L’édition inaugurale des Championnats du monde de course sur route se dispute ce dimanche 1er octobre à Riga, en Lettonie. La délégation française est composée de 13 Tricolores qui seront en lice sur les trois distances du programme, le Mile (1,609 km), le 5 km et le semi-marathon. Alignés sur la plus longue des distances, Jimmy Gressier et Mekdes Woldu débarquent dans la capitale lettone avec beaucoup d’envie. Pour vous, Stadion a passé en revue les principaux favoris, course par course. Décryptage !

5 km Femmes

Date et heure (en France) : Dimanche 1er octobre – 10h50

Le 5 km, distance reconnue officiellement par World Athletics depuis le 1er janvier 2018, ouvrira le bal. Chez les dames, la Kényane Beatrice Chebet, championne du monde de cross-country à Bathurst (Australie) en février, visera un deuxième titre planétaire en 2023, au sein d’un peloton qui comprendra aussi l’Éthiopienne Ejgayehu Taye, l’athlète féminine la plus rapide du monde sur 5 km avec ses 14’19 établis à Barcelone le 31 décembre 2021, et l’Ougandaise Peruth Chemutai, championne olympique du 3000 m steeple à Tokyo en 2021. Nous ne pouvons pas manquer de souligner la Japonaise Nozomi Tanaka, qui va doubler sur le 5 km et le Mile, alors qu’il y a seulement 1h10 entre les deux courses. Il n’y aura pas de Françaises au départ du 5 km.

5 km Hommes

Date et heure : Dimanche 1er octobre – 11h15

Trois des quatre hommes les plus rapides de l’histoire sur 5 km vont croiser le fer du côté de la mer Baltique : L‘Éthiopien Berihu Aregawi, détenteur du record du monde en 12’49 réalisés à Barcelone le 31 décembre 2021, son compatriote Yomif Kejelcha (12’50 à Lille en 2023), sixième performeur de l’histoire sur 5000 m grâce à ses 12’41″73 à Oslo le 15 juin dernier, et le Kényan Nicholas Kipkorir (12’55 à Herzogenaurach en 2022). Nous aurons un œil attentif sur la performance d’Etienne Daguinos (US Talence, record en 13’36 sur 5 km en 2021) qui représentera les chances tricolores aux Championnats du monde de course sur route.

Mile Femmes 

Date et heure : Dimanche 1er octobre – 12h00

La première édition des Championnats du monde de course sur route verra défiler sur le bitume letton les meilleurs spécialistes de la distance (57 équipes nationales, 348 coureurs, 151 femmes et 197 hommes). À l’instar de la reine du demi-fond Faith Kipyegon qui pourrait prolonger son été de rêve. La championne du monde du 1500 m et du 5000 m à Budapest a l’opportunité de battre un quatrième record du monde, cette fois sur le Mile sur route, une distance reconnue par World Athletics depuis le 1er septembre 2023.

Toutefois, pour être éligibles comme records du monde, l’instance internationale a fixé les performances à moins 3’50″00 pour les hommes et à moins de 4’19″00 pour les femmes entre le 1er janvier et le 1er septembre 2023. Alors qu’aucun athlète n’a réalisé ces niveaux de performance, ce sont donc les meilleures performances enregistrées qui sont reconnues comme records du monde. À l’heure actuelle, ce sont les 4’27″97 de l’Américaine Nikki Hiltz et les 4’01″21 de son compatriote Sam Prakel, temps réalisés aux championnats américains Road Mile à Des Moines le 25 avril, qui font office de chrono de référence planétaire. Une performance du côté des dames qui devrait être mis à mal par Faith Kipyegon, qui pour rappel a battu trois records sur trois distances différentes : celui du 1500 m à Florence (3’49″11 le 2 juin), du 5000 m à Paris (14’05″20 le 9 juin, battu depuis par Gudaf Tsegay le 17 septembre à Eugene en 14’00″21) et du Mile à Monaco (4’07″94 le 21 juillet).

