Le grand départ de la Diagonale des Fous 2024 sera donné ce jeudi 17 octobre à 22h00 sur l’île de La Réunion. Ils sont 2937 inscrits sur la plus longue des courses du Grand Raid… 175 km et 10 150 m de dénivelé positif, de Saint-Pierre à Saint-Denis. La 32e édition s’annonce propice au spectacle avec Aurélien Dunand-Pallaz qui souhaite coiffer une deuxième couronne consécutive mais qui n’aura pas la partie facile face à ses camarades tricolores Mathieu Blanchard et Germain Grangier. Principales têtes d’affiche, retransmission TV, programme… Stadion vous donne toutes les infos pour suivre l’événement en direct et dans les meilleures conditions.

Que les Fous se préparent ! Si les regards sont tournés cette fin de semaine vers le Festival des Templiers à Millau, un autre rendez-vous suscite l’intérêt des amoureux de trail : il s’agit du Grand Raid. Lancée en 1989, la magie de la Diagonale des Fous ne s’est jamais altérée et continue de faire rêver des milliers et des milliers de trailers. À l’occasion de sa 32e édition, ils seront 2937 « Fous » cette année à prendre le départ jeudi soir à 22h de Saint-Pierre (20h en France métropolitaine) à l’assaut des 175 km de course et 10 150 m de dénivelé, pour tenter de rejoindre le stade de La Redoute à Saint Denis.

À noter que la distance a été rallongée d’un peu plus de 6 kilomètres pour cette édition, en raison de contournements, et qui en fait le parcours le plus long de l’épreuve depuis 1992. Un changement qui ne sera pas sans conséquence sur le chrono puisqu’on peut ajouter une trentaine de minutes à l’arrivée en plus pour les meilleurs.

Aurélien Dunand-Pallaz de retour

Ils ont soif de revanche. Tous les trois contraints à l’abandon sur l’UTMB 2024 fin août à Chamonix, Aurélien Dunand-Pallaz, Mathieu Blanchard et Germain Grangier tiennent une occasion de se racheter sur « l’île intense ». Trois mois après sa superbe victoire à la Hardrock 100 en 2023, Aurélien Dunand-Pallaz avait apposé pour la première fois son nom au palmarès de la Diagonale des Fous après 23h21’23 d’effort, en signant un succès qui ne souffrait d’aucune contestation pour sa première participation. Preuve de son envie de bien faire à cette course et de conquérir un deuxième trophée de suite, le Savoyard est présent sur place depuis cinq semaines avec sa compagne et leurs deux enfants. Le deuxième de l’UTMB 2021 connaît désormais les moindres recoins du tracé et fera face à une concurrence de bon calibre, à l’instar de Mathieu Blanchard, qui a fait de cette redoutable épreuve son objectif numéro 1 en 2024.

Mathieu Blanchard amoindri… mais qui ne s’avoue pas vaincu

Flashback. En 2019, Mathieu Blanchard était surmotivé à l’idée de s’aligner sur une course mythique de l’ultra-trail mais l’avant-veille du départ, il est contacté pour rejoindre Koh Lanta. Le Français de 36 ans quitte précipitamment La Réunion pour rejoindre les Fidji et participer au jeu d’aventure de TF1. Troisième en 2021, deuxième en 2022 et quatrième en 2023 sur l’UTMB, le natif de Cavaillon, installé aujourd’hui aux Deux-Alpes, est gêné depuis quelques temps par une douleur au pied (syndrome de Haglund, os du talon) et a été affaibli ces deux dernières semaines par le Covid. « Je n’ai quasiment pas couru depuis l’UTMB. Certes. Mais l’appel de l’aventure est plus fort que tout ça. Il est certain que je ne suis pas à un haut niveau de potentiel de performance. Physiquement ou mentalement. Je décide d’y aller. Au feeling. Pour ma première fois sur la Diagonale des Fous. Je reviens à mon ‘pourquoi’ d’origine. Celui de l’aventure. »

Germain Grangier veut monter d’un cran

Bien sûr, si l’on parle des favoris, Germain Grangier, deuxième en 2023 en 24h00’54 et cinquième en 2022 en 24h45’43, s’invite de facto dans la conversation. Le traileur de 34 ans, qui s’élancera pour la troisième fois à l’assaut de la Diagonale des Fous, arrive en confiance à La Réunion au vu de ses dernières sorties très prometteuses. C’est sa compagne Katie Schide, tenante du titre et vainqueure de l’UTMB 2024 avec le record, qui réalisera partiellement son assistance. Le podium 2023 sera présent dans son intégralité puisque le Suisse Jean-Philippe Tschumi (5e participation), troisième l’an passé en 24h28’36 et deuxième en 2022 en 23h20’06, partira à la conquête d’un nouveau top 3. Attention à l’Américain Ben Dhiman, troisième du Festival des Templiers 2023, qui pourrait donner à ce beau monde du fil à retordre. Soulignons aussi la présence d’Antoine Guillon (vainqueur 2015), qui va honorer sa 16e participation à la Diagonale des Fous.

