L’UTMB est un terrain d’expérimentation unique pour une chaussure de trail. Une course de 174 km et 9900 m D+, une nuit entière passée dehors et une succession de terrains très différents. Pistes roulantes, sentiers techniques, descentes rocailleuses, portions humides et longues ascensions imposent à la chaussure de répondre à des contraintes parfois contradictoires. Elle doit être légère pour courir vite, suffisamment dynamique pour relancer, stable pour rester précise dans les descentes et assez protectrice pour accompagner le pied pendant plus de 20 heures pour les meilleurs. C’est précisément sur cette équation que KIPRUN a travaillé avec la Kipsummit Race.

Et Blandine L’Hirondel vient d’en offrir la démonstration la plus spectaculaire, en ralliant la Place du Triangle de l’Amitié en 21h54’49, établissant un nouveau temps de référence féminin. Cette victoire permet également à l’athlète de la division running et trail de Decathlon de compléter un triplé historique à Chamonix après ses succès sur l’OCC en 2021 et la CCC en 2022. Elle devient ainsi la deuxième femme et la troisième personne tous sexes confondus à remporter les trois finales de l’UTMB World Series. Pour KIPRUN, c’est surtout le premier succès de son histoire sur l’UTMB.

Une identité visuelle inspirée du terrain

La Kipsummit Race ne cherche pas seulement à afficher sa technologie. Son design est directement inspiré de l’univers de l’ultra-distance et de cette sensation particulière qui accompagne les coureurs lorsque la fatigue devient extrême. Son motif en chevron constitue sa signature visuelle. Il évoque la vitesse, le mouvement et cette projection permanente vers l’avant qui caractérise la course en montagne.

Un choix esthétique qui rejoint finalement assez bien la philosophie du modèle. La Kipsummit Race est conçue comme une chaussure de compétition, avec l’ambition de donner au coureur les moyens de maintenir une foulée efficace lorsque les kilomètres commencent à peser. Derrière son développement, l’équipe de conception de KIPRUN s’est ainsi fixé un objectif clair, créer une chaussure capable d’apporter un véritable avantage compétitif aux traileurs.

Les choix technologiques derrière la performance

La Kipsummit Race s’inscrit pleinement dans la nouvelle stratégie de KIPRUN autour de ses franchises KIPRIDE (Confort polyvalent), KIPSTORM (Performance et vitesse sur route) et KIPSUMMIT (Trail et longue distance). Cette dernière regroupe les modèles dédiés au trail et accueille ici le modèle le plus ambitieux technologiquement de la marque. Son architecture repose notamment sur l’association de la technologie FASTECH+ et d’une plaque carbone. L’objectif est de favoriser le retour d’énergie et la propulsion à chaque foulée. Sur un ultra, cette recherche de dynamisme prend une dimension particulière. Il ne s’agit pas simplement de gagner quelques secondes sur une relance, mais de disposer d’une mécanique suffisamment efficace pour limiter la perte de rendement lorsque la fatigue musculaire s’installe.

La plaque carbone travaille ici avec la mousse SCF 100% ATPU, qui affiche selon KIPRUN un dynamisme de 78%. Cette mousse doit permettre de conserver une foulée réactive tout en offrant un amorti adapté aux très longues distances. Cette combinaison constitue le cœur du modèle. La plaque apporte sa rigidité et son effet de propulsion tandis que la mousse assure le contact avec le sol, l’amorti et la restitution d’énergie. L’intérêt d’une telle architecture apparaît surtout lorsque l’on raisonne à l’échelle d’un UTMB. Après dix, quinze ou vingt heures de course, les jambes ne répondent évidemment plus comme au départ. L’enjeu devient alors de conserver autant que possible une foulée efficace et économique. C’est dans cette perspective que le modèle a été pensé.

Une tige légère et une construction pensée pour l’ultra

La performance ne se résume cependant pas à la semelle intermédiaire. La Kipsummit Race adopte une tige brevetée qui cherche à combiner légèreté et respirabilité. Elle intègre également une construction de type chaussette destinée à empêcher les petits cailloux et autres débris de pénétrer dans la chaussure. Sur une course de plusieurs dizaines d’heures, ces détails peuvent rapidement devenir importants. Un élément qui gêne le pied pendant quelques minutes sur une sortie classique peut devenir particulièrement pénalisant lorsqu’il reste présent pendant plusieurs heures. Point important, KIPRUN a également prévu un range-lacets sur la languette pour éviter tout accrochage.

Le modèle reste par ailleurs particulièrement léger pour une chaussure destinée à l’ultra. La version femme affiche 220 grammes en pointure 38 (255 en taille 42 pour les hommes). Un poids qui participe directement à l’objectif de performance recherché par KIPRUN.

