Dernier bonheur de l’année 2024 sur la planète running, le Marathon de Valence ce dimanche 1er décembre devrait être fidèle à sa réputation d’un des plus rapides au monde. Du beau monde est attendu à l’avant avec l’Éthiopien Sisay Lemma qui avait triomphé l’an passé en 2h01’48 ou encore son compatriote Kenenisa Bekele, légende vivante du fond mondial. Si le plateau des Français est moins fourni que les années précédentes, la qualité, elle le sera.
Impossible de ne pas introduire cet article par les terribles inondations qui ont touché la ville espagnole il y a quatre semaines, lesquelles ont coûté la vie à plus de 200 personnes. Malgré le contexte, les organisateurs du Marathon de Valence, après un temps de réflexion, ont décidé pour relancer l’économie locale (impact de 32 millions d’euros en 2023) de maintenir la 44e édition qui sera placée sous le signe de la solidarité. L’organisation a indiqué que, en plus d’une récolte de fonds, elle ferait un don de trois euros pour chaque coureur qui franchira la ligne d’arrivée ce dimanche. Les 35 000 coureurs seront encouragés par des milliers de spectateurs déterminés à célébrer cette grande fête sportive.
Sisay Lemma et Kenenisa Bekele à l’affiche
Quatre semaines après le record du monde du semi-marathon de l’Éthiopien Yomif Kejelcha (57’30 le 27 octobre), le running reprend ses droits à Valence. C’est une nouvelle information qui ne créera pas une grande surprise chez les suiveurs du premier sport olympique : Le casting 2024 est rempli d’étoiles. On ne devrait plus s’étonner de rien avec le Marathon de Valence qui est le théâtre d’un festin de chronos depuis plusieurs années.
Pour la victoire, nos regards se portent sur l’Éthiopien Sisay Lemma qui avait martyrisé le chrono l’an dernier en 2h01’48, s’emparant pour cinq secondes du record de l’épreuve du regretté Kelvin Kiptum (2h01’53 en 2022) et se hissant au quatrième rang des marathoniens les plus rapides du monde derrière Kiptum (2h00’35), Eliud Kipchoge (2h01’09 en 2022) et Kenenisa Bekele (2h01’41 en 2019). Le dernier nommé, triple champion olympique et quintuple champion du monde, sera aussi de la partie après sa quatrième place en 2023 (2h04’19).
Course très ouverte chez les dames
Sisay Lemma, également victorieux à Boston (2h06’17) en avril dernier, et Kenenisa Bekele devront se méfier de leurs compatriotes éthiopiens Birhanu Legese, détenteur d’un chrono de référence en 2h02’48 (2019) qui fait de lui le septième homme le plus rapide de la planète, Deresa Geleta Ulfata, vainqueur du Marathon de Séville 2024 en 2h03’27, devant Morhad Amdouni lors de son record de France, et Guye Adola (2h03’46 en 2017), souverain à Berlin en 2021 et deuxième Paris en 2023. Attention aussi au Kényan Sebastian Sawe, champion du monde en titre sur semi-marathon à Riga (record en 58’05), qui effectuera ses premières foulées sur la distance mythique de la course à pied. On recense 32 coureurs ayant déjà passé sous la barre des 2h10 dans leur carrière, dont 5 sous les 2h05.
Chez les dames, suite au forfait ces derniers jours de l’Éthiopienne Amane Beriso, détentrice du record du Marathon de Valence (2h14’58 en 2022) et cinquième femme la plus rapide du monde sur les 42,195 km, la palme pourrait revenir aux Éthiopiennes Megertu Alemu (2h16’34), Hiwot Gebrekidan (2h17’59, 3e en 2023) et Tiruye Mesfin (2h18’47), à l’Ougandaise Stella Chesang (2h20’23) ou encore à l’Américaine Sara Hall (2h20’32).
Les Français en quête de chronos
Plusieurs Tricolores se rendront de l’autre côté des Pyrénées et n’entendent pas faire de la figuration sur l’une des plus belles cités de la côte méditerranéenne. Nous aurons évidemment un œil attentif aux chronos d’Abderrazak Charik (2h08’35 en 2023, Racing Multi Athlon), Yohan Durand (2h09’21 en 2021, Dordogne Athlé), Emmanuel Roudolff-Levisse (2h09’36 en 2023, Athlé 92) et Damien Gras (2h13’50 en 2024, Alès Cévennes Athlétisme). Les autres Français à suivre ? Jason Pointeau (2h12’57), Alexis Godefroy (2h13’29), Riad Guerfi (2h14’18), Gaëtan Cals (2h14’15), Maxime Lopes (2h15’16), Clément Leduc (2h15’36), Julien Navarro (2h15’43) et Adrien Toucas (2h15’57).
Les Françaises Inès Hamoudi (2h33’33, Racing Multi Athlon), Salomé Brun (2h36’09, Azur Olympique Charenton) et Léa Navarro (2h36’47, Nantes Métropole Athlétisme) entendent présenter leur meilleur visage et profiteront d’une course de très bon niveau pour améliorer leur marque chronométrique.
Le parcours du Marathon de Valence 2024
Avec son parcours ultra-rapide et donc propice aux excellents résultats ainsi que sa météo favorable (13 degrés attendus au départ à 8h15), le Marathon de Valence 2024 s’annonce grandiose avec des performances de haut vol à la pelle en perspective. Le circuit 100% urbain, considéré comme l’un des plus rapides du monde, est sans grosses difficultés majeures mais avec quelques relances, et passera par tous les recoins de la ville espagnole.
Le point central de cet événement est évidemment son arrivée spectaculaire sur le tapis bleu qui s’étend sur plus de 150 mètres de long à La Cité des Arts et des Sciences et son architecture futuriste. Après un départ à la Plaça de la Marató dans le centre historique, les coureurs passeront par le port, les universités, le stade de Mestalla (l’antre des matchs de football du Valence FC), le centre historique, l’Arène de taureaux ou encore devant la mairie.
Découvrez prochainement sur Stadion toutes les infos dont vous avez besoin pour suivre le Marathon de Valence 2024 en direct.
Crédits photos : Marathon de Valence