Qui pour succéder à Katie Schide ?

Sans les reines Courtney Dauwalter (24h37’47 en 2022) et Katie Schide (27h31’08 en 2023), la Diagonale des Fous sera beaucoup plus ouverte cette année chez les dames. En regardant la liste des athlètes engagées, difficile de ressortir de réelles favorites, mais un nom retient particulièrement notre attention, celui de Manon Bohard Cailler, médaillée de bronze aux Mondiaux d’Innsbruck sur le trail long en 2023. La diététicienne de 33 ans, 20e de l’UTMB 2024, sera aussi la première supportrice de son papa Patrick qui fête ses 60 ans, lui aussi de la partie sur le Grand Raid.

Sa principale concurrente se nomme Maryline Nakache, seizième de l’UTMB 2024, lauréate de l’Eco Trail de Paris en 2022, et victorieuse de la TDS et du Marathon des Sables en 2023. On aura aussi un œil attentif sur la prestation de la locale Sylvaine Cussot, installée depuis plus de trois ans sur l’île, véritable ambassadrice de l’ultra-trail français, qui devrait jouer les premiers rôles. En 2021, pour sa première apparition à la Diagonale des Fous, « Sisi » avait pris la quatrième place chez les féminines malgré une côte cassée et un péroné fissuré. 

En direct sur Réunion La 1ère

La Diagonale des Fous 2024 sera retransmise en direct sur La chaîne Réunion La 1ère qui vous propose une large couverture de l’événement en vous faisant vivre les quatre courses du programme : la Diagonale des Fous, du départ le jeudi 17 octobre à 20h00 à l’arrivée des derniers coureurs le dimanche 20 octobre, le Trail de Bourbon, la Mascareignes, le Métis Trail (nouvelle épreuve de 50 km) et le Relais Zembrocal. L’ultra-trail sera aussi diffusé en direct sur la chaîne Canal Grand Raid, disponible à partir de la formule Découverte sur le canal 19 et myCANAL.

Où suivre ses traileurs favoris à la Diagonale des Fous 2024 ?

Les supporters, les amis et les familles ont à leur disposition de nombreux outils et dispositifs leur permettant de suivre les courses dans les meilleures conditions. Tout est fait pour simplifier le suivi des courses que vous soyez sur le parcours ou chez vous. Grâce à la plateforme « LIVE TRAIL », il est possible de suivre les différents traileurs de leur choix (par le biais de la fiche coureur) afin de connaître leur position en temps réel et leur chrono à l’arrivée. Vous pouvez également télécharger l’application sur votre smartphone, Android (Google Play) ou iPhone (App Store).

Le parcours de la Diagonale des Fous 2024

Depuis plus de 30 ans, la Diagonale des Fous, qui traverse La Réunion de Saint-Pierre à Saint-Denis en passant par Cilaos, le Maïdo ou encore Mafate, est un véritable monument de l’histoire de l’ultra-trail en France. Le départ sera donné ce jeudi 17 octobre à Saint-Pierre, depuis la Ravine Blanche, à 22h00 (20h00 en France métropolitaine). L’arrivée est prévue au stade de La Redoute à Saint-Denis, moins de 25 heures après pour les meilleurs, soit le vendredi 18 octobre en début de soirée vers 21h30 (19h30 en France). Les autres coureurs auront jusqu’au dimanche 20 octobre à 16h00 (14h00 en France métropolitaine) pour rallier la ligne d’arrivée.

Programme des 5 courses du Grand Raid 2024 (heure locale)

• Jeudi 17 octobre à 17h00 : Relais Zembrocal (149 km et 9915 m D+)
• Jeudi 17 octobre à 22h00 : Diagonale des Fous (175 km et 10 150 m D+)
• Vendredi 18 octobre à 01h00 : Mascareignes (70 km et 4000 m D+)
• Vendredi 18 octobre à 21h00 : Trail de Bourbon (100 km et 6120 m D+)
• Samedi 19 octobre à 7h30 : Métis Trail (50 km et 2500 m D+)

Crédit photo : GRAND RAID / IMAZ PRESS