Sa dauphine de Budapest sur 1500 m, l’Éthiopienne Diribe Welteji (3’53″93 sur 1500 m) sera l’une de ses principales rivales, au même rang que ses compatriotes éthiopiennes Hirut Meshesha (3’54″87) et Freweyni Hailu (3’55″68). À noter que la Kényane Beatrice Chepkoech, recordwoman du monde du 3000 m steeple (8’44″32 en 2018 à Paris), a déclaré forfait. Côté Tricolore, Bérénice Cleyet-Merle (Villeneuve La Garenne) recordwoman de France du mile depuis ses 4’26″06 à Monaco le 21 juillet, et Charlotte Mouchet (CA Montreuil 93), championne de France Elite du 1500 m en 2022, n’auront rien à perdre et ont une occasion en or d’engranger de l’expérience. Un bon test avant d’attaquer la saison 2024 marquée par les Jeux olympiques de Paris.

Mile Hommes

Date et heure : Dimanche 1er octobre – 12h10

Le Kényan de 19 ans Reynold Kipkorir Cheruiyot (record sur 1500 m en 3’30″30), huitième sur 1500 m à Budapest, devrait être en mesure de mener la cadence. L’Éthiopien Teddese Lemi (3’31″90) tentera de lui mener la vie dure, tout comme l‘Américain Sam Prakel, premier détenteur du record du monde du Mile sur route en 4’02″21. Les Français Maël Gouyette (Haute Bretagne Athlétisme, 3’35″94 sur 1500 m), auteur de 4’03″00 sur le Mile sur route à Düsseldorf le 3 septembre dernier, et Benoît Campion (SA Toulouse UC, 3’34″34 sur 1500 m), seront surtout là pour emmagasiner de l’expérience mais peuvent se mêler à la lutte pour un top 10.

Semi-marathon Femmes

Date et heure : Dimanche 1er octobre – 12h30
Tenante du titre : Peres Jepchirchir

Sur le semi-marathon, Peres Jepchirchir défendra sa couronne décrochée dans le froid et le ciel grisâtre de Gdynia (Pologne) en octobre 2020. La Kényane (record en 1h05’06 en 2017), double championne du monde sur la distance (2016 à Cardiff et 2020 à Gdynia), tentera de rejoindre la Kényane Tegla Loroupe (1997, 1998 et 1999), la Britannique Paula Radcliffe (2000, 2001 et 2003) et la Néerlandaise Lornah Kiplagat (2006, 2007 et 2008) dans le cercle fermé des triples vainqueures de la compétition.

Ses compatriotes Irine Jepchumba Kimais (1h04’37 en 2023), quatrième des Mondiaux de Budapest sur 10 000 m, Margaret Chelimo Kipkemboi (1h05’26 en 2022) et Catherine Relin (1h05’39 en 2023) ainsi que l’Allemande Konstanze Klosterhalfen (1h05’41 en 2022) et l’Éthiopienne Tsigie Gebreselama, (1h05’46 à Valence en 2022) vice-championne du monde 2023 de cross-country, peuvent aussi viser la breloque.

Chez les Françaises, au vu des résultats ces derniers mois et du potentiel des athlètes retenues, il s’agit d’une belle équipe de France alignée en Lettonie. Débrassée des minima olympiques de Paris 2024 (2h26’50) lors du Marathon de Hambourg en avril dernier, pour sa première incursion sur la distance, Mekdes Woldu a franchi un nouveau palier et fait figure de leader incontestable chez les Bleues. La pensionnaire de l’Entente Franconville Césame Val d’Oise s’est emparée du record de France du semi-marathon détenu depuis 2010 par Christelle Daunay, en bouclant la distance en 1h08’27 le 11 décembre dernier à Malaga. De retour de stages de préparation à Iten, au Kenya, puis à Saint-Jean-de-Monts (Vendée), l’élève de Thierry Choffin s’est donnée les moyens de briller à Riga.

