Son record de Belgique du semi-marathon à Gand le 12 mars 2023 en 59’51 n’avait pas laissé trop d’inquiétude à Bashir Abdi sur sa forme grandissante. Après son succès en 2021, le Belge de 34 ans s’est imposé à nouveau ce dimanche sur le Marathon de Rotterdam en 2h03’48, ne parvenant toutefois pas à améliorer son record d’Europe (2h03’36), qu’il avait établi lors de sa première victoire dans la cité portuaire néerlandaise. « Je suis heureux de m’être imposé pour la deuxième fois à Rotterdam, mais je sais que j’ai la condition pour le record d’Europe. J’ai donc un double sentiment. J’espère qu’à l’avenir, les conditions seront réunies pour que j’aille encore plus vite. Ma préparation était très bonne, il est donc un peu dommage que je n’ai pas couru plus vite aujourd’hui, mais je n’ai rien à me reprocher. »
Sur un parcours plat et sans grande difficulté, le médaillé de bronze aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021 a devancé le Kenyan Timothy Kiplagat (2h03’50) et le Néerlandais Abdi Nageeye (2h05’32), le vainqueur de l’édition 2022. Bashir Abdi, qui a peaufiné sa préparation en Éthiopie, a toutefois pris sa revanche sur l’an dernier où il avait dû se contenter d’une quatrième place en 2h05’23. Son compatriote, Koen Naert, champion d’Europe à Berlin en 2018, s’est classé sixième en 2h06’56 (record personnel amélioré de 43 secondes et minima pour les Mondiaux de Budapest).
Le champion de France de la distance en 2022 à Deauville, Duncan Perrillat, qui ambitionnait un chrono sous les 2h10 avant le départ, s’est élancé avec le groupe des 2h09. Attendu autour des minima World Athletics (fixés à 2h09’40) pour les Mondiaux de Budapest (19 au 26 août 2023), le pensionnaire de Neuilly-Plaisance Sports a été contraint à l’abandon au 26e km. « Abandon. J’ai peut-être juste pas le niveau de faire 2h09 », a-t-il expliqué dans un message sur ses réseaux sociaux. Après un 10 km achevé en 30’34 (sur les bases de 2h08’55), il a franchi le semi-marathon en 1h05’27 (soit 2h10’36 en prévision). Lors du Marathon de Séville le 19 février, Duncan Perrillat avait également été contraint à l’abandon dans la deuxième moitié de son effort.
Du côté des dames, les lauriers sont revenus à la Bahreïnite Eunice Chumba dans le chrono de 2h20’31. L’Érythréenne Tesfu Teklegergish Dolshi (2h21’35) et une autre Bahreïnite Rose Chelimo (2h26’21) complètent le podium. La Mauricienne licenciée au CA Balma Marie Perrier a pris une belle dixième place en 2h29’45, pulvérisant son record personnel de près de cinq minutes (2h34’35 à Valence en 2022).
Toujours côté marathon, demain lundi à partir de 15h37 (heure française), le recordman du monde Eliud Kipchoge participera pour la toute première fois de son immense carrière aux 42,195 km de Boston.
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Crédit photo : Marathon de Rotterdam
