Plus de 50 000 coureurs de plus de 150 nations déambuleront dans la capitale allemande à l’occasion de la 50e édition du Marathon de Berlin 2024. Si les stars des Jeux olympiques de Paris seront absentes, la course s’annonce ouverte et palpitante. Pour la victoire finale, en l’absence d’Eliud Kipchoge et de Tigist Assefa, il faudra certainement se tourner vers Tadese Takele, Ronald Korir et Kibiwott Kandie chez les messieurs ainsi que Tigist Ketema, Genzebe Dibaba et Yebregual Melese chez les dames. Revue d’effectif !
Chaque année, lorsque le calendrier des plus grands marathons est dévoilé, c’est l’un des premiers événements que l’on cherche du regard. Cela fait désormais un demi-siècle que le Marathon de Berlin fait partie des rendez-vous immanquables du début d’automne. L’épreuve peut regarder dans le rétroviseur en bombant le torse et en se vantant de chiffres complètement fous. Depuis 2003, neuf records du monde y ont été battus.
Le dernier en date ? L’an passé, avec l’Éthiopienne Tigist Assefa qui avait pulvérisé la meilleure marque planétaire de deux minutes en 2h11’53. Il est aussi impossible de parler du Marathon de Berlin sans mentionner le Kényan Eliud Kipchoge qui a éclaboussé la course allemande de toute sa classe à cinq reprises (2015, 2017, 2018, 2022 et 2023) avec deux records du monde en 2018 (2h01’39) et en 2022 (2h01’09, battu depuis par le regretté Kelvin Kiptum en 2h00’35).
Tadese Takele, Ronald Korir et Kibiwott Kandie en pole
Alors que Tigist Assefa et Eliud Kipchoge ont fait l’impasse sur ce rendez-vous cette année, le Marathon de Berlin 2024 présente un plateau moins relevé qu’à son habitude, la faute aux Jeux olympiques qui ont logiquement eu un impact sur le casting final. Il n’en reste pas moins prisé par les meilleurs coureurs du monde, à l’instar de l’Éthiopien Tadese Takele et du Kényan Ronald Korir qui ont respectivement terminé troisième et quatrième de l’édition 2023 avec des temps de 2h03’24 et 2h04’22. Cette année, les deux hommes ont pour objectif de monter sur la plus haute marche du podium.
L’ancien détenteur du record du monde du semi-marathon (57’32 en 2020 à Valence) Kibiwott Kandie semble prêt à contrecarrer leur plan. Pour arriver à ses fins, le Kényan, qui possède un énorme potentiel sur marathon, devra accélérer la cadence sur la fameuse ligne bleue et faire mieux que ses 2h04’48 (2023 à Valence) pour l’emporter. Attention au Kényan Cybrian Kotut (2h04’34), frère cadet de Martin Lel, ancien vainqueur de Londres et de New York, ainsi qu’aux Éthiopiens Hailemaryam Kiros (2h04’41) et Bazezew Asmare (2h04’57) qui sont les trois autres coureurs sur la liste de départ qui détiennent un record personnel inférieur à 2h05.
Il sera également intéressant de voir comment vont se comporter les Kényans Samuel Nyamai, premier du Marathon de Vienne 2023 en 2h05’08 et médaillé de bronze des Mondiaux 2023 de semi à Riga, et Stephen Kiprop, lauréat du marathon de Daegu (Corée du Sud) en avril dernier en 2h07’04. Bref, difficile d’établir une hiérarchie claire sur la ligne de départ.
Une Tigist peut en cacher une autre !
Une autre Tigist est amenée à prendre la succession de Tigist Assefa ce dimanche sur le bitume berlinois. Le 7 janvier dernier à Dubaï (Émirats arabes unis), Tigist Ketema a claqué un chrono de 2h16’07 pour ses débuts sur la distance reine de la course à pied. On a beau convoquer nos souvenirs, scruter les moindres recoins de la mémoire, et même fouiller dans les archives : aucune femme avant elle n’avait couru un premier marathon plus rapidement. Outre améliorer le record du tracé, la fondeuse éthiopienne de 26 ans s’est en effet emparée d’un record du monde honorifique : celui du meilleur temps sur un premier marathon couru chez les dames. Le 21 avril, Tigist Ketema avait ensuite terminé septième du Marathon de Londres en 2h23’21.
L’actuelle neuvième performeuse de tous les temps croisera le fer avec deux Éthiopiennes Genzebe Dibaba, vice-championne olympique 2016 du 1500 m, sans contestation l’une des athlètes les plus talentueuses et les plus brillantes de l’histoire en demi-fond sur la piste, et Yebrgual Melese. Les deux fusées ont déjà négocié les 42,195 km en moins de 2h20, avec respectivement 2h18’05 et 2h19’36. La bataille pour les lauriers s’annonce acharnée dans le classement féminin. Aucun athlète Tricolore n’apparaît sur la liste Elite fournie par les organisateurs. Le départ sera donné à 9h15 ce dimanche 29 septembre.
Crédit photo : SCC EVENTS
