Le Festival des Templiers demeure l’un des rendez-vous incontournables du calendrier trail français. Seize courses, de 7 à 101 km, rythmeront le week-end, avec en point d’orgue le Grand Trail des Templiers, dimanche 18 octobre, sur 80 km et 3497 m de dénivelé positif. Cette année, le départ de l’épreuve reine renouera avec une tradition historique : Deux cavaliers en tenue de Templiers donneront le coup d’envoi, pour une mise en scène qui rappelle les premières éditions de l’événement. Les deux vainqueurs auront le privilège de couper la ligne d’arrivée avec, tradition emblématique du Festival des Templiers, une couronne de lauriers autour du cou. Pour sa 32e édition, le Festival des Templiers a réuni un plateau international particulièrement dense. Décryptage.

Caitlin Fielder forfait, les candidates se bousculent

Le niveau franchit un cap, avec 13 athlètes affichant une cote UTMB supérieure à 750. Victorieuse en 2024 (7h42’24) et 2025 (7h53’22), la Néo-Zélandaise Caitlin Fielder (adidas Terrex) arrive avec l’ambition de décrocher une troisième victoire consécutive. Sa cinquième place sur la CCC et sa quatrième place à la Western States en 2026 confirment sa compétitivité au plus haut niveau. Attachée à l’ambiance unique des Templiers, à la beauté automnale de Millau et à l’exigence du parcours, Caitlin Fielder, qui customise les chaussures de cyclisme pour les plus grands noms du peloton, revient avec le plaisir de retrouver cette épreuve de fin de saison, mais aussi l’ambition de se mêler à la lutte en tête d’une course qu’elle sait particulièrement disputée. « Je reviens aux Templiers, car c’est une façon vraiment sympa de terminer l’année. J’adore l’ambiance qui règne autour de cette course, et c’est tout simplement une période magnifique de l’année à Millau, sans parler du parcours. C’est toujours une épreuve très disputée, ce serait génial d’y participer et de me battre dans le peloton de tête ! »

La concurrence sera toutefois relevée. La Suissesse Judith Wyder (Hoka), championne d’Europe de trail 2026, découvrira les sentiers des Causses avec de sérieuses ambitions. Martyna Mlynarczyk (Hoka), lauréate de la CCC en 2025, sera également à surveiller. Les chances françaises seront portées par Julie Roux (Salomon), victorieuse à Millau en 2023, qui retrouve la compétition après une naissance en juin dernier, Adeline Martin (Kiprun), troisième en 2025, Audrey Tanguy (Hoka), championne de France de trail long 2026, et Emilie Bulle (SCOTT), quatrième du Marathon du Mont-Blanc en juin. Les anciennes internationales sur piste Charlotte Mouchet (Salomon) et Maëva Danois (Asics) seront aussi de la partie.

MAJ 14/10 à 18h00 : Caitlin Fielder ne prendra finalement pas le départ.

Francesco Puppi face à l’armada français

En l’absence du tenant du titre Pierre Livache chez les messieurs, Francesco Puppi (Hoka) apparaît comme l’un des principaux favoris. Deuxième du Grand Trail en 2023 derrière Jonathan Albon, l’Italien revient à Millau avec de solides arguments, renforcés par sa deuxième place à la Western States en 2026. Le vainqueur de l’OCC en 2023 (4h44’58) et deuxième en 2024 (5h14’46), mais aussi le lauréat de la CCC en 2025, devra néanmoins se méfier de la concurrence tricolore, à commencer par Sylvain Cachard (Hoka). Vainqueur du Marathon des Causses en 2025 et quatrième de l’OCC en 2026, le Grenoblois s’attaque cette année à la distance supérieure. Champion du monde de trail long en 2023, l’Annécien Benjamin Roubiol (Asics) cherchera à rebondir après son abandon sur la CCC.

