Considérée déjà par beaucoup de spécialistes comme la meilleure coureuse du 1500 m de l’histoire, Faith Kipyegon ne manque pas de défis. Souvent délaissé, le 5000 m complètera le menu des JO de la Kényane. L’athlète de l’année 2023 par World Athletics a l’occasion non seulement de remporter son troisième titre olympique consécutif sur son 1500 m fétiche mais également de réaliser un nouveau doublé sur 1500-5000 m, à l’image notamment de Hicham El Guerrouj lors des Jeux de Sydney en 2000. Mais la concurrence sera féroce avec notamment la présence de la recordwoman de la distance : Gudaf Tsegay. L’épreuve promet donc d’être l’une des courses les plus excitantes, avec deux athlètes de classe mondiale en tête d’affiche. Leurs performances récentes ainsi que leurs palmarès exceptionnels en font des favorites incontestées. Pour le plus grand plaisir des fans de fond et demi-fond.

🇰🇪 Après Rio, la Kényane Faith Kipyegon récidive sur le 1500 m et s'offre la médaille d'or devant la Britannique Laura Muir et la Néerlandaise Sifan Hassan #JeuxOlympiques #Tokyo2020

▶️ Suivez les J.O. en direct : https://t.co/PfdHH6xZbm pic.twitter.com/SZ5I6QcmLo

— francetvsport (@francetvsport) August 6, 2021

Année olympique oblige, la Kényane n’a couru que trois fois en compétition officielle en 2024. On se rappelle de la sortie exceptionnelle de la fondeuse de 30 ans au Meeting de Paris où la jeune maman avait battu son propre record du monde du 1500 m en 3’49 »04, sept centièmes de mieux que son ancienne marque (3’49″11 à Florence en 2023). Sur 5000 m, la protégée de Patrick Sang ne s’est testé qu’une seule fois lors des qualifications nationales brillamment remportées avec un chrono sans forcer de 14’46″28.

Son adversaire la plus coriace ne s’est, elle, aligné à aucun 5000 m mais s’est chauffée sur sa distance préférentielle, le 1500 m, au Meeting de Xiamen notamment, le 20 avril dernier. L’Éthiopienne a réalisé une masterclass en 3’50″30, devenant la troisième meilleure performeuse de l’histoire sur la distance. La native de la Province de Tigré s’est aussi amusée le 10 février lors du 3000 m du Meeting de Liévin avec un chrono stratosphérique de 8’17″11 soit un nouveau record du meeting et le troisième chrono de tous les temps. Dès que ces championnes sont de sortie cette année, des étincelles apparaissent. De bon augure pour les JO de Paris 2024 ?

On le sait très bien, Faith Kipyegon est extrêmement polyvalente, avec des compétences exceptionnelles à la fois sur 1500 m et 5000 m. Son endurance et sa capacité à accélérer dans les derniers tours la rendent redoutable. La récente transition vers la spécialité a été couronnée de succès avec un record du monde impressionnant, abandonné depuis à Gudaf Tsegay. Bien qu’elle ait dominé le 1500 m, la concurrence sur 5000 m, avec des spécialistes comme l’Ethiopienne, représente un nouveau défi. La double championne olympique devra maintenir son niveau exceptionnel pour rester en tête.

La championne du monde 2023 du 10 000 m Gudaf Tsegay a montré une constance et une capacité à terminer les courses avec un sprint final de plus en plus puissant. Bien qu’elle soit une concurrente redoutable, la spécialiste des courses de fond doit rester vigilante face à Kipyegon, qui a déjà montré qu’elle pouvait battre des records et rivaliser avec les meilleures. La détentrice du record planétaire (14’00″21 lors de la finale de la Diamond League à Eugene en 2023) n’en reste pas moins Gudaf Tsegay mais pour combien de temps ?

#WorldAthleticsChamps | LA CHUTE DE SIFAN HASSAN 🇳🇱 Alors qu'elle tentait de résister au retour de Tsegay 🇪🇹 dans les derniers mètres du 10 000 m, elle a chuté et ne réalisera pas le triplé dont elle rêvait tant 1500-5000-10 000 🏆 #Budapest2023

▶ https://t.co/tU50PYtbYa pic.twitter.com/lQALqEHvJe

— francetvsport (@francetvsport) August 19, 2023

En 2023, Faith Kipyegon a décidé d’ajouter le 5000 m à son arc, un choix très réussi. Pour sa première course sur la distance en huit ans, et la première de la saison lors d’un duel face à Letesenbet Gidey, elle effaçait le record du monde de sa rivale du soir lors du Meeting de Paris (battu depuis par Gudaf Tsegay le 17 septembre à Eugene en 14’00″21). Double championne olympique du 1500 m, en 2016 à Rio puis en 2021 à Tokyo, et triple championne du monde de cette distance, en 2017, en 2022 et en 2023.

À Budapest en 2023, la maman-mileuse décroche également le titre du 5000 m et devient la première athlète féminine à réaliser ce doublé lors d’un championnat du monde. « Entrer dans l’histoire avec ces records du monde, remporter deux médailles d’or dans un championnat, c’est ce dont je rêvais cette saison, avouait-elle à l’issue de la compétition. J’ai été constante, concentrée sur la ligne d’arrivée et sur l’écriture de l’histoire. Je continuerai à me dépasser à l’avenir. »

#WorldAthleticsChamps | Faith Kipyegon 🇰🇪 résiste à Sifan Hassan sur le 5000 m et s'offre un formidable doublé 1500-5000 sur ces Mondiaux 🥇

▶️ Le direct : https://t.co/jlGybfG2gc pic.twitter.com/Xkti3C4Q8I

— francetvsport (@francetvsport) August 26, 2023

Pour courir après l’histoire, Faith Kipyegon devra s’employer. Si la course tend à s’accélérer dès le départ, la Kényane de la Vallée du Rift pourrait être avantagée grâce à sa capacité à maintenir un rythme soutenu sur toute la distance. Elle peut gérer un tempo élevé sans soucis et finir fort. Un scénario très probable et attendu par la rédaction de Stadion. Un monde incertain peut également exister où une course plus tactique se met en place, contrôlant le rythme avant une accélération finale. Ce qui pourrait sourire à Gudaf Tsegay et son sprint final. Sa capacité à finir très fort dans les derniers 200 mètres serait un atout majeur. Un chrono historique sous les 14 minutes à l’arrivée au Stade de France n’a également rien d’une utopie. À vos pronos !

Texte : Dorian Vuillet
Crédits photos : Solène Decosta / STADION