La Hardrock 100, dont le départ de l’édition 2023 sera donné ce vendredi 14 juillet, est l’un des ultra-trails les plus difficiles du monde, se disputant sur une distance de 160 km dont 10 000 m de dénivelé positif à travers les montages de San Juan dans le sud du Colorado. On aura évidemment un œil attentif sur l’Américaine Courtney Dauwalter, lauréate en 2022 avec un record en 26h44’36, mais aussi sur les Français Aurélien Dunand-Pallaz, Beñat Marmissolle et Anne-Lise Rousset Séguret.

La Hardrock 100 fait rêver beaucoup de traileurs, pourtant l’épreuve américaine n’a rien d’une partie de plaisir. Très sauvage, courue en haute altitude, cette course exigeante n’accueille que 146 participants pour plus de 2000 demandes chaque année. La course la plus célèbre des États-Unis avec la Western States 100 fait chaque année plus de déçus que d’heureux : moins de 10% des inscrits terminent avec un dossard après le tirage au sort. Le top départ sera donné à 6h00 du matin, heure locale, ce vendredi (14h00 heure française). Zoom sur le parcours et les favoris de cette édition 2023.

Un parcours de titan

Au départ de Silverton, les participants effectuent une boucle autour de Tower Mountain en grimpant des sommets comme Canby Mountain (4102 m), longeant le Sunshine Peak (4269 m), Whitecross Mountain (4112 m) avant de rejoindre Ouray, lieu du principal ravitaillement de la mi-course. Slalomant entre les montagnes dont le Mount Emma (4138 m) avant de rejoindre Telluride, les trailers passeront également par la ville fantôme de Sherman. Avec notamment 13 passages au-delà des 3700 m, la Hardrock 100 se distingue par son altitude élevée de 10 000 m de dénivelé positif. L’altitude moyenne lors de la course est de 3350 m.

Comme si cela ne suffisait pas, la nature ne rend pas la tâche des coureurs facile avec de nombreuses chutes de pierre, de neige, des torrents violents ou encore des terrains instables qui se présenteront sur les 100 miles du tracé. Effectué sur une boucle, le parcours est parcouru dans un sens alterné selon les années. En 2023, la boucle sera disputée dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Privilège réservé au vainqueur, le premier coureur à revenir à Silverton a la chance, comme le veut la tradition, d’embrasser le Hardrock, bouc sur le trophée de la course composé de pierre.

Courtney Dauwalter intouchable ?

Quand on parle des favorites chez les dames, il est difficile de ne pas citer le nom de Courtney Dauwalter (lire notre interview). Après sa victoire, record à la clé (15h23’33), sur la Western States 100 il y a trois semaines, l’Américaine de 38 ans, sixième au scratch l’an dernier, semble au sommet de sa forme. Lors de la dernière édition, la meilleure traileuse de l’histoire avait impressionné en établissant un nouveau chrono de référence chez les dames en 26h44’36. Plusieurs spécialistes la voient être capable de faire un podium au classement général. Si la membre de la Team Salomon Elite brigue une nouvelle victoire sur la Hardrock 100, reste à savoir comment elle a récupéré de ses efforts dans la Sierra Nevada (Californie). Ce doublé la fera rentrer un peu plus dans la légende de son sport.

Courtney Dauwalter pourrait trouver une belle opposition avec la Française Anne-Lise Rousset Séguret. Détentrice du record féminin sur le mythique GR20 corse (170 km et 13 000 m de dénivelé positif en 35h50) et deuxième à la Diagonale des Fous en 2022, la traileuse de 34 ans est sur site depuis déjà trois semaines à courir dans les montagnes de San Juan. L’athlète membre du Team Scott Running s’est spécifiquement préparée pour cette échéance.

Avec Aurélien Dunand-Pallaz et Beñat Marmissolle

La course homme sera très compétitive avec les Américains Dylan Bowman, deuxième de la Hardrock 100 en 2021 derrière François D’Haene en 22h45’50, et Jeff Browning, vainqueur en 2018 (4e en 2014 et 2016, vainqueur en 2018, encore 5e en 2022, il est à 51 ans, le plus expérimenté de tous les prétendants au podium) et aura l’avantage de connaître le terrain dans ce sens. Les Français Aurélien Dunand-Pallaz (Team Compressport), deuxième sur l’UTMB 2021 en 20h58’31, et Beñat Marmissolle, vainqueur de la Diagonale des Fous 2022 en 23h14’47, qui a passé un mois à courir dans les montagnes de San Juan, semble être affûté. La révélation de l’ultra-trail côté tricolore en 2022 s’est concoctée un programme copieux en 2023 : le Hardrock 100, l’UTMB et Diagonale des Fous, un pari jamais réalisé jusque-là. Le record de la Hardrock 100 est actuellement détenu par la star catalane Kilian Jornet (21h36’44 en 2022) qui compte cinq victoires (2014, 2015, 2016, 2017 et 2022).

Comment suivre la course ?

Même s’il n’existe que très peu d’images en direct pour suivre cette course en raison de contraintes techniques, un suivi GPS de l’ensemble des coureurs est désormais possible. Suivez les différents traileurs de votre choix afin de connaître leur position en temps réel et leur chrono à l’arrivée, en cliquant ici.

Retrouvez la liste des engagés, en cliquant ici.

Crédit photo : Hardrock 100