Après avoir construit sa légende d’athlète, Teddy Tamgho, 31 ans en juin prochain, s’est lancé dans une nouvelle aventure en endossant le costume de coach. Avant même d’avoir raccroché les pointes en 2019, le champion du monde du triple saut à Moscou en 2013 avait très vite émis le souhait de voir se développer son rôle d’entraîneur. L’occasion de se pencher sur sa philosophie et son approche du métier.

Le rendez-vous avec Teddy Tamgho est fixé le mardi 25 février en fin de journée à l’Institut national du sport et de la performance (Insep), où il se sent comme chez lui. Sa tenue sportive somme toute passe-partout et son chrono autour du cou donnent de lui le portrait du parfait entraîneur. Avant même sa retraite en août 2019, le triple-sauteur avait commencé à se reconvertir dans l’entraînement. Il est en particulier le coach des Français Melvin Raffin, Rouguy Diallo et du Burkinabé Hugues Fabrice Zango. Discret dans les médias, le recordman du monde en salle du triple saut s’est longuement exprimé sans trop vouloir parler de lui-même. Au contraire il ne se fait pas prier quand il s’agit de décrypter sa relation avec les athlètes de son groupe.

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— Teddy, pour quelles raisons avez-vous souhaité nous rencontrer ?

Ça faisait longtemps qu’on m’avait proposé de faire une interview pour STADION-ACTU et j’ai estimé que c’était le moment de le faire.

— Êtes-vous fier de votre carrière ?

Complètement fier de ma carrière parce que j’ai fait ce que j’avais à faire. J’ai fait ce que je pense être bon. J’ai pris les risques qu’il fallait et je n’ai aucun regret.

— Quel est votre meilleur souvenir d’athlète ?

Mon meilleur souvenir d’athlète reste compliqué à déterminer parce que j’ai du mal à choisir entre le titre de champion du monde en salle à Doha en 2010 où je réalise 17,90 m, synonyme à l’époque du record du monde, et l’année suivante où je l’améliore à nouveau (17,92 m) lors des Championnats d’Europe en salle à Paris Bercy. Il y en a un c’est plus symbolique parce que c’est la première fois. Et le deuxième c’est le contexte, on est chez moi à Paris avec la famille et les amis dans la salle.

— Et le pire ?

Les Championnats d’Europe en salle à Turin en 2009 où j’ai pris la treizième place en arrivant avec la meilleure performance mondiale de l’année.

— Vous n’avez jamais participé aux Jeux olympiques, est-ce un regret ?

Non.

— Vous n’avez pas été épargné par les pépins physiques durant votre carrière. Comment avez-vous vécu toutes ces blessures ?

Ce n’est pas facile (long silence). Ce n’est pas facile de vivre ces moments-là. Il n’y a rien de bon et de beau à se blesser mais ce sont des épreuves utiles de la vie. Ce sont des leçons de la vie, ce sont des épreuves qui t’obligent à te renforcer. Et c’est vraiment à ce moment-là qu’on voit à quel point tu es fort ou pas. Est-ce qu’on sera capable ou non de surmonter cette épreuve ? Ces blessures ont été utiles dans ma construction en tant qu’homme.

— Vos nombreuses blessures vous ont-elles privé d’une carrière à la hauteur de votre talent ?

Oui c’est sûr j’en suis conscient. De manière très objective je pense que je suis le triple sauteur le plus doué qu’on ait jamais vu. Forcément, si on suit une carrière sans pépins physiques, ça m’aurait emmené à de superbes distances et à une accumulation de titres. J’estime avoir assez de mental pour gagner des championnats majeurs. Maintenant j’ai fait des choix dans ma carrière et je ne peux pas avoir de regrets par rapport à ça. Je suis sûr que j’aurai pu avoir une carrière linéaire, un peu à la Christian Taylor mais ce n’est pas quelque chose que je recherchais.

— Selon vous, le triple saut est une discipline éprouvante ?

Si vous regardez les études sur les plateformes de force, vous allez vous rendre compte que le triple saut est la discipline qui est soumise aux plus de chocs lors du contact au sol. Toutefois il y a une préparation qui est mise en place pour assumer ces mêmes chocs et au vu de cela je ne pense pas que le triple saut soit plus traumatisant qu’une autre épreuve. On n’a pas plus de blessures au triple saut que sur le sprint ou sur les haies. Il y a une préparation aussi. Comme le disait Jacques Piasenta : Les triple-sauteurs font partie de cette sélection naturelle de ces individus les plus robustes. Je partage son avis.

