Une semaine après le marathon de Chicago et le record du monde de Kelvin Kiptum sur la distance reine, le Marathon d’Amsterdam présentera un plateau de haute volée ce dimanche 15 octobre avec notamment la présence de l’Éthiopien Birhanu Legese, quatrième performeur mondial de l’histoire en 2h02’48. La Française Méline Rollin débarque dans la capitale hollandaise avec de belles intentions pour son deuxième marathon.

Il y a certes encore des marins qui chantent les rêves qui les hantent, des marins qui dorment comme des oriflammes le long des berges mornes… Mais le port d’Amsterdam ne ressemble plus vraiment au pittoresque portrait dressé par Jacques Brel. Il y a aussi des coureurs à la quête d’un chrono. Après un Marathon de Chicago record avec Kelvin Kiptum qui s’est offert un nouveau chrono de référence en 2h00’35, les projecteurs vont se tourner vers Amsterdam ce dimanche 15 octobre. La planète marathon devrait encore s’emballer avec la présence de plusieurs fusées du macadam. Du côté du plateau masculin, le fondeur le plus rapide sur la ligne de départ se nomme Birhanu Legese, quatrième performeur mondial de l’histoire en 2h02’48, établis à Berlin 2022, derrière Kelvin Kiptum donc, Eliud Kipchoge (2h01’09 à Berlin en 2022) et Kenenisa Bekele (2h01’41 à Berlin en 2019). Sur le parcours rapide d’Amsterdam, il visera le record de l’épreuve détenu par Tamirat Tola (champion du monde en 2022 à Eugene) en 2h03’39 depuis 2021.

Dix des engagés affichent des records personnels à moins de 2h10. Parmi eux, on retrouve Bernard Koech, deuxième du marathon d’Amsterdam en 2021 en 2h04’09, Joshua Belet (2h04’33), deuxième à Hambourg en 2023, Asrar Hiryden (2h04’43), vainqueur à Séville en 2022, et CyBrian Kotut (2h04’47), lauréat à Hambourg en 2022.

Méline Rollin au départ de son deuxième marathon

Alors que le marathon français connaît depuis trois ou quatre ans une densité inédite chez les hommes, force est de constater qu’il y a aussi une dynamique ces derniers mois chez les marathoniennes tricolores à l’instar de Mekdes Woldu (2’26’34 à Hambourg en 2023, minima olympique en poche), Anaïs Quemener (2h29’01 à Berlin en 2023), Mélody Julien (2h29’07 à Prague en 2023), Emeline Delanis (2h31’29 à Chicago en 2023) ou encore Méline Rollin. La dernière citée, auteure d’un premier marathon remarqué à Valence en 2h30’27 le 4 décembre 2022, a jeté son dévolu sur le marathon d’Amsterdam pour sa deuxième apparition sur la distance mythique de la course à pied.

La Nouvionnaise de 25 ans a effectué une grande partie de sa préparation en altitude à Font-Romeu (Pyrénées-Orientales). « La préparation s’est plutôt bien déroulée, elle n’a pas été plus longue que celle pour Valence mais j’ai pu faire plus de séances et des sorties longues. Sur certaines séances que j’avais faites pour Valence, j’ai fait des meilleurs chronos donc c’était plutôt encourageant. J’ai passé quatre semaines à Font-Romeu pour préparer spécifiquement ce marathon. »

« J’ai hâte de recourir un marathon »

La pensionnaire du Grac Athlétisme, s’est distinguée aux Mondiaux de semi-marathon à Riga (Lettonie) en terminant à la dix-huitième place en 1h10’35, établissant un nouveau record personnel (ancien : 1h11’03 à Troyes en 2023). « Le semi des Mondiaux à Riga a aussi été encourageant au vu du parcours et de la météo. Je bats quand même mon record en ayant un peu levé le pied un peu plus tard que si je n’avais pas préparé Amsterdam. J’ai hâte de recourir un marathon car ça va faire dix mois que j’ai couru Valence ».

Alors que la période de réalisation des minima (2h26’50 pour les femmes) pour les Jeux olympiques de Paris se fermera au 30 avril 2024, le Marathon d’Amsterdam doit la rapprocher d’une qualification aux Jeux olympiques de Paris 2024. « Je vais prendre un peu plus de risques en partant sur les bases des minima pour les JO de Paris, si je ne tente pas, je ne saurai pas où j’en suis. J’aurai au moins un marathon dans le courant de la saison pour les retenter », indique Méline Rollin qui fait partie de la Team Athlètes de Decathlon pour les JO de Paris 2024.

Méline Rollin retrouvera à ses côtés de nombreuses spécialistes éthiopiennes et kényanes, à commencer par Ashete Bekere qui détient le meilleur temps des engagées en 2h17’58 réalisés à Tokyo en 2022. La rapidité du tracé n’est plus à démontrer : L’an passé, pour sa toute première sortie sur la distance, l’Éthiopienne Almaz Ayana s’était emparée du record de l’épreuve en 2h17’19 devant Genzebe Dibaba (2e en 2h18’04), également pour ses grands débuts sur marathon.

Le Marathon d’Amsterdam est à suivre en direct sur la chaîne L’Équipe (canal 21 de la TNT) et sur Eurosport 2, à partir de 9h00 ce dimanche.

Crédit photo : Antoine Decottignies / STADION