Six héros des Mondiaux de Budapest l’été dernier ont confirmé leur présence au Meeting de Monaco 2024, organisé le 12 juillet au Stade Louis II. L’Italien Gianmarco Tamberi (hauteur), le Canadien Marco Arop (800 m), la Japonaise Haruka Kitaguchi (javelot), ainsi que les Américains Noah Lyles (200 m), Grant Holloway (110 m haies) et Katie Moon (perche), tous médaillés d’or dans la capitale hongroise participeront à la réunion de la Principauté.

Le Meeting de Monaco promet aux spectateurs le meilleur de l’athlétisme. À moins d’un mois de l’événement, le plateau se précise et les promesses s’accumulent. Annoncé sur le Rocher depuis le 12 avril, la star italienne Gianmarco Tamberi est roi de la hauteur et du spectacle. Le champion olympique (2021), champion du monde (2023) et champion d’Europe (2016, 2022 et 2024) va fortement contribuer à remplir sur son seul nom les gradins de la tribune « Populaires » face au sautoir. Un sautoir où le fantasque athlète de 32 ans a battu son record personnel en culminant à 2,39 m en 2016. Le quasi-local de l’étape, qui sera à l’œuvre pour la cinquième fois de sa carrière au Meeting de Monaco (2016, 2018, 2021 et 2022), aura à cœur de briller devant le public italien, toujours nombreux au Stade Louis II.

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Gianmarco Tamberi ne se fait pas remarquer que pour ses performances de haut vol, lui qui est connu pour se présenter dans ces concours avec son style singulier de seulement la moitié du visage rasée. En 2016, la réunion de la Principauté avait créé le buzz en offrant l’entrée gratuite aux spectateurs qui arboraient la même coupure de barbe que l’Italien. « Gimbo » aime jouer avec les émotions du public. La dernière plaisanterie ne date que du 11 juin dernier aux Championnats d’Europe de Rome. Après avoir franchi 2,37 m au premier essai, une barre qu’il n’avait plus réalisée depuis les JO de Tokyo en 2021, Gianmarco Tamberi a dupé tous les spectateurs en prétendant une soudaine blessure à la cheville. Il s’agissait bien évidemment d’une plaisanterie de Tamberi, qui s’est rapidement relevé et a sorti, hilare, des petits ressorts de sa chaussure pour soulager tout un stade qui avait la mine figée. Que nous/vous prépare-t-il comme autre farce le 12 juillet prochain ?

Noah Lyles et Grant Holloway en action

L’Amérique sera une nouvelle fois bien représentée au Meeting de Monaco. Showman au sourire ravageur, Noah Lyles est annoncé depuis quelques années comme la future star de l’athlétisme, orphelin d’Usain Bolt depuis la fin de sa carrière en 2017. Engagé sur 200 m, le sprinteur natif de Gainesville partira en position d’ultra favori, auréolé de trois titres de champion du monde sur la distance lors des trois dernières éditions (Doha en 2019, Eugene en 2021 et Budapest en 2022). Le médaillé de bronze aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021 pourrait aussi se rapprocher du record du monde. Avec un meilleur chrono en 19″31 (Eugene en 2022), il est le troisième homme le plus rapide de l’histoire de la discipline, à distance des 19″19 réalisés par Usain Bolt à Pékin en 2009. En 2022, Noah Lyles avait survolé le demi-tour de piste en portant le record du meeting à 19″46.

Grant Holloway sera aussi présent dans l’antre monégasque pour la troisième fois après 2020 et 2022. Le triple champion du monde du 110 m haies, vainqueur de l’édition 2022 en 12″99, a dans le viseur le record de la compétition propriété depuis 2012 par son compatriote Aries Merritt en 12″93. L’ancien étudiant de l’Université de Floride, deuxième performeur de tous les temps (12″81 en 2021) derrière… Merritt (12″80 en 2012), devrait être en mesure d’abaisser son meilleur chrono de la saison (13″03 le 25 mai à Eugene).

Troisième représentante américaine annoncée, Katie Moon (ex Nageotte) devrait épater le public monégasque et faire flotter les couleurs du « Stars & Stripes » (le drapeau américain) sur Monaco. La championne olympique (2021) et du monde (2022 et 2023) s’était imposée en 2021 avec une barre à 4,90 m, quelques jours après avoir battu son record personnel à 4,95 m. La cinquième performeuse de l’histoire partira avec la faveur des pronostics sur le sautoir du Stade Louis II.

Le 800 m hommes du Meeting de Monaco s’annonce comme l’une des affiches les plus alléchantes de la réunion toute entière. Le Canadien Marco Arop aime Monaco. Et la Principauté le lui rend bien. En 2020, il avait battu son record personnel en 1’44″14. Rebelote l’année suivante en 1’43″26. Le coureur de 25 ans avait pris la troisième place en 2023 d’une course folle (six athlètes sous les 1’44) avec un chrono de 1’43″51, avant d’être sacré champion du monde à Budapest quelques semaines plus tard. Marco Arop a réalisé une très belle rentrée en étant crédité de 1’43″61 le 20 avril à Xiamen (Chine).

À deux semaines de la première journée d’athlétisme pour les Jeux olympiques de Paris, la Japonaise Haruka Kitaguchi, championne du monde en Hongrie l’été dernier au javelot grâce à un sixième et dernier essai à 66,73 m, cherchera à faire planer son engin le plus loin possible dans le ciel monégasque. D’autres têtes d’affiche seront annoncées très prochainement.

Les épreuves du Meeting de Monaco 2024

• Femmes : 100 m, 400 m, 2000 m, 5000 m, Perche, Triple saut, Javelot
• Hommes : 200 m, 400 m, 800 m, 1500 m, 110 m haies, 400 m haies, Hauteur

Informations et billetterie sur : herculis.com

Crédit photo : Jean-Luc Juvin / STADION