Du 19 au 27 août, la piste du nouveau Centre national d’athlétisme de Budapest va vivre aux rythmes des performances et des exploits des meilleurs athlètes de la planète aux Championnats du monde. Parmi plus de 2000 athlètes en lice, certains font déjà office de têtes d’affiche. Entre le géant de la perche Armand Duplantis, le revanchard Karsten Warholm et la reine du demi-fond Faith Kipyegon en passant par sprinteurs Noah Lyles, Marcell Jacobs et Fred Kerley, les stars de l’athlétisme seront au rendez-vous des géants dans la capitale hongroise.
Armand Duplantis pour un nouvel exploit
On avait quitté Armand Duplantis souffrant de crampes aux ischios-jambiers et massé en vain par Sam Kendricks lors du Meeting de Monaco le 21 juillet dernier. Mais le Suédois de 23 ans arrivera à Budapest en meilleure forme, avec comme d’habitude l’étiquette de grandissime favori à sa propre succession lors du concours de saut à la perche. À Eugene l’année dernière, « Mondo » était devenu le premier perchiste à battre le record du monde lors d’un Championnat du Monde en plein air après avoir passé une barre à 6,21 m.
Sa quête des sommets ne s’arrêtait pas là car en février 2023, le natif de Lafayette en Louisiane (États-Unis) améliora sa marque d’un centimètre au All Star Perche de Clermont-Ferrand pour la porter désormais à 6,22 m. Armand Duplantis pourrait voir plus haut et tenter de battre pour la septième fois la meilleure performance de tous les temps. Sera-t-il sacré roi de ces Mondiaux d’athlétisme ?
► QUAND LE VOIR ? Finale du saut à la perche le samedi 26 août à 19h25
Karsten Warholm en mission
Les pays nordiques seront encore une fois bien représentés aux Mondiaux d’athlétisme de Budapest. En reconquête après une malheureuse septième place en 2022 à Eugene en raison d’une blessure aux ischio-jambiers dont il n’était pas remis à 100%, le Norvégien Karsten Warholm s’attend à courir comme l’éclair cette année face à des adversaires de taille comme le champion du monde en titre, le Brésilien Alison dos Santos et le vice-champion olympique 2021, l’Américain Rai Benjamin, rien que ça. Dans cette triplette magique, Karsten Warholm partira avec les faveurs des pronostics après un Meeting de Monaco conclut parfaitement avec le quatrième chrono le plus rapide de tous les temps en 46″51. Loin de son record du monde (45″94), celui qui est invaincu sur ces douze dernières sorties sur la piste pourrait s’en rapprocher et pourquoi pas le battre dans une course qui s’annonce dantesque.
► QUAND LE VOIR ? Finale du 400 m haies le mercredi 23 août à 21h50
Double ration pour Noah Lyles
Showman au sourire ravageur, Noah Lyles est annoncé depuis quelques années comme la future star de l’athlétisme, orphelin d’Usain Bolt depuis la fin de sa carrière en 2017. Engagé sur 100 et 200 m, il voit les choses en grand pour ces Mondiaux d’athlétisme. L’Américain de 26 ans veut devenir le cinquième homme à réaliser le doublé sur un championnat du monde. Le dernier en date n’est autre qu’Usain Bolt à Pékin en 2015. Sur 200 m, le sprinteur natif de Gainesville partira en position d’ultra favori, auréolé de deux titres de champion du monde sur la distance lors des deux dernières éditions.
Le médaillé de bronze aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021 pourrait aussi se rapprocher du record du monde. Avec un meilleur chrono en 19″31, il est le troisième homme le plus rapide de l’histoire de la discipline, à distance des 19″19 réalisés par Usain Bolt à Pékin en 2009. Le 100 m, c’est une autre histoire. Lyles aura affaire à de coriaces adversaires en la présence de son compatriote Fred Kerley, champion du monde 2022, mais aussi du champion olympique de Tokyo, l’Italien Marcell Jacobs.