De son côté, Pierre Galbourdin (Brooks), champion de France de trail court 2026 et récent vainqueur du 50K de Nice Côte d’Azur by UTMB, pourrait profiter de ses qualités de vitesse pour s’inviter dans la bataille. L’absence annoncée de Thomas Cardin, vainqueur en 2024, redistribue les cartes. L’éventuelle participation de Jim Walmsley, lauréat en 2022, reste également un élément à clarifier avant le départ (sa femme Jess Brazeau courra l’Endurance Trail). Parmi les outsiders, le Britannique Luke Grenfell-Shaw (Brooks) et le Belge Raoul Raus (New Balance) possèdent suffisamment de références pour bouleverser la hiérarchie.

Premier grand rendez-vous du week-end à Millau

Vendredi 16 octobre, l’Endurance Trail lancera les hostilités avec ses 100,5 km et 4075 m de dénivelé positif. Un parcours exigeant à travers trois Causses et plusieurs vallées, entre villages médiévaux, monotraces et paysages sauvages. Yannick Noël (Inov8) tentera de remporter une troisième victoire après ses succès de 2023 et 2024. Neuvième de l’UTMB en 2026, il possède les références pour jouer les premiers rôles. Double vainqueur du Grand Trail en 2017 et 2018, Sébastien Spehler (Altore) s’alignera également sur cette distance. Sa vitesse et son expérience seront précieuses, même si la gestion de l’effort sur 100 km constituera un défi différent. Valentin Benard (Asics), en bronze aux championnats de France de trail long en mars, est lui aussi capable de se mêler à la lutte pour le podium ou pour le top 5. Chez les femmes, la victoire ne devrait pas échapper à l’Américaine Jessica Brazeau (Hoka) ou à la Française Marine Quintard (Rossignol).

L’épreuve est dotée d’un prize money de 5000 euros (prime équivalente pour les femmes) pour le gagnant. Accessible à tous les coureurs, sans nécessité de justifier de courses qualificatives, l’Endurance Trail offrira la possibilité de participer au tirage au sort en vue d’obtenir un dossard pour la Western States 2027. Une seule condition à remplir, boucler l’épreuve en moins de 19 heures.

Tove Alexandersson en attraction

Ce samedi 17 octobre, le Marathon des Causses proposera 33,6 km et 1550 m de dénivelé positif. Plus court que les deux ultras phares du week-end, ce format n’en demeure pas moins exigeant, avec ses falaises, ses ravins et ses passages techniques. Chez les féminines, c’est la Suédoise Tove Alexandersson (Salomon) qui domine la discipline cette année et débarque à Millau avec la pancarte de favorite. Après une carrière immense en course d’orientation riche de 15 titres mondiaux dans les différentes catégories, la traileuse de 34 ans a conjugué en parallèle une carrière en course en montagne et trail.

La championne du monde en titre de trail court vient d’enchaîner trois victoires de prestige en 2026 : le 50 km du Grand Raid Ventoux by UTMB le 26 avril, Zegama le 17 mai et les 42 km du Marathon du Mont-Blanc le 28 juin (onzième au scratch). Quelques heures avant le départ de l’OCC, en août dernier, dont elle était la grande favorite, Tove Alexandersson avait déclaré forfait en raison d’une infection bactérienne à l’estomac contractée à Chamonix. La Française Cécile Jarousseau (Kiprun), double championne de France de trail court (2025 et 2026) et souveraine de la VO2 Trail en 2024, tentera de lui contester la victoire, tout comme Tiphaine Bazile (Merrell).

La course des messieurs devrait être animée par le Suisse Roberto De Lorenzi (Brooks), champion du monde de skymarathon 2022 et champion d’Europe de course en montagne 2024. Le Suisse de 29 ans feraillera avec le Suédois Martin Nilsson, troisième en 2025, et l’Espagnol Alex García Carrillo (Brooks), récent deuxième du 50K de Nice Côte d’Azur by UTMB. Le Français Romain Discher (Asics), vainqueur du Trail des Aiguilles Rouges, pourrait lui aussi jouer les premiers rôles. 3000 euros seront attribués au vainqueur hommes et femmes. La nouvelle épreuve, la Rock’Voizine (48,3 km, 1810 m D+), verra en action Mathieu Delpeuch (Brooks), champion du monde de trail par équipes.

Crédits photos : Cyrille Quintard, Greg Alric & UTMB