Double championne de France de cross-country (2022 aux Mureaux et 2023 à Carhaix), Manon Trapp (Entente Savoie Athlé) auteure de 1h11’26 à Lille le 19 mars dernier, peut légitimement ambitionner un temps sous les 1h10. Même objectif pour Méline Rollin (Grac Athlétisme, 1h11’03 à Troyes en 2023) qui tient ici une belle opportunité pour améliorer sa marque de référence. Gênée par des pépins physiques depuis le mois de février, Margaux Sieracki n’a repris la compétition qu’à la mi-juillet. La fondeuse du Pays de Fontainebleau Athlétisme possède un record personnel en 1h11’01 (Paris en 2022).

Semi-marathon Hommes

Date et heure : Dimanche 1er octobre – 13h15
Tenant du titre : Jacob Kiplimo

Cette version 2023 ne devrait pas échapper à un duel Éthiopie-Kenya sur semi-marathon. Alors que le tenant du titre, l’Ougandais Jacob Kiplimo, ne participera pas à la fête, l’épreuve devrait offrir une belle bagarre entre les représentants des deux pays. Le Kenya a remporté le titre individuel à treize reprises au cours des 24 éditions précédentes. Benard Kibet (58’45), Charles Kipkurui Langat (58’53) et Sabastian Kimaru Sawe (59’00) ont réalisé 59 minutes ou moins en 2023, tandis que le quatrième larron kényan Daniel Simiu Ebenyo, médaillé d’argent sur 10 000 m aux Mondiaux de Budapest, est crédité en 59’52 cette année. Du côté des Éthiopiens, on retrouve Jemal Yimer Mekonnen qui détient le meilleur temps des engagés en 59’38 en 2023, tandis que ses compatriotes Nibret Melak (59’06), Dinkalem Ayele (59’49) et Tsegay Kidanu (59’59) ont couru sous l’heure cette année.

Le Français Jimmy Gressier (AC Boulogne-sur-Mer) a lui aussi négocié les 21,097 km en un peu moins d’un tour d’horloge. Le détenteur du record d’Europe du 5 km (13’12 à Monaco), pour son coup d’essai sur semi-marathon le 5 mars à Paris, s’est classé troisième en coupant la ligne d’arrivée en 59’55, grimpant à la troisième place des meilleurs performeurs tous temps sur semi-marathon derrière le Franco-Suisse Julien Wanders (59’13 en 2019) et Morhad Amdouni (59’40 en 2020 aux Mondiaux de Gdynia). Un peu plus d’un mois après sa neuvième place sur 50000 m en Hongrie, l’élève d’Adrien Taouji et d’Arnaud Dinielle est rapidement retourné à l’entraînement, et s’est préparé consciencieusement pour réaliser un gros coup pour son deuxième semi. Jimmy Gressier possède déjà l’expérience des grands championnats et dans un grand jour, il peut y avoir un beau coup à jouer…

 

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Dix-huitième des Mondiaux 2023 sur marathon, Mehdi Frère (Pays de Fontainebleau Athlétisme) a aussi frappé fort en claquant un chrono de 1h00’34 à Valence le 23 octobre 2022, devenant ainsi le quatrième performeur français de l’histoire sur la distance. Le gendarme de la garde républicaine à Paris a prouvé qu’il était capable de répondre présent lors des grands rendez-vous. Champion d’Europe par équipes de cross-country à Turin et Champion de France du 10 000 m à Pacé, Valentin Gondouin (EA Mondeville Hérouville) avait pris la deuxième place du semi-marathon de Nice en 1h01’28 pour sa première incursion sur la distance. Sur les neuf Tricolores présents à Gdynia en 2020, seul Benjamin Choquert (Nancy Athlétisme Métropole, 32e en 1h01’32, son record personnel) fera le déplacement. L’équipe de France masculine a une belle carte collective à jouer.

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Crédit photo : Antoine Decottignies / STADION