► QUAND LE VOIR ? Finale du 100 m le dimanche 20 août à 19h10, finale du 200 m le vendredi 25 août à 21h50
Un 100 m de feu avec Fred Kerley et Marcell Jacobs
Ces deux mobylettes animeront sûrement le 100 m, l’une des épreuves les plus attendues des Championnats du monde d’athlétisme dès samedi 19 août (séries). Fred Kerley sera candidat à sa propre succession après un triplé américain à Eugene. De son côté, le Roi de l’Olympe à Tokyo en 2021, Marcell Jacobs souhaite asseoir un peu plus sa domination sur la ligne droite. L’Américain arrivera prêt, affuté après des entraînements à haute intensité à la Grenade tandis que l’Italien n’a pas vécu une saison comme les autres. Gêné au dos, le natif d’El Paso (Texas) aux États-Unis n’a même couru qu’une seule fois cet été, le 9 juin au stade Charléty, en 10″21. Les deux sprinteurs enflammeront une ligne droite qui sent déjà la poudre.
► QUAND LES VOIR ? Finale du 100 m le dimanche 20 août à 19h10
Le record monde du 1500 m dans le viseur de Jakob Ingebrigtsen
Le record du monde d’Hicham El Guerrouj sur 1500 m, il doit en rêver chaque seconde. Et pourtant, Jakob Ingebrigtsen court encore après la meilleure performance de tous les temps réalisée par le Marocain lors du fantastique Golden Gala de Rome en 1998. Le Norvégien de 22 ans se rapproche de plus en plus de la mythique marque des 3’26″00 mais bloque à 3’27 (3’27″14 exactement à Chorzow le 16 juillet dernier). Déjà détenteur du record mondial en salle et du record d’Europe en plein air, le champion olympique de la discipline à Tokyo en 2021 espère effacer les tablettes d’El Guerrouj dans une des courses les plus difficiles de ces Mondiaux. Vingt-cinq ans plus tard, le quatrième homme le plus rapide de l’histoire de la distance derrière le trio El Guerrouj-Bernard Lagat-Asbel Kiprop aura la possibilité de battre ce record pour lequel beaucoup se sont cassé les dents.
► QUAND LE VOIR ? Finale du 1500 m le mercredi 23 août à 21h12
Faith Kipyegon, après l’enchaînement des records, celui des titres ?
La reine du demi-fond en 2023, c’est Faith Kipyegon. En moins de 50 jours, la Kényane a battu trois records du monde dans trois épreuves différentes. Le dernier en date, à Monaco, ne laisse pas indifférent. Sur le Mile, la double championne olympique du 1500 m a pulvérisé le record du monde de la distance de quasiment cinq secondes, en 4’07″64 (ancien : 4’12″33 par Sifan Hassan en 2019 à Monaco). Quelques jours avant, la demi-fondeuse de 29 ans s’était adjugée le record du 1500 m à Florence (3’49″11, le 2 juin) et celui du 5000 m à Paris (14’05″20, le 9 juin). En évoquant la protégée de Patrick Sang, mentor de la légende du marathon Eliud Kipchoge, les statistiques défilent.
Depuis août 2020, la jeune maman a remporté 26 des 29 courses auxquelles elle a participé, toutes distances confondues (800 m, Mile, 1500 m, 3000 m, 5000 m et cross-country). Faith Kipyegon est considérée déjà par beaucoup de spécialistes comme la meilleure coureuse du 1500 m de l’histoire, avec ses deux titres olympiques (2016 et 2021) et ses deux couronnes mondiales (2017 et 2022). Alignée sur 1500 m et 5000 m à Budapest, elle pourrait poursuivre sa razzia de médailles avant d’espérer décrocher des chronos encore plus spectaculaires.