Vibram Megagrip Litebase pour garder le contrôle

Le dynamisme n’aurait toutefois que peu d’intérêt si la chaussure ne parvenait pas à transmettre efficacement les appuis au terrain. KIPRUN a donc choisi de s’appuyer sur Vibram pour la semelle extérieure, avec une association entre le caoutchouc Megagrip Litebase et des crampons Traction Lug de 4 mm. Cette combinaison vise à offrir une motricité importante en montée et une accroche fiable dans les descentes, y compris lorsque les conditions deviennent humides ou glissantes.

C’est un point essentiel pour une chaussure destinée à l’ultra-trail. Le parcours d’un UTMB impose de passer en quelques minutes d’un terrain roulant à une portion beaucoup plus technique. Une chaussure de compétition doit donc être capable de conserver son comportement lorsque le terrain change. Le choix du Megagrip Litebase permet également à KIPRUN de contenir le poids de la semelle tout en conservant le niveau d’adhérence recherché. La Kipsummit Race ne mise donc pas uniquement sur sa plaque carbone pour faire la différence. Elle cherche à construire un ensemble cohérent entre propulsion, amorti, stabilité et adhérence.

Une chaussure co-conçue avec des champions

Cette approche repose aussi sur le travail réalisé avec les athlètes de la marque. Blandine L’Hirondel est directement impliquée dans le développement du modèle. Athlète KIPRUN depuis 2022, la traileuse de 35 ans a accompagné les équipes de conception au laboratoire d’innovation sportive de Decathlon à Lille (SportsLab au B’twin Village) dans la mise au point de son matériel et a utilisé Kipsummit Race pour préparer puis disputer l’UTMB 2026. Lorsque la double championne du monde rejoint la marque en 2022, KIPRUN n’a encore jamais remporté l’UTMB.

Trois ans plus tard, la Française s’impose sur la course la plus prestigieuse de la planète avec une chaussure qu’elle a contribué à développer. Le symbole est particulièrement fort. La lauréate de la Diagonale des Fous 2025 apporte son expérience du très haut niveau et ses sensations de terrain. Les équipes de conception transforment ces retours en solutions techniques. Puis la chaussure revient sur les sentiers, confrontée à des milliers de kilomètres de tests et finalement à l’épreuve ultime, l’UTMB.

Le champion d’Europe de trail 2024 Thomas Cardin a également travaillé avec l’équipe de conception durant les différentes phases de prototypage. Son expérience permet notamment de confronter la chaussure à des profils de course différents. Vainqueur du Chianti Ultra Trail by UTMB, du Festival des Templiers et de la SaintéLyon, Thomas Cardin a également pris une formidable quatrième place sur la Western States (161 km et 5500 m D+), le 27 juin, une course mythique qu’il découvrait cette année et qu’il a négociée sous l’ancien temps de référence (14h07’58). 

Son profil illustre la polyvalence recherchée par KIPRUN avec la Kipsummit Race. Une chaussure capable d’être performante sur des formats et des terrains différents, tout en conservant une vraie orientation compétition. Les performances de Thomas Cardin et de Blandine L’Hirondel viennent ainsi valider deux utilisations différentes du modèle et renforcent le discours de KIPRUN autour de la co-conception.

La Kipsummit Race à l’épreuve de la durée

Autre élément intéressant dans le développement du modèle, sa résistance a également été mise à l’épreuve sur des kilométrages particulièrement élevés. KIPRUN indique que les prototypes ont cumulé plus d’un million de mètres de dénivelé positif au cours des phases de développement. Les tests réalisés par les coureurs spécialisés auraient ensuite confirmé cette robustesse. Plusieurs testeurs ont dépassé les 1400 km puis les 1750 km avec leur paire. Un testeur de la marque aurait même atteint 2056 km et près de 100 000 m D+ avec une seule paire.

Ces chiffres doivent évidemment être replacés dans le contexte de tests internes et ne constituent pas une promesse de durée de vie pour chaque utilisateur. Ils donnent néanmoins une indication intéressante sur le niveau d’exigence imposé au modèle pendant son développement. Pour une chaussure de compétition, généralement pensée autour de la recherche de performance immédiate, cette volonté de travailler également la longévité mérite d’être soulignée.

Verdict : La Kipsummit Race entre dans une nouvelle dimension

À 199,99 €, la Kipsummit Race se positionne comme le modèle compétition haut de gamme de KIPRUN et affiche une ambition claire, en proposant une chaussure carbone capable d’accompagner les coureurs sur des formats jusqu’à 170 km. À Chamonix, la performance de Blandine L’Hirondel confirme surtout que KIPRUN a désormais sa place parmi les marques qui comptent dans le trail de haut niveau.

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Crédits photos : KIPRUN & UTMB