 17h45. La course sera à suivre en direct commenté sur notre site.

Crédits photos : Enzo Besson