► QUAND LA VOIR ? Finale du 1500 m le mardi 22 août à 21h31, finale du 5000 m le samedi 26 août à 20h50
Un duel de folie entre Shericka Jackson et les Américaines sur 200 m
La championne du monde en titre du 200 m Shericka Jackson, n’a qu’un seul objectif en tête en Hongrie : conserver son bien acquis à Eugene. La Jamaïcaine, qui a dominé la distance lors des sélections nationales en 21″71 (-0,5 m/s) le 9 juillet, n’est pourtant pas détentrice de la meilleure performeuse de la saison. Gabrielle Thomas avait sorti un chrono éclair de 21″60 (-0,4 m/s) quelques heures après sa concurrente, à Eugene. La Jamaïcaine et l’Américaine s’étaient retrouvées à Monaco pour un duel qui sentait la poudre. Mais Jackson s’était facilement imposée en 21″86 (+0,2 m/s) tandis que l’Américaine était passée à côté de sa course (septième en 22 »67). Attention à l’Américaine Sha’ Carri Richardson (10″71 sur 100 m et 21″94 sur 200 m en 2023) qui pourrait venir les inquiéter sur le demi- tour de piste aux Mondiaux d’athlétisme de Budapest.
► QUAND LES VOIR ? Finale du 200 m le vendredi 25 août à 21h40
Femke Bol enfin sur le devant de la scène du 400 m haies ?
En l’absence de la patronne Sydney McLaughlin-Levrone (blessure au genou), le 400 m haies féminin sera plus ouvert que prévu. Mais une jeune athlète de 23 ans en profitera pour gravir la plus haute des marches. Ce n’est d’autre que Femke Bol, vice-championne du monde 2022 et médaillée de bronze olympique 2021 de la spécialité, qui s’est fait remarquer au Meeting de Londres il y a quelques semaines en améliorant son record d’Europe mais aussi et surtout en signant au passage le troisième meilleur temps de l’histoire en 51″45. Ce chrono lui a valu la meilleure performance mondiale de la saison et un ticket de favorite à Budapest pour ce qui pourrait être son heure de gloire.
► QUAND LA VOIR ? Finale du 400 m haies le jeudi 24 août à 21h50
Ryan Crouser, une bête de compétition
Ryan Crouser est prêt à écraser quiconque se mettra en travers de son chemin. La question n’est pas de savoir si le colosse américain va remporter la finale du poids, mais plutôt, s’il va améliorer son record du monde. Titré à Eugene en 2022, il domine presque sans partage depuis 2016 et son premier titre olympique avant le doublé à Tokyo en 2021. L’ogre du poids peut même se vanter d’accumuler 10 des 14 lancers les plus loin de l’histoire de sa spécialité. Son dernier jet record en date a été mesuré à 23,56 m le 27 mai dernier à Los Angeles.
La barre mythique des 24 mètres semble toute proche notamment grâce à sa nouvelle technique de lancer nommée le step across ou le Crouser slide. À 30 ans, Ryan Crouser espère rejoindre son compatriote Joe Kovacs, champion du monde en 2015 à Pékin et en 2019 à Doha, au nombre de médailles d’or mondiale. Un duel mano à mano devrait encore avoir lieu entre les deux monstres de la discipline.
► QUAND LE VOIR ? Finale du poids le samedi 19 août à 20h37
Yulimar Rojas, l’étoile de Budapest
S’il y’a bien une athlète qui a faim de médailles et de records, c’est bien Yulimar Rojas. En 2023, la triple sauteuse de 27 ans est restée loin de ses standards habituels en retombant à 15,18 m au Meeting de Chorzow (Pologne) le 16 juillet. La Vénézuélienne visera toujours plus loin en Hongrie dans une finale du triple saut attendue par les passionnés d’athlétisme. Les Championnats du monde à Eugene l’année dernière lui avaient souri, couronnée d’un titre et du record du monde avec une marque à 15,74 m qui tient depuis ce jour. Nul doute que celle qui est invaincue sur les plus grands championnats depuis les Mondiaux d’athlétisme de 2017 à Londres tentera d’accrocher une nouvelle étoile près des 16 mètres.
► QUAND LA VOIR ? Finale du triple saut le vendredi 25 août à 19h36
Texte : Dorian Vuillet
Crédit photo : STADION
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