— La fin de votre carrière était-elle quelque chose qui vous angoissait ?

Non, je savais que ça arrivait. Quand j’ai pris ma décision qu’il était temps de raccrocher les pointes, j’ai estimé qu’il était temps d’entamer une « nouvelle vie » parce que j’étais déjà entraîneur bien avant d’arrêter.

— Le Tamgho de 2010 (année de son premier record du monde du triple saut en finale des Mondiaux en salle de Doha) a-t-il encore quelque chose à voir avec celui d’aujourd’hui ?

Rien à avoir, hier j’étais athlète et aujourd’hui je suis entraîneur donc déjà je vois les choses différemment. Quand tu es athlète, tu es dans la tornade alors que quand tu es entraîneur tu es à l’extérieur. Tu vois les choses sous un autre angle. Rien que pour ça il y a pas mal de choses qui ont changé en dix ans. Il y a eu aussi les différentes épreuves que j’ai pu connaître dans ma vie qui font que je n’aborde pas toutes les situations de la même manière.

— Quelles leçons de vie tirez-vous de la pratique de votre sport ?

Bien au-delà du sport de haut niveau, quand tu sais que tu vas t’engager à 100% dans un projet, il faut que tu sois prêt. Il faut être sûr que tu vas tout donner pour parvenir à tes objectifs. Si tu n’es pas prêt, il sera inutile d’espérer faire de grandes choses ou d’essayer de durer dans ce que tu entreprends. Voilà la leçon que je tire de la pratique de mon sport.

— Sauter, ça vous manque ?

Non, ma carrière est derrière moi désormais.

— Qui sera votre digne successeur chez les Bleus au triple saut ?

Je n’aime pas le mot successeur parce que c’est comme si moi aussi j’étais le successeur de quelqu’un alors que je ne suis le successeur que de mon père. Pour répondre à votre question, il y a des jeunes qui peuvent faire de belles choses. Il y a Melvin Raffin qui est en train de nous montrer qu’il revient à son meilleur niveau. Il est aujourd’hui vu comme un fer de lance mais il n’est pas seul. D’autres triple-sauteurs arriveront à tirer leur épingle du jeu. Pour tous les anciens, je pense que c’est le moment pour eux de raccrocher les pointes et de laisser les jeunes s’exprimer.

Comme convenu avec Teddy Tamgho au préalable de notre entretien, l’interview devait se structurer en deux parties, la première sur sa carrière et la deuxième sur son rôle d’entraîneur.

— Qu’est-ce-qui vous plaît dans ce métier ?

Ah les questions commencent à m’intéresser ! Tout d’abord, j’ai toujours souhaité être coach. Il y a le plaisir de transmettre la pratique du triple saut et de transmettre tout ce que mes entraîneurs m’ont appris. La soif de victoires également, je suis quelqu’un qui aime les compétitions. Quand un athlète arrive et te dit qu’il veut être champion olympique et qu’il veut être recordman du monde, toi forcément tu as envie d’être à 100% avec lui. Et quand un autre athlète arrive et te dit qu’il ne vaut pas plus de 17,50 m, tu sais qu’il ne sera jamais champion du monde vu le niveau actuel de la discipline mais tu as envie de t’impliquer dans son projet parce qu’il y a un réel challenge à relever.

— Quand avez-vous obtenu votre diplôme ?

Ghani Yalouz et Laurence Bily m’ont conseillé de passer mon diplôme parce certains coachs critiquaient le fait que j’entraîne sans diplôme. J’ai écouté leur conseil afin de me mettre dans les clous et d’éviter tous problèmes dans le futur. J’ai obtenu mon diplôme en février 2018.

— Melvin Raffin, Rouguy Diallo, Hugues Fabrice Zango, Cyréna Samba Mayela… Vous avez dans votre écurie plusieurs pépites de l’athlétisme français.

Ils ont des qualités physiques exceptionnelles donc c’est une bonne chose pour eux. Effectivement c’est un kiff d’avoir des athlètes aussi doués. L’entraînement avec eux ce n’est pas toujours une partie de plaisir mais c’est sûr que quand ça va bien, c’est le top. Comme je le répète souvent, le talent ne suffit pas. Avant de savoir si on assiste à l’éclosion de futurs diamants, il faudra du temps et c’est à eux de nous prouver qu’ils sont faits de ce bois-là. De par tes qualités physiques tu peux prévoir de belles perspectives mais si tu es incapable d’y intégrer le travail nécessaire, ça ne sert à rien. On appelle ça une coquille vide.